昨天夜裏，從風獨自坐在燈下，捧著易婉月的手鐲在想：就要去比試了，終於有機會見到娘了，我得把手鐲帶在身邊，進了秦宅才好與娘相認。到時候避開茶樓的人跟娘單獨說話，和娘約定怎麼逃離秦宅，最好娘能從不被人發現的地方跑出來，讓中隱大哥他們幫忙在外邊接應。隻要娘出了秦宅，就不能叫茶樓的人攔回去。
從風也想到了這場比試不會輕鬆，不是贏不了武藤章，而是爹交代頂禮慈雲不能露底，他不知道頂禮慈雲露底以後會有什麼結果。但現在為了使娘脫離秦宅，已經顧不上許多了。昨兒他把倉義川的情報托付給了鄖中隱，以防萬一有什麼不測。
他心裏不知道是興奮還是焦躁，毫無睡意，一直就這麼坐著，盼望快些天亮。
二更將盡，萬籟俱寂，冷不丁窗外傳來一陣淒慘的啼叫，令人毛骨悚然。抬起頭來朝窗外尋望，一雙閃著幽光的藍眼正直愣愣地瞪視他。他雖然對夜貓子並不陌生，但還是打了個寒顫，想起爹去讓自己下山的前幾天夜裏，這種叫聲時不時在洞口回蕩，爹說：“娃子，夜貓子進宅，無事不來，怕是爹要走了。”
果然沒過幾天，爹就說要和自己分開了。離開爹的情景恍如眼前，心裏驚怵而讎憤，抄起牆角的笤帚疙瘩，衝出門去驅趕。
夜貓子撲棱著飛走了，但沒飛多遠，又在前麵的樹上哀鳴。
身後響起了急促的腳步聲，一個倩影緊著跟過來，回頭一望，認出是庚妹。
那天秦矗到碼頭來說比試的事兒，庚妹見從風不聽大家阻勸，生氣惱他。後來從風獨自離開，畢竟放心不下，遲疑片時，還是起身去追。走到半途，被來喜和二黑攔住，說：“師父急著見你。”
不容她分說，一人挽一隻胳膊，一徑拽到師父呆的那處暗屋。
庚妹站定，衝那道牆洞喊：“師父，今兒沒例錢孝敬您，欠著吧，下次補上。”
師父的聲音從洞裏傳出來：“今兒不談例錢。我讓你辦的事情，是不是早把它忘了？”
“師父，我哪敢忘啊？隻是這事兒壓根兒就沒個著落。”
“是你沒上心，師父心裏明鏡兒似的。可不能再耽擱了，叫你來，就是讓你趕緊去辦，限你三日之內拿到手，過了這個村就沒這個店了。”
庚妹別了師父，沒再去追趕從風，在街頭蕩了一圈，尋個飯攤飽餐一頓，到晚回去，從風已經到家了，和鄖中隱仨在爭執。聽了聽，還是比試的事兒，因此時的心在師父交辦的事情上，不想摻乎，獨自回房思索如何是好。一邊是師恩難忘，一邊從風與自己相厚，不忍心盜他隨身之物，一時兩難。忽然想起師父說“過了這個村就沒這個店了”，心下驚疑：師父的話啥意思？合著與從風比試的事情相幹？轉念又想，師父隻圖財，不會管別的閑事，是我多心了。但要去偷從風，實在難於下手。熬了一夜，也沒什麼主張，白晝則又沒往心裏去。再到天黑，想起師父的限期隻有兩天了，心中焦躁，折餅兒過了二更，動個往從風那邊看看的念頭，遂披衣出門。
忽然聽到夜貓子叫，雖然知道老梟是個晝伏夜出的習性，隻因夜闌人靜，也有幾分畏怯。正朝老孫頭那屋張望，隻見呀一聲門響，裏麵走出一個人，定睛一瞅，是從風，想起從風剛來天津被歹人騙走的情景，害怕噩夢重現，心裏砰砰亂跳，風馳電掣攆上來。
從風********攆逐老梟，追了近一裏地，見那討厭的東西銷聲匿跡了，才停住步****庚妹：“你也還沒睡？”
庚妹曉得不是被歹人引誘，一顆心落了地。心裏想：有這機會，了了師父的心願吧。忽然張臂抱住從風，說：“夜貓子好嚇人。”