居喪的禮俗來自孝與親情，即孝子們在其親人去世後的一段時間內節製其生活，以表示對亡人的哀悼和思念。
傳統的觀念是自死者斷氣時起服喪，稱曰“居喪”。死者的親族須脫冠履，披發跣足。婦人則摘去身上的裝飾品，脫下彩色衣服。男女各依其親疏穿孝服、戴麻冠。居喪的孝子禁理發，夫婦不能同房，禁晤賓友、赴宴、參拜寺廟等。此類居喪之俗尤以殮葬以前為嚴格，“除靈”以後仍需遵守，以昭孝道。
在出葬後，喪家婦女到“除靈”日止，要早晚兩次在靈前哭泣，同時再在靈前晨夕供膳祭奠，稱孝飯。另外每隔七日旬祭一次。旬祭多者做至十一旬，在旬祭時多做誦經酬宴等功德之事。
旬祭結束或做封年時，“除靈”撤靈桌。古俗，除靈次日，喪家婦女換穿素衣，至寺廟行香後，始準回家省親，稱“行圓”。戴孝期內，喪家年節概不做糕粽類，由親戚饋贈。
居喪時間，一般是從出殯一直到三年為期滿。居喪也叫丁憂、丁艱，又叫守孝。居喪三年是對孝子的要求，這是因為小孩子出生後三年不離母親懷抱，時刻都要父母的嗬護、照料，因此父母亡故後，兒子應還報三年。按照古禮。居喪三年間不能外出做官應酬，也不能住在家裏，而在父母墳前搭個小棚子“寢苫枕塊”，即睡草席，枕土塊，而且粗茶淡飯，不與妻同房，不能生育，不更衣。不過，居喪的禮製也是有變化的，一是有病則隨便一些，頭有創則沐身，有病則浴。二是年邁可不必拘禮。守孝期間不勞苦，可食酒肉。此外，若逢國事，家禮服從國事，孝子可出來為國效力。