“也不知是哪一朝的舊事了，桐壺帝後宮的妃嬪中有一位更衣，雖然出身並不十分高貴，卻蒙受皇上特別寵愛。那更衣住在離清涼殿最遠的淑景舍，大家都稱呼她為桐壺更衣。
“在後宮眾多容貌妍麗的妃嬪中，獨獨那位桐壺更衣遂天皇心意，由於桐壺帝夜夜召她侍寢，其他妃嬪早已嫉恨在心，明中暗裏與那更衣為難，特別是弘輝殿女禦。弘輝殿女禦的父親官拜右大臣，且她已經為桐壺帝生下皇子，是晉升中宮的不二人選。弘輝殿女禦見身份低賤的桐壺更衣如此專寵，早已是滿腹積怨。朝中也有臣僚擔心這位更衣像楊貴妃一樣，一味地以姿色迷惑君王，最終釀出覆國的禍事來。
“雖然有天皇寵幸，但桐壺更衣知道自己已遭眾人腹誹，不免心中淒涼，日夜不安。在這樣的情勢下她有了身孕，回到娘家生下一位小皇子來。桐壺帝聽聞她生產，急命人將孩子抱進宮來一看，見這小皇子生得容華如玉、明光燦爛，珍寶一般無限珍愛。桐壺更衣回宮後，天皇對她的寵愛更加無度，甚至叫她搬到清涼殿後的宮殿居住，以便隨時相伴，全然不顧其他妃嬪的怨恚與朝臣的阻攔。
“天皇的寵溺最終把這位桐壺更衣送上了絕路。小皇子3歲那年，桐壺更衣鬱結病亡，天皇不勝悲慟，弘輝殿女禦等人卻是暗叫快哉。弘輝殿女禦所生的皇子已經被立為太子，為了避免失去庇護的小皇子卷入權力爭鬥的漩渦，桐壺帝將小皇子降為臣籍，賜姓源氏。”
“……真是可悲，”兩片抿起的薄唇中，彰子輕輕吐出一聲悵惋。或許是想起了她那表姐定子吧，若不是天皇對她愛得那麼深重，恐怕也不會落得青春夭折的下場。“這位源氏公子是否平安地長大了呢？”
“源氏公子雖然被降為臣籍，但因為天皇寵愛，依然時常在宮中走動。桐壺帝特意為他延請名師，教授各種學問，源氏也明敏過人，很快表現出非凡的詩文才藝。加之他長得明俊朗逸，光華猶如日月，人們都叫他‘光華公子’，或是‘光源氏’。
“桐壺帝將對那位更衣的無限寵愛全部延續到源氏公子身上，時時帶著他出入後宮妃嬪垂簾後的禁地，那些妃嬪見了清新俊逸的小公子也無一不喜愛非常，情不自禁地打破禁忌，對這位小公子親密起來。或許也是前世的宿怨，光源氏長到十來歲時，竟然對其中的一位妃嬪產生了戀慕之情。
“桐壺更衣亡故後，桐壺帝久而難忘，聽聞先帝的第四位皇女貌似桐壺更衣，便將她迎娶進宮，封為藤壺女禦。那藤壺女禦不過是十六七歲的少女，麵對自幼失母的光源氏，心中自然有些憐惜，年少懵懂的光源氏更是把藤壺女禦看作母親的化身，將無限的熱愛仰慕都投注到她一個人身上。這一對沒有血緣關係的繼母子在桐壺帝的眼皮底下情愫滋長，藤壺女禦雖然始終不肯逾禮，成年後的光源氏依然犯下不可饒恕私通之罪。藤壺女禦因此生下一子，不知情的桐壺帝非常欣喜，孩子被封為下一任皇太子，藤壺女禦也得以晉封中宮，但與光源氏的私情卻成為藤壺中宮一生不能言及的痛。
“桐壺帝退位後，弘輝殿女禦所生的皇子繼位成為朱雀帝，弘輝殿女禦也晉升為太後，當年對桐壺更衣的嫉恨延續到光源氏與藤壺中宮生下的皇太子身上。藤壺中宮為了保護源氏與皇太子，於盛年時毅然落發出家，或許是想要懺悔自己的罪愆吧！那時候，光源氏卻因與弘輝殿太後即將成為女禦的妹妹私通，被抓住把柄流放到須磨。一對戀人天各一方，以為此生再不會見麵……”
“那麼，藤壺中宮和光源氏真的一輩子都沒有再相見嗎？”“不，他們後來又重逢了。朱雀帝將光源氏流放後不久沉屙在身，因感人世無常，讓位於藤壺中宮所生的皇子——冷泉帝，自己剃度出家。冷泉帝登基，早已被赦免的光源氏此時官複原位，藤壺中宮也成為了尊貴的皇太後。
“但源氏公子已經不是昔日的少年了，他的身邊早已有了好幾位妻妾，而身居高位的藤壺太後也早已將當年的一段戀情深深埋藏在心裏。無論人前人後，她與光源氏談論的隻有國事朝政，以及如何輔佐自己的兒子冷泉天皇。藤壺太後最終在37歲的時候死去，臨終前她與光源氏隔簾相對，垂著淚，說出的話卻依然是朝政的安排。”
“那麼，藤壺中宮真的愛光源氏嗎？”“殿下以為呢？”
“我不知道……”彰子以手抵著下頜，“但我想，她應該是不愛桐壺帝的。桐壺帝不過把她當做已經死去桐壺更衣的影子，一個幻象……”
“男人一旦迷戀一個女人，一生都會尋找與她相似的戀人。不僅桐壺帝如此，光源氏的一生也在追隨母親的容貌印象，以後他最愛的妻子也是如此。”