馬車緩緩行駛在皓潔的月光下。
兩名車夫，一位搭客。
車廂中的莫青青已給點了睡穴，她會在天亮之後醒來，那時她會發覺自己已回到家中，昨天的種種經過，也許隻是一個可怕的夢。
張弟呆呆地望著前麵一直伸向黑暗的官道，一直沒說一句話。
他的心清很沉重。
在短短四天之中，他已殺了兩個人。
兩名刀客。
他奪走了兩個人的生命，也奪走了自己一個美麗的幻想。
過去這兩年來，他嚐盡風霜之苦，為的就是想成為一名刀客，如果他早知道他所崇拜的偶像，都像嶽人豪和薛一飛的貨色，他真不知道是否有勇氣涉足江湖。
過去的可以不提，今後他又怎麼辦？
他承認白天星是個值得一交的朋友，但是，他今後是否就這樣一直跟白天星走在一起，時時不是去殺別人，就是防備被人殺呢？
白天星忽然從車座底下取出一隻皮酒袋，笑著遞了過來道：“你且喝口酒，提提精神，別想得太多。”
張弟深深喝了一大口，緩緩轉過去道：“那位蓉蓉姑娘呢？”
白天星歎了口氣道：“我又叫招風耳洪四送她回去了，為了使青青這丫頭覺醒，害得她又傷心一次，想想實在過意不去。”
張弟想了想，又道：“你找到這位柳蓉蓉的經過，我已經聽你說過了，但我還是不明白，你何以算得如此準確，知道今天在花家集一定可以等到這個姓薛的來到呢？”
白天星笑笑道：“這也沒有什麼稀奇。俗語說得好：事有必至，理所當然。你隻要想想這廝殺了獨孤洪，當時轉身離去時的神情，你就會知道這廝今天的行動，是意料中的事了！”
張弟道：“你是說這廝全部的看家本領，都在右手的那把抽刀上，這一秘密公開之後，等於使他失去仗恃，也使他失去爭取七星刀的信心？”
白天星道：“是的。他沒有立刻離去，是怕引起別人注意。今天輪到他出場論刀，他就非走不可了。”
張弟：“那你又怎知道他一定會在花家集歇下來，而不會直接趕去省城？”
白天星道：“省城裏認識他的人很多，被他遺棄的女孩子也有好幾個，他當然不會帶著一個新上手的女孩子進城，為自己惹來麻煩。而這條官道上，在入城之前，有借口歇下來的地方隻有一處，就是這個花家集！”
張弟忍不住罵道：“該死！”
白天星笑道：“當然該死！他不是已經死了嗎？”
張弟默默地又喝了一大口酒，像是想起了什麼似的，突然說道：“對了，我還忘了告訴你一件怪事。”
白天星道：“什麼怪事？”
張弟道：“昨晚我去熱窩喝酒，人屠刁橫竟沒來由的找我碴兒後來你道怎樣了？”
白天星漫不經心的道：“後來有人幫了你的忙，一個你做夢也想不到的人。是嗎？”
張弟呆了一下，道：“已經有人告訴了你？”
白天星道：“沒有。”
張弟道：“那你是怎麼知道的？”
白天星笑笑道：“三千兩銀子可以使人知道很多事。”
張弟不覺又是一呆，道：“原來那兩名黑鷹香主是你買通了的？”
白天星笑道：“應該說他們收了我的保護費。”
他又笑了一下道：“這一點你必須記住：黑鷹幫並不隻是受雇殺人，隻要你出的價錢相當，他們也可以保證你不被人殺的！”
張弟大為感動。
他怎麼也沒有想到，白天星昨晚要他去熱窩喝酒，並交代他不過三更別回住處，原來是為了他的安全著想！
三千兩銀子不是一個小數目，不論白天星這些銀子的來路如何，若是換了別人，相信誰也不會為了一個新交的朋友，竟肯毫不吝惜地付出這樣一筆代價。
如果你發現有人如此關心你，你有什麼感覺呢？
一股友情的熱流，衝走了他的彷徨。
他知道以後的這條路怎樣走了！這世上最可貴的東西，不是金錢，不是名氣，當然更不是區區一把七星刀。可貴的是愛心，是恕道，是友情。
如果今天七星鎮上的武林人物，人人都像白天星，試問又怎會像目下這般烏煙瘴氣？。
又怎會有那麼一連串的血案發生？
白天星忽然又歎了口氣道：“還有一點，你也必須記住：他們保護你的地方，隻限於七星鎮，保護你的期限，也隻到品刀大會完畢為止。”
張弟詫異道：“說得好好的，幹嘛歎氣？”
白天星道：“我歎氣是因為這裏不是七星鎮。”
張弟道：“不是七星鎮又怎樣？”
白天星道：“不是七星鎮，你就得靠你自己保護自己！”
張弟愕然道：“你這話什麼意思？”
白天星的意思並不難懂。
因為他這句話剛剛問完，前麵不遠的官道上，就一下子出現了七八條灰蒙蒙的人影。
白天星緩緩叱停馬車，自語似的喃喃道：“真想不到竟有人比我性子還急。”
張弟憤然拔刀道：“這些家夥由我來打發！”
白天星冷冷道：“你最好替我看牢這輛馬車，需人幫忙時，我會叫你。”
張弟道：“那麼這把刀你拿去！”
白天星道：“我有。”
張弟道：“你也帶了刀？你的刀在哪裏？”
白天星道：“等會兒你就看到了！”
他沒等這句話說完，人已如鷹隼般離座掠出。
張弟不禁暗暗喊了一聲好！
這是他第一次看到白天星展露身手，且不論這位一品刀在刀法方麵成就如何，單是這份超絕的輕功，就使他瞧得大為心折。
官道上那七八名灰衣蒙麵人，似乎也對這位神秘的浪子懷有幾分顧忌。
他們見白天星淩空撲落，立即向官道兩旁退開，雖然一個個均已掣出兵刃，卻沒有一人率先輕舉妄動。
白天星身形落地，四下環掃了一眼，從容發話道：“諸位為何不以真麵目見示呢？”
那些蒙麵人隻是靜靜地瞪著他，沒有一個回答他的話。
白天星從容接著道：“諸位不敢以本來麵目相見，是因為諸位之中，有不少是我的熟人，甚至還是我的朋友，對嗎？”
依然沒人回答他的話。
白天星頓了頓，又道：“如果我猜得不錯，諸位之中有我白天星的熟人或朋友，諸位就該清楚我白天星的為人。請問：我白天星幾時做過對不起朋友的事，竟勞諸位今夜如此嚴陣以待？”
那些蒙麵人仍然一聲不響，好像一個個都是天生的啞巴。
白天星向後退出兩步，聳聳肩膀，輕輕歎了口氣道：“就算我說的都是廢話好了。上吧！”
那些蒙麵人照樣還是一無表示，不僅一個個像是天生的啞巴，而且一個個還像是天生的聾子。
白天星又將那些蒙麵人輪流打量了一眼。
八個人，八套相同的衣服，八副相同的麵罩，甚至連身材也都差不多。
誰是這些人之中的首領呢？
他看不出。
如說這八個人有什麼不同的地方，那便是他們用的兵刃。
八個人，八件兵刃，竟然無一相同。
白天星的眼光，最後停在官道左邊一名蒙麵人的臉上，這人的兵刃是一根六尺長的長鞭。
右手握鞭，左手捋著鞭梢。
誰都不難看出，這根長鞭一旦揮灑開來，方圓五丈之內，必將是一片滴水難入的幢幢鞭影。
隻要是稍微有點見識的人，一定不會選上這樣一名對手。
但白天星如今卻似乎已經看中了這名蒙麵人。
他望著對方，淡淡地道：“既然大家都很謙虛，就由閣下先露兩手如何？”
使鞭的蒙麵人冷冷地道：“可以。清亮兵刃！”
原來他們不是啞巴，也不是聾子。
白天星微笑道：“你們沒有看到我的兵刃？”
使鞭的漢子沒有開口。
因為他沒有看到。
他們不啞不聾，當然也不是瞎子。
白天星又笑了笑，道：“你們希望看到什麼樣的兵刃？難道你們從沒有見過有人用手殺人？”
使鞭的蒙麵人眼神微微一變，突然冷笑道：“那麼我就不客氣了！”
呼的一聲，烏光閃動，鞭梢如毒蟒似的，突向白天星脖子上卷去。
白天星頭一低，身軀半轉，伏腰一腳踢出。
這一腳是彈腿的路數。
招式並不新鮮，但速度卻快得出奇。
使鞭的蒙麵人長鞭未及變招，人已被踢得離地向後倒飛出去。
張弟忍不住又暗暗喊了一聲好！
他心中一高興，連肩頭上的刀傷也忘記了。
他將手中的雁翎刀又握緊了些，同時暗暗運氣，隨時準備撲出。
他雖然以前從沒有見過這種八對二眾富懸殊的場麵，但從傳聞中知道，這種場麵開始時不論多麼規矩，隻要一有人受傷，接著而來的，必是一場群毆。
使鞭的蒙麵人顯然受傷不輕。
因為他一跌落道旁田中，雖然掙了幾下，人卻沒有能站得起來。
不過，盡管有人受傷，群毆的情形居然沒有發生。
一名使劍的蒙麵人，忽然納劍入鞘，快步奔過去，將受傷的蒙麵人抱起，一聲不響飛步而去，眨眼便於夜色中消失不見。
這倒使張弟頗感意外。
隻打傷一個，卻走了兩個，這是什麼原因呢？
白天星笑了，因為他知道原因。
死了的人，不會有人關心，但是受傷的人，則必須立即送走。因為留下受傷的人，很可能會泄露秘密。
還有一點，張弟也不明白。對方在人手上占盡優勢，為什麼不來個一哄而上？
這一點恐怕也隻有白天星心裏清楚。
他笑著又轉向一個使棍的蒙麵人道：“我很怕蛇，所以我不歡喜使鞭的人。如果換了你夥計，我方才那一腳，就決不會踢得那麼重。現在你夥計要不要活動活動呀？”
那個使棍的蒙麵人還真聽話。
白天星的話才說完，他便連人帶根，像一陣風似的縱身撲出。
雙節棍！
棍在空中回旋，激起一片呼呼銳嘯，像飛輪似的忽上忽下，氣勢至為淩厲懾人！武林中使雙節棍的人不多，在雙節棍上有獨到功夫的更少。這人難道竟是南海名家“一棍鎮天南”郭人英？
白天星步步後退。
因為他找不到這支雙節棍的破綻，同時也不想以血肉之軀去證明是雙節棍結實，還是他的骨頭硬？
那些觀戰的蒙麵人。每個人的眼睛都好像突然縮小了四五倍。
一個人隻有在皺眉時眼睛才會縮小。
他們的同黨占了上風，他們為什麼還要皺眉呢？
難道他們不歡喜看到夥計打贏這一仗，而寧願看到這使棍的漢子，也像剛才那使鞭的漢子一樣，被白天星一腳踢得倒地不起？
白天星退出七八步之後，終於找機會又踢出一腳。
這一腳果然踢得不重。
使棍的漢子眼見白天星已無還手之力，突然身形一挫，一棍猛向白天星足踝掃去。
白天星別無選擇，隻得縱起閃避，這一腳便是他向上騰身之際踢出的。
照說這一腳本無踢中之理，因為他一腳奔取的部位，是使棍漢子的前額，後者隻須稍稍偏身，便可以讓過去了。
然而，說也奇怪，使棍的漢子居然未能讓開。
白天星得理不饒人，身形一沉，順勢揮出一掌，他一腳踢得不重，這一掌的力道可不輕。
一掌結結實實切在使棍漢子的右手腕上。
使棍的漢子發出一聲悶哼，雖然眼中冒著火焰，人卻向後飛快退去，連掉在地上的雙節棍也不撿起帶走。
這名蒙麵人不論是不是一棍鎮天南郭人英，他仁兄如還想使用雙節棍，少說點也是三年以後的事。
八名蒙麵人，又少一個。
白天星含笑四顧道：“還有哪位有雅興，願意出來玩玩？”
右邊一名使鉤的蒙麵人，忽然越列而出。
白天星點點頭，笑道：“好！使鉤的朋友如今越來越少了。朋友該不會就是湘西道上大名鼎鼎的銀鉤追魂韋冠群韋大俠吧？”
使鉤的蒙麵人隻當沒有聽到，站定後上身微扭，雙臂一揚一抖，雙鉤突然脫手雙雙如矢射向道旁一株大楊樹。
隻聽唰的一聲，雙鉤竟然同時插入樹幹。鉤非刀劍可比，因前端彎曲，且無鋒利刃口，著力極為不易，如今這人居然能隔著兩三丈的距離，將一對銀鉤打進樹身，這份功力，蓋可想見。
白天星笑不出來了。
他怔了怔，才道：“朋友這算什麼意思？”
蒙麵人嘿了一聲，身形一閃，已經到了他的麵前。
這就是最好的回答。
白天星無暇多想，縱身便退。
可是，他快，蒙麵人更快，他身形尚未立定，一股勁疾的掌風，已經撲上他的麵門。
白天星上身後仰，雙腿一曲，全身突然縮作一團。
蒙麵人一掌拍在他的腳板上。
白天星如狂風帶起的一團草球，於半空中連滾兩次，方才飄飄落地。
蒙麵人第二掌又已拍到。
白天星仍然沒有硬接，這次他是側身向下，似馬戲班開場時藝員翻虎跳的姿勢，向橫裏閃開去的。
蒙麵人麵紗微微鼓動，顯因兩掌無功，已經動了真火。
但第三掌還是被白天星躲開了。
蒙麵人突然大吼一聲，雙掌齊揚，四度撲下。
白天星朗聲一笑道：“夥計，這是第四掌了，何必砸自己的招牌？”
這幾句話竟好像張天師的咒語一般，蒙麵人身形一僵，揚起的雙掌停在半空中，竟然久久無法拍落。
白天星卻不客氣，探身一拳，直搗過去。
蒙麵人發覺不妙，咚的一聲，白天星一拳已經擊中他的胸膛。
蒙麵人踉蹌後退，麵紗揚起，噴血如柱，終於彎下了腰，慢慢的軟癱下去，一倒下就沒有再見動彈。
另外那四名蒙麵人，稍稍猶豫了片刻，突然相繼騰身而起，如驚烏出林一般，轉眼溜得精光。
張弟跳下車座，走過來道：“他們還有四個人，盡可放手一拚，怎麼就這樣不聲不響溜掉了？”
白天星笑笑，沒有開口。
張弟指著地上那人又道：“這人是誰，你認識？”
白天星笑道：“你為什麼不自己去揭開他的麵紗看看？”