秦矗睡一晚起來，想起這撮合的事必須與從風當麵鼓對麵鑼，心裏不免發怵：曹嘎三吃瘋藥死了，那幫混星子一準對我恨之入骨，我這不是趕羊進屠房自尋死路嗎？這個險怕是冒不得。糾結了半天，吃過午飯，喝了幾盅酒，添了些膽氣，心裏想：過了這個村就沒了這個店，這機會不能失。至於給曹嘎三吃瘋藥那事，我把它推給王嫂，就說王嫂已經畏罪潛逃，他們想對我橫也沒有理由。夏從風那小子，隻須拿武藤章說事就行了，提起武藤章他一準心浮氣盛，哪還有心思顧及別的事？要把他說動也不難，在他二人中搬弄點是非，挑起他肝火，料他不敢做縮頭烏龜。
打定主意，便自駕一輛騾車，獨自往碼頭來踅摸。
從風正和鄖中隱仨替一船主搬運貨物，庚妹在一旁計數發籌。
秦矗老遠覷見，心下還是有些畏怯，定了定神，在心裏給自己壯膽：光天化日之下，敢不懼王法？便跌下車，麻著膽子移步向前，喊一聲：“專來拜上從風先生。”
鄖中隱一眼瞅見，罵一聲“王八蛋”，攢緊拳頭迎上去。
馬翼飛一把揪住，悄聲說：“別莽撞，旁人不知根底兒，以為你無事生非欺負人。”
從風沒和秦矗打過照麵，不知道是什麼人，聽他叫著自己的名號，便搭腔問：“拜上我幹什麼？”
鄖中隱在一旁吼：“別理滾刀肉！”
秦矗縮頭縮腦張著神兒，揣度他們雖然態度蠻橫但不敢輕舉妄動，便拿熱臉蛋來貼冷屁股，邁著碎步麵向從風說：“敝人受人之托來傳個口信，就打擾從風先生幾句話，不耽誤您。”
從風疑疑惑惑問：“你誰呀？我不認識你。”
秦矗聽從風如此問，倒落了心：他原來不認識我，正好偏話。又湊近一步說：“是這麼回事兒，武藤章——就是保定敗在您手下的日本人，那小子成天兒在背後磕磣您，說保定那場比試是您耍了花招，要是憑真本事，保準讓您輸得給他磕頭。”
從風一言不發，全神貫注聽他說話。
庚妹忙打岔說：“誰給誰磕頭啊？武藤章在保定輸得那熊樣，咋不長記性？還有臉背後瞎掰，真不害臊。”
鄖中隱隔著人群撂話過來：“姓秦的，敢情你他娘跟武藤章是親的己的？別在這兒膈應了，我瞅你是自找難看沒事找抽，快滾！”
秦矗說：“我和武藤章八竿子打不著，就是膩歪他絮絮叨叨，心裏膈應著呢。從風先生，您知道他還說什麼嗎？他說要跟您再比試一場，讓您見識見識什麼叫真把式，什麼叫頂級高手。隔日他會在街頭出招貼，他說您要不響應，您就是縮頭烏龜。”
庚妹尖著嗓門叫：“中隱大哥你們聽聽，這土財主替武藤章喊話，挑動從風去比戲法。”
鄖中隱肩上扛著重物，一邊往貨場走一邊甕聲甕氣嚷：“從風，這老不死的和日本人打聯聯，別聽他起哄架秧子。”
全念坤說：“別上他當，一句話的事兒。”
秦矗急眼了，擔心從風不上套，忙說：“從風先生，我這是為您好，我可是向著您，別讓人看到招貼您不應從，還以為您在日本人麵前露怯呢。倭賊忒囂張，咱們天津的市民誰不指望您能贏他啊？您要是這回又贏了，那可是替咱天津衛爭光啊。”
庚妹嘟囔著挖苦秦矗：“瞧你裝的，放屁也矯情。”
從風說：“你先說，你到底是誰？”
庚妹說：“他就是開茶樓的秦矗，你嘴賤啊，問他幹啥！”
秦矗尷尬笑了笑說：“是啊，老朽是主鳳茶樓的秦矗，要說呢，老朽與從風先生有過半麵之緣，您和這幾位兄弟到過茶樓，隻是從風先生當時沒有在意老朽。哪陣得空過來耍耍，老朽免費請幾位喝茶。”
從風一開始聽他說話，就覺得腔調恁麼熟悉，這幾句夾帶著川中口音的天津話，使他更進一步肯定了自己的印象，問題是從沒有跟這老鬼打過交道啊，怎麼可能熟悉呢？但他明明在哪裏聽過他說話，這到底怎麼回事兒？奇怪，太奇怪了。驀地心裏打一激靈，驚得背脊骨直發涼：他是在北郊凶宅活埋我的人，當中一個就是這個腔板。錯不了，就是這老鬼。原來站在對麵的就是我的仇人，就是他對我下毒手，把我往死裏整。