三日之後，晁天點齊人馬，浩浩蕩蕩地殺下山來。
走了兩日，前麵兵丁來報，戴宗回來了。晁天急忙策馬上前，迎住了戴宗。
戴宗見得晁天，倒頭便拜，“天王哥哥，情況有變了!”
晁天一聽，下得馬來，扶起戴宗，“賢弟莫急，速速講來。”
原來，曾頭市的曾弄老兒得知梁山起兵後，與淩州守備勾結，調來了軍馬五千，在曾頭市安營紮寨。再加上本地的鄉丁土勇，共計萬餘人馬，作好了應敵準備。
聽完戴宗的敘述，晁天笑道，“我們本來就不打算偷偷摸摸地攻入曾頭市，既然他們有了準備，那我們就放開手腳，光明正大地行軍，莫讓爾等輕看我梁山人馬。來人，傳令前軍，放慢行程，待中軍、後軍彙合後，全軍圍定曾頭市，莫要走掉一人。”
行得數日，大隊人馬來至曾頭市前，團團圍住。晁天打馬上前，抬頭望去。但見此處三麵環山，山石淩厲，地勢險要。臨山建一大鎮，房屋樓台，錯落有致。鎮前城台高築，牆高水深，好不威風。鎮外旌旗密布，營帳連綿，嚴陣以待。
晁天向眾人問道，“此處莫不是曾頭市？”
吳用迎上前來，“正是，此處若不是曾家占駐，真個是好地方啊!”
晁天笑道，“此番定要叫那曾家五狗無處可逃，如同喪家之犬，人人喊打。”隨即命人建起營帳，圍好鍋台，就地紮寨。同時，叫過盧俊義、吳用等人，秘密吩咐，交待一番。
且說這曾頭市中，曾弄在得知梁山起兵攻打曾頭市後，終日惶恐，寢食不安。在淩州軍馬來到之後，方才有了一絲著落，但仍沒有個好心情。今日，家丁來報梁山人馬已經圍住曾頭市，更是驚慌失措，舉棋不定，更把淩州主將張文、教師史文恭、蘇定和兒子們召集一處，商議破敵之策。
曾弄說，“今天梁山人馬已經到了鎮外，把我們圍了個水泄不通，大家想想到底該怎麼辦？”
史文恭輕笑一聲，狂妄地說，“想那些梁山毛賊，有什麼了不起，仗著自己人多勢眾，占了梁山水泊，就妄自稱大，竟然敢闖入北京、圍攻齊州，真是膽大妄為，目無朝廷。前番我們箭射晁蓋，殺了他們個落花流水，那是何等的威風。現在有官軍助陣，再加上我們士氣正盛，定叫他有來無回。”
淩州主將張文也言道：“曾莊主，莫要擔驚，休要害怕，有我五千精壯官兵在此，諒他梁山賊寇也玩不出什麼花樣來。待咱休整一日，明天與他殺個痛快!”
蘇定素日最有計謀，曾弄此刻正在等他說話。蘇定看曾弄看他，便手捋胡須，笑咪咪地講道，“今日我上得寨牆，看梁山軍兵布陣紮寨頗有章法，但中軍與左軍之間存在著很大的空檔。如果我們安排一支奇兵，出其不意，攻其不備，調動其主力前來圍困，而城內主力則反方向突圍，定能打他個措手不及，突出重圍，轉移到淩州或青州，再圖他計。”
曾弄大喜道，“好，還是蘇教師厲害，想出這麼絕的妙計，金蟬脫殼，定能打他個措手不及，說不定還能就勢擊退賊兵，解我曾頭市之圍。”(金蟬脫殼，三十六計之二十一計，意為通過偽裝擺脫敵人，撤退或轉移，以實現自己的戰略目標的謀略)。