自那夜之後，許蓮完全失去了性欲，而楊光武不分白天黑夜，逼著她來。人家說吸鴉片的人性欲弱，但楊光武是特例。他以前的女人之所以跑，一是因為楊光武吸鴉片，第二就是受不了他的性殘暴。
不上半月，許蓮花容失色。
她心痛的是兩個孩子。豺狗子一有機會，就賞何大何二幾個耳光，弄得他們一見到豺狗子，就像老鼠見了貓；吃飯的時候，隻要豺狗子咳嗽一聲，何大何二就不敢動筷子。
由於精神極度鬱悶，加之常常聞楊光武吐出的煙味，來楊家不上一月，許蓮也抽上了鴉片。
楊光武以前確乎有些田產，他還當過幾年甲長，可那些能長莊稼的土地，都被他變成了煙霧。而今，不要說超過何家，就連一般吃得上飯的家庭，也比他過得滋潤。隻是他的好幾口箱子存放了大量鴉片，足夠他們過火幾年。
可屋子裏已有三個煙鬼！除了楊光武和許蓮，那第三個就是豺狗子。豺狗子從沒上過一天學，他從六歲開始放牛，八歲開始抽煙。許蓮來之前，楊光武以為隻有自己抽鴉片，不知道兒子早就染上了煙癮。那是在他母親跑掉不久的某一天，上山放牛之前，他翹著屁股往鞋底板上綁草繩（防山路打滑），從腿間看見父親在裏屋一口箱子裏取煙，取出來就迫不及待地往嘴裏塞，雙手顫抖地用洋火點上，煙霧就出來了。以前楊光武抽煙，都是等兒子上山之後，晚上抽也是跑到屋外去，今天他的煙癮登了堂，實在忍受不住。豺狗子聞著那煙味，覺得輕飄飄的，想飛！父親出了裏屋，他就偷偷溜進去取了一點出來，放牛時抽。沒想這一抽就脫不了手，因為那煙味不僅香，且能解饑、解困、解愁。現在，他的煙癮已不亞於楊光武......
有一天，豺狗子病了，楊光武上山砍柴，何大何二也跟著他去──楊光武雖然麵惡，卻沒有他兒子的凶暴，何大何二已不再懼他。許蓮就替下豺狗子去放牛。那是一頭形體壯碩的黃牯子，起初，黃牯子津津有味地吃草，許蓮坐在鋪了厚厚一層青岡葉的地麵，望著淡藍色天空上的遊雲，心早飛到了何家坡，飛到了丈夫的墳邊。她始終不認為楊光武是她的男人，她的男人隻有一個，就是何地。哪怕她跟楊光武做著性事，她的腦子裏也隻有何地。
這是她第一次單獨出工，可以盡情地想，盡情地流淚。
正午時分，黃牯子突然停下來，肚子上的兩個坑證明它並沒吃飽。許蓮招呼道："黃兒，咋不吃呢？"黃牯子並不聽她的招呼，雙肩緊縮，銅鈴大的眼珠鼓得要蹦出來。未必它病了？許蓮站起身，走到黃牯子身邊。她的手剛一觸到牛角，黃牯子猛一揚頭，把許蓮撬出老遠，緊接著飛奔而去，跑過幾匹山嶺幾個寨子，終於摔死在崖下。
原來，黃牯子早從豺狗子那裏染上了煙癮，幾年來，每到正午時分，也就是豺狗子抽煙的時候，它就不吃草，隻聞煙味兒。
它縮肩瞪目的時候，煙癮就已經發作了，許蓮並不知情，因而遭了重創。
許蓮斷了一根肋骨，可在楊光武看來，這並不打緊，打緊的是他們賴以活命的黃牯子死了。（許蓮自己也是這樣看的。）楊光武把許蓮撈回去，一陣猛踢猛打。躺在病床上的豺狗子聽說黃牯子摔死了，一迭聲地罵"臭婆娘"，而且掙紮起來，扇了躺在地上呻吟著的許蓮無數個耳光。
母親跑掉之後，黃牯子是豺狗子唯一可以信賴的夥伴。
連何大何二，也遭到了楊光武和豺狗子的毒打。
當楊光武著人把黃牯子的屍體抬回來放在街簷上時，楊光武又撲到黃牯子身上，如喪考紕似地痛哭著，豺狗子則爬出去摸住黃牯子斷了的角，發出狼嗥似的尖叫。
許蓮還躺在地上呻吟呢。她在地上已躺很長時間了。然而，此時此刻，她艱難地從地上掙紮起來了，緊緊地護衛著兩個孩子。
這件事情，注定了我奶奶的命運。