特務營長問：“參謀長，咋發落他們？”
“斃了。”左軍冷冷地說。
特務營長快活地擼了擼袖子，衝手下的兵說：“拖出去！”
排長和新兵被五花大綁地往外推。排長自己知道沒趣，閉了眼，臉無血色，任人推搡。新兵給嚇壞了，先前的抽泣換成了號啕，站不住，讓人挾著，不住聲地喊：“爹呀！娘呀！”
行刑隊在院子裏撞上兩個人。特務營長立刻站下報告：“師長！”
趙得夫說：“咋回事兒？”
特務營長說：“報告師長，兩個逃兵，參謀長命令斃掉。”
趙得夫抻了抻披在肩上的衣服，走過去，借著屋裏漏出來的光亮看了看排長。趙得夫說：“你是廿二團十二連的謝坤才吧？”排長睜開眼，見是師長，悔愧難當地點點頭，一張臉埋進襠裏再不肯抬起。趙得夫挺起腰板。趙得夫說：“押回去。”趙得夫說著就自己率先進了屋。
左軍到七師這些天來第一次見到趙得夫動怒。左軍後來想起來，雖然不滿意趙得夫對逃兵事件的輕率處理，甚至有一刹那對七師生出了失望的感覺，但左軍同時從心裏佩服趙得夫，左軍覺得，這人粗是粗點，卻不失為一條有情有義的漢子，可惜了。
趙得夫坐在屋當中，其他人都站著。趙得夫看兩個逃兵被重新押進屋裏，便慢慢對那排長說：“我記得，你是京漢線突圍時在河南入伍的兵。”
排長不說話，點點頭。
趙得夫若有所思地說：“你入伍時，七師打得隻剩下四百人了——我要沒記錯，範家垸打李少銀那一仗，是你帶幾個人冒死衝進院子裏點著了李少銀的團部的。”
排長點點頭，眼裏有了淚星兒。
趙得夫一拍桌子，怒喝道：“你混！既然在最倒黴的時候跟了我，打仗又不孬種，如今七師紅了火了，你幹嗎還當逃兵？”
排長道：“都怪俺自己昏了頭，師長，快一個月沒撈著仗打了，整天閑待著，好吃好喝，人直長肥肉。看著二季穀要收了，俺家裏沒兄弟，隻俺媳婦一個人在家，佃了人家七分田，靠俺媳婦一人，咋說穀也要爛在田裏。俺在隊伍上吃喝不愁，俺媳婦一人在家，俺不能不惦記。就這，俺就偷跑回家了。”排長這麼說，自知七師不比別的隊伍，自己是犯了死罪，逃不過的，歎口氣，說：“師長，隻怪俺一時糊塗，犯上了，吃軍餉的人，橫豎沒個長活，殺就殺吧，隻求師長給個大情，看在俺也是賠著命為師長幹的，別讓俺女人知道了。”
趙得夫聽了，沉沉地點點頭。轉過身來，又問那新兵：“你呢？幹嗎當逃兵？”
新兵怵得很，依舊抽泣著，怯生生看一眼趙得夫，說：“俺……俺想娘了。”
趙得夫皺了皺眉頭，說：“你多大？”
新兵說：“俺十二了。”
趙得夫勃然大怒道：“十二歲的娃娃，不在你娘懷裏叼奶頭，當什麼兵？”
新兵嚇了一哆嗦。新兵說：“是，是俺爹要我來的，俺爹說，當兵吃餉，頓頓有白饃吃，還發大洋。俺不要大洋，俺，俺隻饞白饃吃。”
趙得夫瞪著眼道：“饞你娘個腿兒！槍子兒你饞不饞？”
新兵嚇得半死，又抽泣。
趙得夫站起來，背著手在屋裏來回走，牆上的老土貼不住，直往下落。屋裏人都看著他，悶聲靜氣。趙得夫突然站下了，轉身問特務營長：“他們拖走了我的槍沒？”
特務營長說：“沒有。”
趙得夫點點頭，說：“諒他們也沒那狗膽。”
趙得夫又說：“放了他們。”