夜深人定，寒風侵骨。凝嫣跟隨趙礪行在尚宮之中，她猜不透身前之人詭異難辨的心思，心中的不安卻在漸漸放大，不好的預感就要應驗。
抬頭時，他們已在鳳鳴宮門前。
直入殿中，一身裘服的鮮麗貴婦仍未就寢，太後寧如錦坐在雕花大椅上，手托著腦袋，看似精神不濟。
太後乜了一眼來人，倒是不震驚：“皇兒深夜造訪我鳳鳴宮，倒是頭一次。”
趙礪哈哈大笑：“也是最後一次了！”眼中恨意畢露，若無這個女人的阻攔，他何需百般籌劃以謀天下，說不定早就立足四海之上，何來這麼多煩心之事。
太後放下手，坐直了身子：“近來南邊的戰事怕是叫皇兒不得安寧吧？此番到哀家這裏來又是所為何事？”
趙礪兩手後背身子前傾，保持著俯視的姿態，緩緩笑道：“兒臣正是來與母後理一理這戰事的前因後果的。母後好無私的心，竟將我趙家的天下往皇甫軾的手裏送！”
“趙家？”太後忽然止不住地笑起，兩隻眼緊盯著趙礪：“趙家盡是些絕情絕意之人，何配擁有這天下？何況，這天下早已不在趙家手裏，皇兒不是最清楚嗎？”
趙礪突然變了臉色，氣定神閑的臉上揚起陰蟄的笑：“誰配擁有這天下可不是母後說的算。倒是難為母後，一個女人謀算了大半輩子，為你那個姓皇甫的兒子耗費了青春、心血，也該是時候歇歇了！”
趙礪把話提到明麵上，意味著他的目的就要開始。
忽有宮人端著白綾與杯酒湧入，不難猜得出，那酒正是要命的鴆毒。
趙礪厲聲道：“寧如錦，你籠絡朝臣，意圖斷送我趙氏江山，論理當誅九族，念在母子一場，朕便隻取你一人性命。”說罷，揮手讓宮人上前，“選一樣吧！與朕作對，你早該料到有今日。”
他原是來要太後性命的！凝嫣震驚不已，幾步上前阻止道：“皇兄，你怎麼能？她是一國太後，這般殺了她你要如何向天下人交代？”
趙礪哼笑道：“皇妹倒是寬宏大量！交代？天都變了，朕要向何人交代？”
凝嫣看向座中的女人，她竟不驚不懼。對這個女人，她沒有什麼感情，然而比之於更深的的欺騙與算計，那些小小的欺辱與刻薄相待也算不得什麼了。她亦不過是一個在高位上掙紮的可憐女人。
而此時太後也看向凝嫣，大概沒來到她會阻止，眼神裏有一絲欣喜和愧疚，但更多的還是無奈。隻是片刻，她又移開眼瞪向趙礪，含著笑道：“自打戰事起，你就開始撤我鳳鳴宮的守衛，朝堂上你奈何不了我便在這後宮裏對我下手，我早在等這一日。不妨告訴你，我不怕死！因為我知道，下一個死的就是你！哈哈哈……”
大笑聲中，太後端起酒杯，仰頭一飲而盡。
凝嫣欲攔已來不及，怔在當場。
趙礪陰沉著臉喝道：“朕的命在朕自己手中。哼，皇甫軾也不是什麼孝子，京中有人也每一個敢入宮救你。到底你最可憐！”
黑紅的血自嘴角溢出，寧如錦傾倒在座椅上，已看不清人顏、聽不清人聲。無懼死亡，卻不是沒有遺憾的。腦海中一幅幅畫麵閃過：那年，家道中落，她淪為青樓歌妓，皇甫淵從另一個世家公子手中搶走了她。她以為她遇上了真愛，為他生下皇甫軾；她以為他是要娶她的，即便做妾她也是願意的，可最終，皇甫淵拋棄了他們母子。
那年，在草屋再見皇甫淵，即便不施粉黛、粗布褐衣，她的美貌風韻依然叫皇甫淵驚豔。他帶走了她，她以為他終於回心轉意，結果竟是，他為了他的目的將她獻給了另一個高貴的男人。自此，她的夢終於破碎，她答應了他的請求，隻留給他一個條件：接回皇甫軾，讓他做皇甫家堂堂正正的公子。在她的一再逼迫下，他晚了半年兌現承諾。