金達從公堂大步流星走出來，押送從風的囚車已去得遠了。心裏惦著倉義川的情報：監牢正好可以避人眼目，夏從風欠我五十大板人情，我趁熱打鐵去會他，準能手到擒來，讓曾皋幹瞪眼去。
正想時，忽被一人攔住，抬眼一瞅，偏偏是曾皋。
曾皋喜眉笑眼，邀他去喝酒。
金達猜他是撿便宜來了，但不好推故，便跟著進了就近一家新開的酒店，直入二門，裏邊擺著條桌交椅，相向坐下，思索該如何婉拒曾皋的非分之想。
不一刻酒菜上桌，曾皋緩敬慢勸，聊一些天南海北的事兒，從午時喝起，直到日暮各別，竟一字未提倉義川情報的事兒，倒使金達如墜霧中。
金達剛進家門，又有秦矗來造訪。
秦矗在公堂上被從風踹那一腳，能感覺到他恨不得拿刀割了自己的腦袋。沒想到第一次升堂會是這麼個結果。頂禮慈雲演個半截兒，夏從風在公堂上說是瞟學武藤章的，又說他爹叫什麼姚尊杏，忤逆子連祖宗都不要了。知縣大人的態度曖昧不明，好像還挺相信他的鬼話似的，沒定罪就收了監。如果他的罪名坐實不了，沒準關兩天就會給放出來。放出來就是老虎出籠，他現在跟我仇深似海，吃了我連骨頭都不會吐。
秦矗感覺情勢不妙，這事兒十有八九要回黃轉綠，心裏不知有多沮喪，說沮喪還不夠，應該是惶恐、絕望。但他不甘心，事情做到了這一步，必須下猛藥。他想到了一招：讓那小子死在牢裏。這事兒攛掇金達去做，把金達買通，金達有了錢肯定會幹，金達要他辰時死，就不會留他到巳時。
挨到黃昏時分，秦矗揣著銀子直奔金府來。
金達到家屁股還沒落座，急著要去牢裏和從風做交易，不想讓秦矗耽誤，命下人把他擋在門外。
秦矗急眼，與門人吵開了。
金達拉長臉提步出來，準備斥退秦矗，一眼覷見他衣下鼓凸，猜著了些意思，話從口中出來，倒訓斥下人：“秦老爺是一方名閥，豈可拒之門外？”
秦矗也轉瞬奴顏婢膝，謙卑說：“秦某冒失打攪，請師爺見諒。”
遂隨金達進了客堂，掏出一包銀子輕輕擱在桌上。
金達瞟一眼，瞧著分量不輕，堆起笑臉隨口問了一句：“吃過晚飯了嗎？”
“哎，吃過來的。師爺，這些日子您沒少操心，我想捎點什麼給您補補身子，可又怕不合您的意，回頭您自個兒瞅著買吧。”
金達曉得他別有心腸，問道：“老秦太有心了。不過，你此來——想必醉翁之意不在酒吧？”
“倒也不是醉翁之意，但隻是也有一句話，秦某說出來，冒犯了師爺，您莫怪。今兒這場比試是您親自主持的，原本是要逼夏從風露出馬腳，可他在公堂上不肯招，您慈悲，替他討了五十大板，可秦某在想，到後頭如果他還是嘴硬，萬一知縣大人斷個證據不足把他無罪釋放，這可是您自個兒掉臉兒，要傳開了，倒要說是您辦事不力。您年輕有為前途無量，可別在這事兒上栽了跟頭。”
金達心裏想：倉義川的情報到了我手上，便是天大一件功勞，燕雀安知鴻鵠誌，果真是凡鳥。嗔責說：“老秦，別說夾生話，你的意思是怪本師爺不該免他五十大板？”
“秦某不敢。秦某是擔心師爺騎虎難下。”
“老秦，你是啥心思，本師爺心裏明鏡兒似的。口口聲聲說為本師爺著想，其實呢，你是怕夏從風無罪釋放，出去了報複你，要你的命，是不是？”