這是一個暖洋洋的下午，巴丹吉林沙漠的冬天總是把寒冷集中在黑夜，把溫暖集中在白天。田野用比天氣還要溫暖的口氣，給居住在土坯房和地窩子裏的那些駱駝客，那些漢人、藏人和蒙古人說起了喜馬拉雅大招募，說起了紅柳泉的主人庫爾雷克響應大招募的決定，一再地鼓動著他們：走啊，走啊，拉著駱駝跟我們走啊。招募不是無償的，我們管吃管喝，一個月還有三塊銀元的工資，駱駝也是給錢的，一峰駱駝五塊銀元，拉上十峰駱駝，就是五十塊銀元。白花花的銀元，你要是不跟著我們走藏原，一輩子又能掙幾個？
田野的苦口婆心、嘴幹舌燥隻換來一片沉默，駱駝客們好像根本就沒有聽懂他說什麼。好不容易等來了一句話，卻讓田野大失所望：“我們不去，我們是鼎新駝行的駱駝客，我們聽鼎新駝行的。”
田野覺得自己已經竭盡全力，再也沒有必要說服下去了。他惋惜地搖搖頭，轉身走了。
駱駝客們望著募駝人瘦兮兮的背影。有人說：“我看紅柳泉是呆不成了，一是今年鼎新駝行沒有來去蘭州、夏河、天水、西安的駝隊，不需要紅柳泉的駱駝轉運貨物，二是駝棧的掌櫃庫爾雷克已經靠不住了，靠不住的人你們還靠他幹什麼？不如回到鼎新駝行去，興許還能有去梧桐窩子或者去陰山蒙古的營生呢。就算沒有營生，掌櫃的嘎嘎一駝財大氣粗，對駱駝和駱駝客都不賴，好歹也能給你們一碗飯吃。藏原是不能去的，那個地方我聽說過，就是高，高得人得用四條腿往上爬，駱駝是上不去的；就是冷，冷得穿了狼皮也打哆嗦，一脬尿還沒尿完，就凍成冰棍子了；再就是喘不上氣來，人活一口氣，沒有了氣，人怎麼活？”
紅柳泉的許多駱駝客都要回到鼎新駝行去了。走時他們來到紅柳泉的主人庫爾雷克麵前，勸他跟他們一起走。
庫爾雷克說：“娜陵格勒不嫁我是對的，她嫁給弟弟察汗烏蘇，也算是有了一個好去處。就讓他們安安穩穩過日子吧，我就不去攪擾他們了。將來的鼎新駝行，察汗烏蘇就是掌櫃的。你們要聽他的話，也要聽娜陵格勒的話，娜陵格勒脾氣不好，拉駱駝的，就要像駱駝一樣，多多擔待啊。”說著，哭了。所有的駱駝客都哭了。
又過了一夜，當黎明的曦光從東方天際淒然而來時，庫爾雷克也要走了。
本來不必這麼著急，但他操心著大柴旦和小柴旦，操心著美駝格爾穆，即使不走，他也會去尋找他們，還不如即刻出發，反正尋找他們和前往藏原的方向是一致的，都要經過喇嘛灣。
庫爾雷克背起自己出行時必然要帶上的叉子槍，朝著嘛呢石陪伴的駝棧，朝著冰凍如蓋的泉湖跪下，磕了一個頭，心說：“我十三歲來到紅柳泉，現如今已經三十歲了。十七年哪，紅柳泉，你是知道我的心的，那就是你身懷裏的泉水，清得一眼能望見十丈深的底；你是看見過娜陵格勒的，她來了，來了就往紅柳叢裏鑽。娜陵格勒，我走了，等我老了以後再回來看你。”