外麵的人影還真是來聽壁腳的，這個人是曾皋。
曾皋打從風與武藤章開賽第一場起，就扮作普通看客混在人群當中，一場不落的盯在那兒。沈萬奎一撥烏合之眾一出獄就急著找從風，曾皋在心裏瞎琢磨：這幫不爭氣的指定少不了要詆毀舅爺，我去聽聽說些什麼。於是狗攆屁股似的盯上了梢。
他直跟到郭府，不好進去，就在院門外抉耳遠聽。開始陰一句陽一句的倒也沒啥過頭話，但後麵從風和鄖中隱惡言惡語調子高，落在他耳裏，不能容忍，轉身跑去總督署衙向舅爺告密。
總督大人剛用過晚膳，正在書齋耽讀司馬通鑒，曾皋入夜來見，料想他有要緊事兒，便合卷下聽。
曾皋即把從風和鄖中隱辱罵朝廷命官、攻擊大清官吏的汙言穢語轉述了一遍。總督大人掩卷沉吟，置之一笑：“市井之徒，薄唇輕言，無須當真。”
曾皋大惑不解，舅爺當朝一品大員，怎麼聽任些小市民辱罵？說：“舅爺，您老宰相肚裏能撐船，可從風是個袍哥逆賊，他那是蠱惑人心，要小子說，舅爺該趁機把他拿下。”
總督大人說：“以何理由拿下？就因為他叫我總督老兒，說本督心黑？因言獲罪，大可不必。”
曾皋說：“舅爺不如以破壞邦交之罪把他拿下。”
總督大人微微搖頭說：“武藤章狂妄自大，壓壓他的囂張氣焰正合本督之意。要定那小子破壞邦交之罪，有違民意。在民眾眼裏，他此舉是張揚民族大義，壯我國威，現在保定市民把他傳為英雄呢。皇上是天，民亦為天，怎能逆天而動？”
曾皋說：“舅爺，小子擔心，他是逆黨疑犯，與武藤章這場較量聲名鵲起，此時不抓，就怕他順勢而為，成養虎為患之勢。”
總督大人沉思片時，說道：“曾皋，你說爪角兕是否還在他手上？憑他的手段，要騙過秦矗當輕而易舉。”
“舅爺，您是說秦矗要殺他是為了爭奪爪角兕？舅爺的判斷不會錯，他既然能從秦矗手下逃過一劫，爪角兕就一準不會失手。恁地，舅爺，這小子更不能留了。”
“韓武來曾提到哥老會有一份秘密冊籍，本督在想，從風既然掌握著爪角兕，就應當知道秘密冊籍的下落。”
“舅爺的意思是放長線釣大魚？”
“如果能繳獲秘密冊籍，哥老會就可以斬草除根。此事眼下不必操之過急。至於從風，本督尚有疑惑，些小年紀，是如何與哥老會扯上幹係的？”
“舅爺，小子設法摸清他的根底兒。”
“此事暫且擱一擱，本督眼下有一件機密大事冗壓於心，苦於難覓高人區辦，時不待我，乃至食而無味，夜不能寐。”
總督大人頓時愁雲鬱結，長歎哀聲。
曾皋聽出了弦外之音，驚得像剛拔了後槽牙，試探著說：“舅爺，小子鬥膽問一句，您老莫不是要把機密大事交付從風去辦？”
“曾皋啊，舅爺是有病亂投醫，無奈之舉啊！”
“舅爺所說的機密之事，不知小子當不當問。”
“你是舅爺心腹之人，不但你要知情，還須由你出麵支使。曾皋，事情許成不許敗，你可得用心竭力。”
總督大人所說的機密大事，是涉及大清軍事機密被泄的一樁間諜案。此案的主犯，是日本人倉義川。倉義川年紀不大，卻奸詐老練。他旅居中國多年，會說一口流利的漢話，外表與華人無異，藉此四處流竄作案。起先隻在港口船塢、守備要地窺勘刺探，後來竟然打入軍械局，搜輯清軍武器軍械配備、槍彈製造變量等一應情報。如此危及大清軍力安危之事，官場早有風聲，就連聖上也有所耳聞，聖上已諭示總督大人竭情查處。