看著麵前小他十餘歲的少女以傾慕的眼光注視著自己，賴朝仿佛被一根無形的繩子拴緊了，內心中有個聲音告訴他，他應該抽身離去，遠遠地，再不去和她見麵說話。他和她不過是偶然交彙的溪水山風，是偶爾投射在湖心的雲影，他早知道那不過是些轉瞬即逝的東西。
但，他的手卻還是不自覺地緩緩抬起，寬闊的手掌微微伸張著，猶如舉著千斤重量般，又像受了命運之手的牽引，慢慢、慢慢地攀上她的肩頭……政子先是一凜，但並不躲閃，她綻著笑，小鹿般的一頭撞進他的懷裏。
陣陣海濤聲中，山崖上的杜鵑花瞬間綻放，那紅色的火焰幾乎灼燒了人的眼目。
什麼忍辱負重、天下興亡，一時間都忘卻了。海的濤聲一波一波，衝擊在他們柔軟的指間和心底。
“聽說父親很快就要回來了。你說，會不會已經有人把我們相好的事告訴他了？”政子把臉貼在他胸膛上，細聲道。
賴朝忽然一震。“膽小鬼！看你嚇成什麼樣子？”她從他懷中掙出來，嘻嘻地笑著，“你放心，我不會讓父親殺了你，也不會像伊東家那個可憐蟲一樣被嫁掉！我呀，這一輩子就要和你在一起！”
政子嬉笑著，再次撲進他懷中，隻覺賴朝將她擁得更緊，她安心地閉上了眼睛。
賴朝的雙眸僵然地定在她的肩頭，衣衫淩亂中，露出一處舊瘢痕，巴掌大，如一朵焦枯的杜鵑綻放在她肩頭上。
是她！原來是她！
當北條時政即將回到伊豆地界的時候，報信的家書提前送到了他的手上。
京中戍衛這三年，北條時政越發覺得平家氣焰熏天，京中內外早有怨聲，百尺高台根基已然動搖。但平家猶如百足之蟲，一時之間死而不僵，若不尋其庇護，恐怕也是難以立足的。像他這樣的地方武士如何能在亂世中立足保命，實在讓他遊移不定，煞費腦筋。
北條時政此次從京中回伊豆國途中，正好與前往伊豆的平兼隆結識。平兼隆是平家一支，算是平清盛的遠親，原本在京中任職的，後被調往伊豆國山木鄉為官。北條時政思量一番後，有心與他攀親，但這門親究竟應該如何攀，他倒是為難了。
北條時政膝下原有兩個女兒，長女政子由前妻所生，生母早亡，自小就是充作男孩子一般養大的，長到如今這19歲的年紀，從來不見她對任何男子側目，因此至今不曾婚配；次女由後妻所生，姿色容顏雖不及長女，但性格淑良。時政有心將次女嫁於平兼隆，但又怕平兼隆嫌次女姿色平淡，若是成婚後不相親近不得子嗣，也難保長久安穩。這樣一想，北條時政便與平兼隆約定了親事，答應到達伊豆國之後即將長女許給他。
但家書上說，長女政子與源賴朝款曲暗通！北條時政半信半疑，他不動聲色，隻是手下快馬加鞭，急迫趕往家中。
6.應檄
那些天，北條家的宅邸內異常安靜，一切如常。隻有家中上下仆役因忙著為政子備辦婚嫁之物，稍顯雜亂。
武家之人一諾千金，婚約已經締結，想要反悔是不可能的。何況對方又是平家的人，惹惱了可是絕對擔不起。可北條家長女與流放之人款曲暗通，這也是合家上下都心知肚明的事情，誰不知道政子小姐的脾氣，若是認真了，刀架在脖子上也不能讓她屈就。
家裏人都等著看這對父女之間一場心戰，但父女二人仿佛私下商量定了一般，除了日常請安問候，誰也不曾多言一句。
嫁衣已經請人做得差不多了，女婢奉命捧到政子房中讓她試穿，她看也不看，隻讓擱在一旁。待到入了夜，這才自己放下簾櫳置好屏風，悄悄地將那嫁衣層層疊裹地穿戴上，攬鏡一照，竟然生出許多傷悲來。
這些天，她頭一次體味到小女兒家心思，二十餘年來她活得逍遙自在，寤寐思服輾轉反側這樣的事情從來不曾在她身上發生過。可自從遇到那孤鬼，怎麼一切都變得如此折磨人？政子定定地望著鏡中的麵容，燭火明滅中，她的濃眉闊目也顯得那樣婉逸動人。
北條時政歸家後嚴命政子不可外出，更不許她與任何人見麵。政子也曾試著偷跑出去，但都被家中的武士攔下了。如此一來，她竟有半月餘沒和賴朝見麵，音信也不得通。繼母幾次勸她不要不自知，那源家的孤鬼不過一介流放之人，與她親近不過是為了得到北條家的庇護，讓自己的日子不至於太過慘淡。伊東家小姐的遭遇已是擺在眼前，她怎麼就毫不察覺呢？
她卻固執地不信。