8.閨伐
大阪城內的時光就這樣兜轉而逝，櫻花和寒梅交替榮枯，轉眼又是一歲。在外麵的人看來，茶茶早已是豐臣秀吉的女人了，連秀吉的幾位側室都對茶茶表露過妒忌的敵意——明明已經沒什麼清白可言，卻還要做出一副聖潔尊貴的樣子。
但事實上，茶茶對這些事情頗為遲滯。豐臣秀吉四方征突，卻總不忘在枕戈待旦之際弄些當地新奇的玩物或吃食，命人快馬送至大阪城茶茶的禦殿，附上的還有他親筆的書信——雖然都是些粗鄙直白的話，無非過問起居飲食之類。茶茶出於閨閣禮貌，總也得提筆回複一二。一來二去，彼此往來的書信倒是裝了一小匣子。
即使回到城中，秀吉在茶茶麵前也頗為拘斂。據仆婦說，秀吉與別的側室在一起時多有粗野之舉，甚至會召兩三位夫人一起侍寢。但在茶茶麵前，他總要擺出一副平安時代公卿的樣子來，隻是隔著屏風說說話，或是寫兩首半通不通的和歌遞進來而已。
如果說這也算是一種戰術，那實在與他攻克城池的時候很相似。無論是播磨的三木城、因幡的鳥取城，還是備中的高鬆城，秀吉都沒有強攻，而是采用重兵圍城的方式，切斷對方的糧草和水源。他甚至還與將士在城下飲酒作樂，慢慢使守城之人失去戰鬥意誌。
對於茶茶，他相信她早晚有一天會像那些被他攻破的城池一樣，自己開啟緊鎖的城門。
天正十五年（1587年）盛夏，大阪城內舉行了一場盛大的茶會。即使在織田信長征伐天下的時代，整日與刀劍為伴的武士們也對頗具禪意的茶道格外喜愛，織田信長就曾聘請當時著名的茶人千宗易為茶道師傅，在安土城中舉辦茶會。豐臣秀吉雖是一介武夫，倒也愛上了這風雅之事。
不過，大阪城內這場夏日茶會卻是女眷們的聚會，主辦茶會的是豐臣家的女主人——寧寧夫人，尊稱北政所。因為有人給寧寧進獻了一株罕見的黑色百合花，寧寧便趁茶會邀眾人欣賞，受邀者除了豐臣家的側室夫人們，還有茶茶。
即使身在大阪城中，茶茶也不曾與任何豐臣家女眷來往，偶爾在延廊中照麵，也都是低眉擦肩而過。至於寧寧夫人，還是六年前在京都軍馬演練大會上見過一麵，當年身為主公之外甥女與家臣之妻的兩人，如今卻成了這樣一種奇妙的關係。
那黑色的百合花被插在一隻素陶瓶內，置於茶室正中，花瓣並非墨黑，而是一種接近濃紫色的顏色，映著光微微透亮，花莖纖長曲婉，越發襯得那濃紫幽靜典雅。
秀吉的姬妾們圍坐在茶室內，大多繡服麗妝，麵子上都是淺笑款款、細語嚶嚶的，眼睛的餘光卻不住在對方身上打量，隻把這茶會當做爭奇鬥豔的戰場。
茶茶款款而至。她坐在東窗之下，一身青色薄紗小袖衣，袖端處繡著淺淺的雲鶴紋，腰間一條唐花菱紋腰帶，手執一柄秋草文彩團扇，自顧輕搖著。北政所寧寧夫人端坐在正北麵的屏風下，雲霧灰色的小袖衣之外，還罩了件蘇芳色鳳凰牡丹團紋打褂，以示端莊。茶茶暗覺那雲霧灰與蘇芳色並不相宜，且時為盛夏，雲霧灰與蘇芳到了秋冬時節才應景。何況這位寧寧夫人已是中年之人，鳳凰牡丹的紋樣到底豔了些，與她的氣度不宜。可見，這位夫人到底不是上流出身，即使位尊如此也不過了了。
主持茶藝的是千宗易的女兒阿銀，隻見她輕捷卻不失優雅地做著點茶、煮茶、衝茶這一係列步驟，然後捧著一隻白陶點漆梅花茶碗，遞到寧寧麵前。
寧寧並不接，卻對阿銀道：“今日有貴客在，請客人先飲吧！”茶室內不論尊貴卑賤，以客為尊，阿銀會意，隻見她以左手掌托碗，右手五指持住碗邊?fe50起身恭送至茶茶麵前。