李家溝早得知消息，楊光武著了慌，去請挨門搭近的幫忙。這是有關財產和人命的大事，請人幫忙要行大禮，楊光武每到一戶人家，不管輩份高低，年歲長幼，都卟嗵一聲跪倒在門檻底下，幾個響頭磕罷，才心虛氣短地說明來意。這些人雖然痛恨楊光武當甲長時的冷口冷心，痛恨他對許蓮母子的殘忍，但事已至此，怎能眼見他受外地人欺負？都響快地答應了。
因此，當清溪河下遊的這百多號人到李家溝的時候，李家溝早已嚴陣以待。
他們把戰場擺在了一個祠堂裏，十五張抹得能照見人影子的八仙桌，齊齊整整地安置在祠堂外的土壩上，每一張桌上，坐著一個人，這些人稱為"主持"，專門應付女方娘家人的各種刁難，能坐到席上的，都能說會道，且在當地受到普遍的尊重。十五個主持當中，有一個總頭領，一般是在正中的位置。婦女兒童和老人，圍在桌子的外邊，青壯男人則躲在附近，一有緊急情況，立即手持彎刀鋤頭鐵耙木棒等凶器衝將出來。
當許蓮的娘家人來到祠堂的時候，已是暮色四合，每一張桌上放著一盞馬燈，周圍的樹枝上還掛著幾盞。祠堂裏亮堂堂的。許家人剛來到燈影之下，李家總頭領就站起來，揚聲道："今天，是我們李家溝的喜慶日子，這麼多親戚朋友，難得到這裏一聚，他們來了，我們要讓他們吃好，喝好，耍好！"總頭領言罷，外圍的婦女兒童和老人立即上來遞煙，倒茶。按規矩，來者不管是小孩還是女人，都要把煙敬上。在這當口，打人命的隊伍中就應該走出"主持"，一席一個地圍坐，跟男方的"主持"進行辯論。女方"主持"的多少，看男方設了多少張桌子而定。
哪知許家根本沒有準備好，這時候隻有許蓮的四個姐夫走出來，分別在四張桌上坐了，還有十一張桌子，人群中隻是你推我我推你，竟沒一個出場。這首先讓李家溝人瞧不起，也注定了許家的敗局。許蓮的大姐夫是一個出了名的"二衝客"，一掌擊在桌上道："我們不需要那麼多人，我們隻要四個，看你們來多少人！不要說十五個，就是二十五個老子也奉陪！"此話一出，那十一張桌上的人，就圍到了四張桌上。許家四人本就缺見少識，怎抵擋得了李家的唇槍舌箭？隻不過幾袋煙功夫，許家四個老挑舌頭就打絞絞，引得李家人嗤嗤冷笑。特別是李家溝人提出許蓮來楊家久不懷孕一事，並把楊光武暴打她的原因悉歸於此的時候，四個當姐夫的更是無言以對。這且不說，就是他們帶來的人，也竊竊私語，說許蓮太逞強，生下何二不出月子就下水田幹活，斷了經血，致使懷不上孩子，也難怪楊光武打她。"一個婆娘，"許家帶來的婦人頭擂頭地小聲議論道，"年紀輕輕的就不生娃兒，那楊光武哪裏看得起？倒是你從來不生也好說，你以前又生了何大何二，到楊家突然就不生了，那人家要你來做啥？"
楊光武本是準備了飯的，通常講，戰罷第一個回合，就當開飯，可這時候，李家溝人根本就不想請許家人吃飯！許家帶來的百多號人，帶著一副空胃囊，本想來飽餐一頓，誰知許久過去，李家溝人竟沒有讓他們吃飯的意思。後來，許家四人罵開了，老大說："媽賣×，你們趁人多勢大就想壓倒我們啦，球！要說多，男人身上的毛就多，婆娘身上的虱子就多，多又咋樣？老子想拔就拔，想掐就掐！"那些躲著的青壯男人本就蔑視了這群窩囊廢，聽見罵聲，紛紛提著凶器湧了出來，齊聲喝道："滾！"
那陣勢，早嚇壞了許家帶來的人馬，他們陰一個陽一個溜進黑暗之中，沿來路返回了。
許蓮的幾個姐夫，嚇得骨節酥軟，隻是死了的鴨子嘴殼硬，見自己的隊伍散了，也撤出席桌，一邊說粗話一邊灰溜溜地逃跑。
李家溝人並沒追。他們說，這幫廢物，不值得追！......
回來之後，許蓮的姐姐和姐夫都不敢向許母彙報實情，許母仿佛也不關心打人命的成敗。她可能早就猜測到了。她隻是問幾個女兒是否見到了還活著的外孫何大，結果都說沒有見到，許母氣得七竅生煙，一個女兒賞了一記耳光，"你們做別的不行，未必把何大給我抱回來也......"言未畢，就昏了過去。
不久，許母在悲憤中過世了。
許蓮的幾個姐姐姐夫，當初根本就沒打算去把何大搶回來；即使有這種打算，也是白搭，楊光武估摸許家人要搶孩子，就早早地把何大送到三十裏外的親戚家藏起來了。為安全起見，一個月後，楊光武才把何大接了回來。