聞小凡不是第一次進西餐廳，但她是頭一次踏進這座城市最高級酒店的西式扒房。有一刹那，她為這裏的堂皇裝飾和安謐氣氛所感動了。
領班殷勤地領著聞小凡和範大業來到一張台子前，為二人拉開椅子，鋪上餐巾，點上蠟燭，然後問：“請問二位餐前先喝點什麼飲料？我們有多款雞尾酒、啤酒和果汁。”範大業以目光示意聞小凡。聞小凡說：“我隨意。”範大業說：“好吧，請給這位小姐和我各來一份加檸檬蒸餾水。”領班召過酒管事為二人斟上飲料，將麵包籃和黃油碟擺好，然後遞上餐牌，說：“請慢慢挑選，回頭我來為你們點菜。”
領班和酒管事離去後，聞小凡默默地啜著微酸的飲料。透明的檸檬片在晶瑩珍珠似的泡沫中緩慢地沉浮，像是一條懶散的金魚，給人一種溫馨的感覺。聞小凡回頭去看四周，扒房裏多是成雙結對的客人，在簇簇閃爍的燭光中頭觸頭竊竊私語。聞小凡突然有了一種感動，轉過頭來對範大業說：“我喜歡這個地方，而不是你那個充滿清潔劑味的會客室。”範大業點點頭，說：“沒有人不喜歡輕鬆享受的環境，可它有一個致命的壞處，那就是不能給人帶來成就感。從本質上說，我也許更適合充滿清潔劑味的辦公間。”
點過菜之後，酒管事過來向兩位推薦餐酒，說：“二位是否要一瓶法國白葡萄酒，配上你們要的牛扒，味道會相當好的。”範大業說：“請給來一瓶吧。”酒管事將盛在冰桶裏的酒推到台前，將酒招牌出示給兩人看過，得到認可後啟開瓶塞，將瓶塞遞給聞小凡欣賞，又斟了少許遞給範大業品嚐。範大業嚐了嚐了酒，點點頭，酒管事方為二人斟酒，斟過後將酒放回冰桶，說了聲：“Enjoy your dinner”躬身退去。菜很快上來了。頭菜是填餡蘑菇，隨後是湯和沙律。待主菜上來時，兩人已飲過不少酒。幾年前在大學裏他們沒少在一起喝酒，那時喝的是劣質白幹，奢侈的時候喝啤酒，也不曾有過這麼嫩的牛扒。聞小凡放下酒杯，看看燭光後的範大業，說：“現在咱們可以進入正題了，你約我單獨談，有什麼事？”範大業說：“怎麼，難道沒什麼事，就不能請你吃頓飯嗎？”聞小凡不經意地笑笑，說：“我們有幾年沒見麵了，要請吃飯，用得著等這麼長的時間？”範大業也笑了，說：“說真的，我很喜歡你的這股聰明和直率勁兒，有時候我覺得自己已經學會了在虛假和技巧中生活了。”聞小凡說：“你是不是在告訴我，你已經變得成熟了，而我卻沒有？”範大業說：“那倒不是。成熟不是一個標準，也沒有誰能告訴我們成熟和幼稚間的分界線在哪裏。我們不談這個。我承認，我約你單獨談，確實有事，而且是非常重要的事。”聞小凡看著範大業，燭光在他棱角分明的臉上塗抹了一層朦朧的金黃色，這使他臉上的線條多了一些柔和和溫情，聞小凡想到他的那封信，心不由得輕輕顫動了一下，聞小凡讓自己靠在椅子上，看著範大業，說：“你現在可以告訴我了。”範大業點點頭，說：“好吧。我想請你到人人集團來共事。”聞小凡好一會兒沒有回過神來，等回過神來時，心裏沒來由地有了些失望，說：“就這事？”範大業說：“怎麼，這事還不重要？”聞小凡掩飾道：“不，我隻是不明白你怎麼會有這種想法。”範大業說：“你已經看過人人集團的有關材料，也做過調查了，我相信，人人集團的發展對任何有誌者都會是一個不小的誘惑。”聞小凡說：“就算這樣，也並不一定非要選擇我。”範大業說：“小凡，聽我說，這些年，我一直在注意你的動向，我知道你調到團市委之後幹得很不錯，我真心地為你感到高興。可是時代變了，共青團已經不再擁有昔日轟轟烈烈的舞台。對你來說，新的舞台是另外一個，是實業。”聞小凡說：“你並沒有回答我，你為什麼選擇我。”範大業看著聞小凡，他看到的是一雙明亮動人的眼睛。範大業說，“我可以告訴你，我選擇你基於三點考慮。第一，我了解你，我知道你是一個有思想有能力的幹部，我的企業正在開發大量的國際業務，我希望你來做分管國際業務的副總經理；第二，我們過去合作過，我們合作得很默契，很愉快--對於企業高層管理班子來說，沒有比這更重要的了；第三--”範大業頓了頓，說，“我希望能時常看到你。”聞小凡心裏滾過一道熱流，她甚至覺得，範大業前麵說的兩條都並不重要，重要的是第三條，她相信那才是他的真正理由。但聞小凡並沒有讓自己表露出什麼來，而是反駁道：“可你並沒有考慮過我是怎麼想的，我喜歡共青團工作，我幹得很出色，我甚至還有希望幹得更出色一些。”範大業說：“這一點我絕對相信，可重要的是，你並不願意在一個已經走掉了大半觀眾的舞台上忘我地表演。”聞小凡有些生氣，說：“何以見得？”範大業線條分明的嘴角掠過一道不易察覺的微笑：“我了解你，你始終是昂著頭的，你時刻遙望著的是遠處的高峰。”