崇禎十七年，甲申年春的一日，京師沙塵揚滿天，三百年未見。
火舞黃沙自西邊撲來，自宣武門突然徑自旋成一道黑柱，直衝霄漢。
路上百姓紛紛伏地不敢抬頭，正有幾位身穿飛魚服佩繡春刀的錦衣衛騎馬經過，頓時個個墜馬，幸得習武之人身板強韌，拍拍身上塵土，為首的精壯漢子大怒道：“有古怪！放箭！”
其餘三四位同行正欲彎弓搭箭，卻一陣熱浪從沙陣黑柱方襲來，熾得幾乎喘不過起來。
“大哥，你看！”其中一俊朗少年指著羽箭飛去的方向。眾人定睛一看，百尺黑黃沙柱頂端無比飛快旋轉出兩個蛇首，進而首級下演化出一頸、二身、六腿和四翅，足有數十丈，碩大無朋，現身之際，地上如被抽幹了水一般，頓時龜裂出一條條深深的溝壑，周遭狂風大作，黃沙粒粒從天而降，打在人身上如蟻嗤蜂蜇，令人頓時渾身發軟，連拉弓的氣力沒有。兩個蛇首昂然挺立，炯炯望著紫禁城方向。
錦衣衛都是一身是膽之士，此時卻也個個目瞪口呆，手足無措，定在原地不知如何是好。
“千鈞，你腿快！速回宮稟報，護駕！”為首的漢子一個激靈醒來，大聲喊道。
剛剛手指黑柱的少年夏南星大聲應道：“大哥，一起走！”
為首漢子怒目叱道：“還不快滾！”
夏南星自知規矩，沒再發聲，雖然渾身被黃沙擊打得酸痛，神智也有點恍惚，被大哥厲聲喝過，他猛地一定神，擰頭縱身奔宮裏方向去。
為首漢子說罷抽出隨身的連珠弩，瞄著蛇腹嗖嗖嗖發了三發，箭透蛇腹卻如泥牛入海，沒有見一次傷痕。
雙首蛇卻感到了有人襲擊，低頭炯目一掃，張開巨口一呼，兩道烈焰直噴過來，幾個還在發呆的錦衣衛瞬間被灼成塵埃，為首的漢子眼疾腳快，奮力躍向街邊一個走水的大陶缸，一個魚歸淵的身法潛入缸底。
夏南星跑過三條胡同，感知身後火光衝天，深知不好，一抹淚光不敢回頭，咬牙使著神行太保點地功，蹭蹭翻牆越巷而去，又翻了三五個矮牆，正欲奮力跳過一個丈八高牆，卻眼前一黑，摔將下來。醒來時候，夏南星感到自己一點力氣也沒有了，掙紮靠在牆根下，突然想起大哥夏北鬥的話，想起身卻站不起來，腹內一陣搜腸刮肚地疼，暗自想不會是中毒了？
他抬頭望遠方，火光點點，濃煙處處，不時傳來號哭之聲，看了身邊不遠處的一個草料堆，便忍痛爬進草堆裏。運了一個時辰的內氣，雖然腹中仍劇痛，但經脈通暢了些，精神也恢複了一二分，便扶牆站起來，勉強走了幾步。
“大人且慢！”突然聽到角落裏麵有聲音。他循聲一看，路邊門縫一個麻衣老者輕聲向他招呼。
夏南星道：“未請教？”
老者推開一點門，四下張望了一下道：“請大人進來說話。”
夏南星望他麵善，便隨他進了門，老者立即把門關好，問道：“大人在鎮撫司當差？”
夏南星心想此人認得官服，或許也是同僚。點頭無力道：“在下南鎮撫司，夏南星，小字千均，江西九江人。敢問老丈貴姓。”
老者道：“小的在欽天監當差，姓董名天平，字子衡，浙江餘杭人氏，在京混個保章正的差事。此地也非我家，無奈闖賊之禍，昨夜暫逃落此處，之前天黑未看清大人。”
夏南星雖然已經奄奄一息，卻還是驚道：“闖賊已經進京了？！”
老者泣道：“大明……亡矣！夏大人不知道嗎？！”
夏南星眼前一陣眩黑，扶著柱子盯住老者道：“不可胡言！陛下，他前些日已經下令吳長伯關寧鐵騎，火速進京護駕了！”
老者擦幹淚水，哽咽道：“前天幾個城門均為內官所開，據說……，據說萬歲爺已經駕崩於煤山了……，現在城中盡是闖賊橫行。”
夏南星“啊”一聲，一手五指已經扣入木柱幾分，眼眶頓濕，力氣頓失，癱倒在地上，半晌，低頭問道：“子衡兄，今日是？”
董天平道：“三月二十一。”
夏南星驚道：“我竟然昏了半月有餘。”
董天平道：“難怪見大人麵無血色，不過能撐如此之久，世所罕有。我這還有火燒幾枚，請先服下。”說罷從懷中掏出幾枚燒餅。
夏南星謝過便狼吞虎咽起來，就著屋裏破水缸裏麵的殘水，風卷殘雲般吃完了。不一會兒，腹痛頓消，才知剛才是饑腸轆轆所致。
董天平道：“大人何以在此昏迷許久？”
夏南星歎道：“三月初四，我隨家兄南鎮撫司總旗夏北雲到菜市口當差，返回路上，卻遇到駭人的巨怪。”
董天平道：“三月初四，豈不是肥遺現身之日？！”
夏南星道：“肥遺？何方怪物？”
董天平道：“三月初三正是我在欽天監當值，當夜我觀天象，西方大凶，次日果然風沙大氣，我聽說有一雙頭蛇形巨怪現身。此乃上古怪獸肥遺，雙頭，一頸，二身，六腿，四翅，乃旱魃化身。此物平日居於太華山，一旦出現，天下大不幸啊。”