第二天吃罷早飯，鄖中隱叫從風一塊去找沈萬奎，從風心想，別讓那老頭兒來了找不著人，就說：“我哪兒也不去，八抬大轎來了也不去。”
鄖中隱不悅說：“犯什麼擰你？”
庚妹眼珠兒一轉，心想，癡人怕慫，我一張口，他保準會去，自得說：“中隱大哥，找沈萬奎不用去別的地兒，直奔天後宮，一找一個準。”
鄖中隱說：“你咋知道？”
庚妹說：“天後宮修繕剛好完工，去祝祭的人海了去了，賣藝的還不趁人多賺錢啊？玩啥玩意兒的都在那兒應瑒，還有好吃的，要多熱鬧有多熱鬧。保準你們能撞上老沈，人也找著了，又瞧了熱鬧，一方二便。我跟你們一塊去吧。”
從風還沒去過天後宮，見庚妹一說，果然兩眼放出光來，便轉了心思。而且旁邊那三個也動了玩興，都說活是幹不完的，有這等好事，不去白不去。起個哄，一起往宮北大街來。
那宮北大街店鋪相連，賣字畫的，賣風箏的，賣熟梨膏的，賣素包子的，吃的玩的應有盡有。來往行人歡聲笑語，與生意人的吆喝聲交雜相混，極是喧鬧熱烈。
再往前走，果真有各類藝人占著地盤在施展手段。不成想，從風在這兒遭遇趙戍臨，轉眼間便經曆一場禍端。
趙戍臨占據一塊地盤在耍猴，先被庚妹瞅見，驚出一身雞皮疙瘩，喊一聲：“快瞧，那個耍猴的……”
曹嘎三沒意會，以為她愛看耍猴，遷就說：“耍猴的，瞅瞅去。”
鄖中隱說：“瞅啥耍猴的？那邊有人玩雜耍。”
馬翼飛看到了庚妹臉上的驚訝之色，忙問：“耍猴的咋啦？你認識？”
全念坤打趣說：“她大舅，一句話的事兒。”
庚妹說：“忒像我在虹城見過那耍猴的。從風，你瞅瞅，是不是那老鬼？”
從風“啊？”了一聲，扭轉頭望一眼，感覺有幾分像，隻是胡子拉渣神氣沒以前晴朗，說：“我去看看他的鑼槌就知道了。”
鄖中隱恍然大悟：虹城耍猴的，落道幫子敢情早來這地界兒了，活埋從風的事兒指定就是他幹的。於是揪住從風嚷：“你一個人奈何不了他，走，都去都去，扒了他的皮！”
從風莫名其妙，問：“中隱大哥，人家沒招惹咱，你撩他幹什麼！”
鄖中隱說：“瞧你說的，人家活埋你，這仇能不報？今兒就宰了他！”
從風說：“不是他幹的，歹人說話跟他不是一個腔調，個頭兒也沒他高。”
鄖中隱不相信：“你那會兒哪能記得清楚，瞅他寒磣樣兒就不是好人。他跑天津來幹什麼，一準是來害你的。”
馬翼飛說：“中隱，沒根的事兒別胡來。”
那邊趙戍臨一根木棒敲著破銅鑼吆喝得正起勁，忽然一撥衙役捕快好似從天而降，從四麵八方氣勢洶洶撲向他，一聲喊，七手八腳把他摁倒在地。圍觀的人被這突如其來的景象嚇著了，驚慌失措如鳥獸散。
趙戍臨寡不敵眾掙紮不起來，猜想是自己身份暴露了，暗自驚歎：大事未成，倒先栽了。但他鎮定叱問：“我一個賣藝的，犯了哪條？”
為首的役頭手中揚起一隻鑼槌，一聲斷喝：“你睜眼瞅瞅，這是不是你的東西！”
趙戍臨瞄了一眼，吃了一驚。他一樣的鑼槌有兩個，秦矗偷走那一隻以後，另一隻就再也不敢露白了。現在瞅見丟失的一隻落在衙役手上，心裏大惑不解，就問：“怎麼在你們手上？”
役頭怒喝：“問你呢，是不是你的東西！”
趙戍臨說：“是在下的東西，丟失幾天了。”
役頭斥道：“丟失幾天了，說得倒輕巧，殺了人還敢逍遙自在！”
趙戍臨反倒坦然說：“官爺，我什麼時候殺了人？這話可不是隨便說的，”
役頭冷笑一聲說：“這玩意兒就落在殺人現場，鐵證如山，你還想狡辯？押走！”
趙戍臨沒有再做解釋，隻要不是暴露袍哥身份，殺人的事兒到了公堂再辯。
眾衙捕拿捕繩把他三環五扣，推搡著要押走。
從風脫口大喊：“別抓他，人家說了沒殺人！”
鄖中隱嗔責說：“有你什麼事兒？我說了不是好人。”
役頭惡毒的目光像從陰曹地府瞪過來，直落在這幾個的身上。