中國改革開放迄今已有30年了。30年，在人類漫長的曆史長河中僅僅是一瞬間，但對於中國來說，勝似300年。這樣說並非誇大，而是實實在在的。姑且不說別的，隻舉一例：“我國外彙儲備突破1.2萬億美元”【1】，足以說明我國的發展和進步是史無前例的。改革開放取得的一切成績和進步的根本原因歸結起來，就是開辟了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體係。
中華民族是個優秀的民族，曆史悠久，文明古老。有史以來，中華民族就是按人類社會發展規律和自己的國情，創造自己的曆史，走一條與西方社會發展相異的道路。在從原始社會進入奴隸社會的商代，由於土地國有化（“普天之下莫非王土”）和“亞細亞生產方式”（以自由民為主體的小農生產），商代的社會形態和其他東方古國一樣，隻能是原始（不發達）奴隸製社會，專製主義政治占絕對優勢。與此相反，在發達的奴隸製占優勢、市民階級特別發達的國家（如西方希臘的雅典），則必然走向民主政治的道路。專製主義與民主主義，在古代東西方的政治發展史上就劃出了一道鮮明的界限，影響整個中國曆史。
古羅馬帝國滅亡之後，西方曆史進入愚昧黑暗的中世紀，而中國則按照自身發展規律，周代率先進入封建社會，比西方要早好幾百年。至隋唐，中國封建小農經濟高度發展，使中國的科學文化一直處於世界領先的地位，創造了光輝燦爛的古代文明，中國成為世界文明的中心。
然而至明清兩代，嚴格實行海禁，雖然曾一度開放和實行有限的朝貢貿易，但總的是鎖國，與世界隔絕。正當此時，西方文藝複興之後迎來了資本主義和產業革命，科學技術突飛猛進，世界國際分工和世界市場逐步形成。而此時，中國封建統治者仍以天朝盛世，物阜民豐自居，繼續閉關自守。這樣，一方麵使中國失去參與世界貿易的機遇和主動權；一方麵中國封建社會內部的資本主義萌芽得不到成長，造成經濟停滯、社會落後、人民貧窮。及至鴉片戰爭被大炮轟開國門，中國淪為半殖民地半封建國家之後，許多仁人誌士奮起尋求探索救國救民的道路，並付諸實踐，掀起一個個改良和革命運動。但是，太平天國革命失敗了，洋務運動未能救國，百日維新曇花一現，辛亥革命尚未成功。盡管每一次運動在一定的曆史條件下推動了中國的進步，中國仍然貧窮落後，民不聊生。
誠然，那些仁人誌士當時不知道，也不可能知道失敗的原因。而今天，我們通過實踐才明白：他們複興民族的道路都走錯了，因為他們所走的是發展資本主義的道路，向西方學習，建立資本主義現代國家。向先進國家學習並沒有錯，但不能照搬硬套、囫圇吞棗，要根據自己的國情加以變通。如果我們當初完全照搬蘇聯革命模式，不走農村包圍城市的道路，新民主主義革命豈能成功？如上所述，中國自進入階級社會以來就開始走一條與西方不同的道路，及至近代便更為不同了。西方受文藝複興洗禮後很快從封建社會進入資本主義社會，而中國則長期處於半殖民地半封建社會，無論思想、政治、經濟、民情甚至自然條件均與西方迥然不同，照搬西方發展模式豈能適用？中國諺語：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳（枸橘，味酸苦）。”橘變為枳，自然條件所致。外國經驗不適用於中國，其理相同。
或許有人問：如果中國不搞社會主義，而走資本主義道路，中國人民是不是也能站起來，中國是不是也能翻身？鄧小平明確回答：“中國搞資本主義不行，必須搞社會主義。如果不搞社會主義，而走資本主義道路，中國的混亂狀態就不能結束，貧窮落後的狀態就不能改變。所以，我們多次重申，要堅持馬克思主義，堅持走社會主義道路。但是，馬克思主義必須是同中國實際相結合的馬克思主義，社會主義必須是切合中國實際的有中國特色的社會主義。”【2】
曆史告訴我們，隻有中國新民主主義革命成功之後，在共產黨領導下走建設中國特色社會主義道路，民族才能複興，國家才能富強，人民才能脫貧致富，此乃真理。實踐是檢驗真理的唯一標準，事實勝於雄辯。
注釋：
【1】數據至2007年3月末，中國人民銀行2007年4月12日發布。
【2】《建設有中國特色的社會主義》，《鄧小平文選》第3卷，人民出版社1993年版，第63頁。