昨天鄖中隱幾個眨麼眼兒沒見了從風，起先以為他可能先回客棧了，到了客棧也沒見到人，大家就在一起胡亂猜測，但不敢往壞處想。捱到夜裏仍不見他回來，便有些慌神了。鄖中隱要上街尋找，馬翼飛想了一下，攔住說：“與日本人比試可不是兒戲，他說過總督大人派人暗中監視他，監視也是保護，想必歹人不敢近身，要我說應當不礙事兒。”
大家畢竟心裏不踏實，一宿沒睡安穩，天一亮便趕西大街來等候。還沒到跟前，老遠覷見戲台前邊的坪裏矗立著一根海碗粗的木柱，足有三丈高，柱上密密麻麻橫著什麼耀眼的物件。
拽開大步走過去，郭老板在那兒指手畫腳，一幫夥計正往木柱旁一丈開外的地上堆放木炭。此時才看清楚橫在木柱上的耀眼物件全是一尺半長的鋼刀，刀背朝下，刀刃朝上庚妹數了一數，共有三十六把。這幾個大惑不解，鄖中隱就問：“郭老板，這是幹嘛？”
郭老板從口中拔出煙袋，回答說：“是從風師傅交代的，在下隻是替他張羅。”
鄖中隱又問：“從風呢，從風在哪兒，咋沒見他？”
早來的看客三三兩兩圍攏來看稀奇，郭老板不及回答，忙去招呼：“各位，請退後、請退後。”
幾個夥計連忙釘樁係繩，圍出偌大一個圈，把看客阻擋在圈外。
馬翼飛說：“中隱，從風都交代郭老板準備場子了，還用問嗎？人家正忙不過來，咱們別在這兒礙手礙腳了。”
庚妹的目光在掃描四周各色人物，她這會兒瞪著的不是瞄人家腰包的賊眼，而是正常人的略帶焦灼的眼神。每當庚妹收斂圖謀不軌的心思的時候，她的眼神閃爍的是秋水般的靈動，這種靈動常常使曹嘎三魂不守舍。
庚妹靈動了半天，沒有從雜七八色的人群中動到從風的身影。
曹嘎三走過來輕輕捅她一下：“看什麼呢？”
庚妹身子側了側，沒有給曹嘎三第二次碰她的機會，隨口說：“從風這混蛋在哪兒呢？”
“好啊，你敢在背後罵我混蛋。”
眾人一回頭，從風正不急不慢走過來。隻見他頭上纏一條黑頭巾，上身著靛藍色對襟短衣，下身穿一條寬臀緊腿白色燈籠褲，腰上係一條紅色鸞帶，都認不出來了。
庚妹滿臉驚訝說：“怎麼穿成這樣？”
從風拍了拍****：“好看嗎？”
庚妹上看下看，點頭說：“整個一苗子，不過看著還行，挺精神的。”
鄖中隱嗔責他：“我說兄弟你多混，這一宿不回來也不漏句話，啞腮幫子了？”
從風輕描淡寫說：“別提了，昨兒總督大人待見我。”
全念坤說：“敢情是總督老兒請你吃香的喝辣的去了，一句話的事兒。”
“香的喝辣，等著吧。讓總督大人請，夠喝一壺的。唉，不說了、不說了。”從風搖手擺頭，轉了話題，“今兒我可要抖神兒，讓武藤章嚇得尿褲子。”
大夥想著前兩場武藤章占了上風，今日這場要是不能扳過來，就敗局已定了，心裏都替他扭著一把汗，但口裏隻能給他打氣：“從風，也沒見武藤章那龜孫子有多厲害，你攥把勁，指定能贏他。”
從風說：“我不贏他誰贏他！一會兒看我的。”
庚妹想問他立那插鋼刀的木柱幹什麼用，恰在此時報時鑼聲響了，武藤章端坐台上，盯著坪裏的木柱愣神兒。
從風撩衣甩袖登上台去，這幾個手心攥著汗找位置坐下來，不錯眼珠兒的盯著台上，誰也不吱聲。
響器一陣緊似一陣敲著，從風在台上踏著聲點手舞足蹈。不一刻樂器驟停，隻見他走到台前朝看客拱一拱手，說：“武藤先生說過，好戲在後頭。今兒個請各位瞧好戲。”
話音一落，遂開始使活兒，果然一出手便技驚四座，連武藤章也始料未及。他一連演了酒米三變、一蛋變四、引煙成字、線灰懸銅錢等八個活兒，留著後邊兩個不變，轉身對武藤章說：“武藤先生，要不我歇會兒，你先把前麵的破了？”