弓彎箭臉上現出一種迷惘的神色，喃喃道：“我忠於劍，劍忠於我，我，劍，劍……我……”
艾道子看著他，不說話。
這時台下大叫：“艾盟主！艾盟主！！艾盟主！！！……”
艾道子不為所動。
終於，弓彎箭從迷惘中醒來，眼中現出清明之色，道：“多謝！”
艾道子微微一點頭。
弓彎箭轉向台下眾人，大聲道：“我敗了！我是金國完顏弓！”
眾人訝出一身冷汗，後怕一陣後又大叫：“艾盟主，殺了他！”
艾道子又是一笑，目光掠過眾人，望向遠山，也不知是嘲弄還是憐憫：“讓他走，戰場上見。”
三年後，艾道子率眾武林人士將金軍逼得節節敗退，退出了宋境內。
艾道子更是孤身一人，獨闖金營，逼得金主立誓用不再犯。
在如日中天之際，艾道子將盟主之位讓出給一年輕人，然後飄然隱退。
此後一年，艾道子雖已退出江湖，可是名聲愈響。
從他十五歲初出江湖的第一戰，到獨闖金營，力敵金國十大高手而後逼金主立誓的最後一戰，每一戰都成了經典，就連敗給龐猛的那一戰，也被人渲染成那是他不慕高位，故意敗給龐猛的……
人們將他尊為“劍聖”，將他的“食指劍”列為江湖上最有威力的劍，並稱之為“聖劍”，人們更是將他與前朝“畫聖”吳道子並列，稱之為“劍聖”艾道子……
人們將一切的榮耀都加到他身上，然後人們也就理所當然地認為那是理所當然……
艾道子聽到這些不屑一顧，對正在跟他下棋的已拜他為師的完顏弓道：“其實一直以來，都是劍指引著我，因為我忠於劍，劍也就忠於我。”
艾道子撫摩著“食指劍”，緩緩道：“這是一把愛上浪漫的劍，而我，就是浪漫，也是一個愛上一把愛上浪漫的劍的人。”
（要不要放棄呢？）
（自己幼年即辛苦練劍，即便能辜負自己，又如何能辜負良劍？）
（要不要放棄呢？）
（……）
（不要放棄！）
（那麼多人支持自己，豈能讓那許多人失望？！）
（不要放棄！）
（未站先逃，自己還有何麵目立足江湖？！）
（不要放棄！）
（身負絕世良劍，豈能敗？！）
（哪怕對不起自己，也不能對不起自己手中的‘食指劍’！）
（所以，不要放棄！）
（所以，一定要勝！）
……
艾道子拔劍。
劍指龐猛。
身後歡呼又起。
龐猛抽刀。
刀尖盡指天下人。
龐猛眼中沒有悲憤，隻有淒涼，和一種視死如歸的慨然。
龐猛出刀。
刀是“鞠躬盡瘁”。
刀法是“死而後已”。
艾道子出劍。
艾道子本來不必出劍。
艾道子此時的武功不需要出劍。
可是他還是出了劍。
因為他是“劍神”。
因為他尊重龐猛。
因為他愛他的劍，他希望讓劍能親自享受一下挫敗強敵，登頂武林的榮耀。
所以他拔劍，出劍。
一劍刺向龐猛的三處破綻中的一處。
那幾乎已經是必中的了，也將是必勝。
可是他那把得心應手、如魚得水的劍忽然之間不再聽從他，他的劍忽然自發地、自動地朝著龐猛刀勢最盛處刺去。
艾道子登時興起一種被遺棄的感覺。
自己朝夕練劍，為何今日反而控不住劍？
……
劍帶著艾道子刺向龐猛的“鞠躬盡瘁”和他的“死而後已”。
就好像飛蛾瘋狂地帶著戰栗飛向燭火，興奮地，又恐懼地。
這把劍已經不屬於自己了……
自己已經被這把劍拋棄了……
縱然能得到盟主之位又如何？
……
台下已經有高手看出艾道子的不妙，紛紛喝道：“棄劍！棄劍！空手攻他！”
棄劍？
劍如何能棄？！
寧可被劍棄，也不棄劍！
劍就是自己，如何能棄！
既然劍就是自己，又何必要苦苦壓劍呢？
索性，就由著它吧……
這盟主之位，不要，就不要吧……
艾道子於是順著劍勢，劍走人走，劍刺人刺。
當龐猛施展到“鞠躬盡瘁”最後一招，也是威力最大的一招“不負天下人”時，艾道子和他的劍得心應手地刺入刀勢最盛處。
那一刻，艾道子渾身的破綻足足有七處。
那一刻，劍被“鞠躬盡瘁”刀和“死而後已”法卷向半空。