沈萬奎和庚妹、全念坤領著一撥藝人、碼頭幹苦力的，加上來喜和二黑叫來的幾個蟊賊，湊起來有五六十個人，聚集在天津縣衙門前，陣勢也不算小。每個人頭上都纏一塊“冤”字白布條，一個挨一個在地上坐下，全念坤走近鳴冤鼓亂敲了一陣，沈萬奎抬了抬手，眾人便扯開嗓門喊起來：
“從風冤枉！”
“還從風清白！”
“釋放從風，以平民怨！”
……
知縣大人還不到上衙的時間，正在後堂更衣，聽到外麵有人擊鼓，又傳來吵嚷不堪之聲，大清早的是何冤情？側耳諦聽，似乎事涉從風，不覺一驚，心裏沉重起來。
昨天在天後宮主祭，突如其來的幻化景象，開始沒愣過神來，後來聽市民呼喚“頂禮慈雲”，頓生疑惑，是什麼人借此機會施展這般手段？但不管怎麼說，這一出表演為慶典增添了光彩，也許此人曾深蒙媽祖娘娘大恩庇佑。
回到縣衙以後，忽然想起從風的案子，當日從風遭秦矗告發，以擅長頂禮慈雲逮獄，但從風僅把頂禮慈雲演繹一半，提堂供稱功夫向武藤章瞟學，未能坐實罪名。此案由金達主辦，似有與秦矗勾連挾私誣罪之嫌。如今頂禮慈雲已有人全套演出，冤情不辯自明。我為官一任，疑罪讞案，有悖於秉公清正之綱理。
知縣大人撫案沉思半天，尋思人犯經由總督大人諭囑已轉往靜海，冤與不冤，我不便插手，終以一聲歎息拋到了腦後。
豈料樹欲靜而風不止，這一夜過去，一撥烏合之眾竟然為他鳴不平，不去關押轄地伸冤，鬧到本縣衙門來了，如此不分青紅皂白，置本縣於難堪境地，是可忍孰不可忍。
知縣大人一邊思考逐退之策，一邊招呼金達：“門外什麼人在喧嘩囂鬧，有勞師爺察看究竟，酌情區處。”
金達早就聽到了有人在嚷著為從風伸冤，本想找個借口回避，沒想到知縣大人把麻煩事兒壓到自己頭上，畢竟不敢違抗，隻好硬著頭皮去麵對。躲躲閃閃還沒走出大門，一眼瞅見庚妹和全念坤，想起昨天夜裏收到“惡人鄖中隱”那封信，心裏就像門外的鳴冤鼓亂敲，不敢打照麵，慌張失智把身子縮回來，對知縣大人編個謊話說：“刁民氣焰囂張，不把屬下放在眼裏，指定要麵見大人。”
知縣大人遲疑片刻，整肅衣冠，從容走出縣衙。
坪裏這幾十個人突然騰地站起，你一句我一句亂喊起來，嘈雜之聲振聾發聵。
知縣大人瞅著這場麵，心裏甚為惱怒，官衙之地不僅有礙觀瞻，傳出去更是自己治理無能。隻因眾怒難犯，便忍著氣提醒自己：製怒、製怒。
瞪眼掃一圈，知道沈萬奎在民間是個人物，於是走過去說：“誰是為頭的？本縣有話要問。”
沈萬奎挺身而立，回答說：“藝人沈萬奎，正是我為頭。”
庚妹舉手大嚷：“我算一個，怎麼著？你想抓人？”
全念坤謔地衝到跟前，坦胸拍膛說：“是我為頭，我為我兄弟喊冤，一句話的事兒！”
知縣大人說：“如此，三位都隨我來，聆聽本縣詳情度理，餘眾暫且息擾，候聽曉諭。”
眾人偏要吼：“從風冤枉！還從風清白！”
知縣大人折身往回走，三人跟隨進了後堂。
庚妹拖把椅子一屁股坐下，全念坤也跟著坐下。
沈萬奎昂首站立，陳言說：“知縣大人，我們與從風無親無故，隻因他蒙受不白之冤感到不平，所以挺身申訴，請知縣大人主持公道，還從風清白。”
知縣大人從容落座，言道：“三位，嫌犯早已移交靜海，你等可知情？”
庚妹說：“知情啊，這還用你說？”
知縣大人說：“既然知情，你們在此胡鬧何益？此案已不是本縣管轄範圍，門神爺管不了廟裏的事兒，本縣難以作為。”