父親在家裏等著，男孩們一進家門他就掄起了巴掌。
父親殺過人，手重，扇人的時候不考慮地方，鼻子不是鼻子臉不是臉。
黨旗有經驗。黨旗知道父親的巴掌扇下來時是裹風挾火的。黨旗先縮脖子後轉臉，拿後腦勺去接巴掌，那樣抗打。即使這樣，黨旗仍然有一種五髒六腑都被拍得要吐出來的感覺。
軍旗也有經驗。軍旗在父親走向他的時候就號，號出驚天動地的樣子，待父親的巴掌舉起來的時候，他已號得慘不忍睹了。黨旗最看不來軍旗這樣。黨旗痛苦地想，若打起仗來，軍旗肯定當叛徒。軍旗否定這個，軍旗說，真要打仗，他寧死也不做俘虜。軍旗討好地對黨旗說：“叫能頂疼，叫得越響，疼得就越輕，不信你試試。”
國旗是三個人當中最不經打的，還沒打臉上就全無血色了，秀氣的丹鳳眼因為恐懼而睜得變了形。好在黨旗事先的安排多少能管點用，等輪到國旗時，父親的手已經打軟了，打得弱了些。國旗叫倒是沒叫，人瑟抖得像一隻害著傷寒的小刺蝟。
父親大巴掌扇完，衝男孩子們吼道：“去！到毛主席像前跪著去，給我好好反省反省！”
男孩們由黨旗帶著，排隊去了客廳，挨個兒在毛主席的像前跪了下來。
毛主席的像是繡像，名字叫《毛主席去安源》。像上的毛主席年輕而英俊，梳著整齊的中分頭，穿一件藍士林長褂，腳上蹬一雙家納布鞋，腋下夾一把紅色的油傘，一身輕鬆地在山間小道上行走著。
黨旗跪得剛強，是那種好漢就義時的跪法。
軍旗打過之後就輕鬆了，跪得無所謂。若不挨打，叫趴著軍旗也是肯的。
最正規的是國旗，跪在那裏一絲不苟，拗著性子一動不動，默默地低頭垂淚。
母親下班回來後，聽說兄弟三人抽絲瓜藤，差點沒把國旗抽死過去，母親連氣帶怕，立場完全轉移到父親那一邊去了。
母親恨恨地說：“你們不學好，學二流子，跪死你們才解氣！”
到吃晚飯的時候，胡媽來叫陶家的男孩們起來吃飯，父親在飯廳裏大聲說：“不許他們起來！不給他們吃飯！”
胡媽無奈，小聲說三兄弟：“你們幾個冤家，什麼事不好學，也學鄉下娃娃的把戲，你們自己不肯出息，倒要大人來操心。”
晚飯有醬汁肘子和煮嫩玉米，它們的香味像是生了翅膀，滿屋亂竄。父親可惡至極，把肉骨頭啃出天大的動靜來，陶家的男孩子們跪在客廳裏靜靜地聽，聽出滿腹傷感。
軍旗吞了好幾次口水，終究沒能忍住，小聲說：“現在我情願吃窩頭。”
黨旗說：“再加一碗野菜糊糊呢？”
軍旗說：“也行。”