宋中使捧著淨色的絲綢走在去北園的路上，身後的小宮女知趣地站立在北園門口。宋中使頓了頓，彎腰跨了進去，隻見明玉守候多時，笑臉盈盈地走上前。
兩人微笑點頭，宋中使便跟著明玉走進了廳堂中。明玉靜靜地泡茶，動作熟練巧妙。宋中使忍不住說道：“都說是我教了泡茶的功夫給憐兒，須不知都是你教導有方啊。”
明玉淡笑不語，將剛剛泡好的茶遞給宋中使。
“這些絲綢都是我攢下來的，你看看合適嗎？”宋中使問道。
明玉瞅也沒瞅一眼桌子上的絲綢，而是含笑地點頭說道：“想不到娘娘走後，你還是如以前那樣送些東西過來。”
宋中使沉默著放下茶杯，許久後才道：“我們都是受過娘娘恩惠的人，過往，我很感激你一直盡心盡力地照顧娘娘，這些東西不過是聊表心意罷了。”
明玉收回笑臉，略顯惆悵地歎息：“如果娘娘在世，心裏一定很開心，還有你記得她的好。”
宋中使淡笑地說道：“北園裏冷冷清清，不如去我那兒吧，我那裏也少了繡娘，那些宮女都無心做事，根本不能獨擋一麵。”
“憐兒聰明，很快就能幫你了。”
“唉。”宋中使搖了搖頭，說：“憐兒是聰明，可惜我內司院留不住她。”
明玉快速轉動眼珠，慧黠地笑道：“聽宋中使這麼說，憐兒已經不在內司院了？”
宋中使瞅了一眼身前的女人，嚴肅地說道：“明玉似乎對憐兒的事情頗感興趣？”
明玉冷靜一會兒，而後端著茶杯喝起來。你不說也行，這麼大的事情，過幾日就會傳遍整個皇宮了。可是，怎麼會這麼快？董夫人知道嗎？還有弘德夫人，她能受得了嗎？先是讓曹素素占了便宜，現在又出現個馮佑憐，不行，這個節骨眼上，鋒芒畢露等於就是與弘德夫人對立起來，對立起來對憐兒有害而無益。
“明玉的心思，真是令人捉摸不透啊。”宋中使緩了緩神色，把玩著桌上的茶杯，故意打斷明玉的沉思。
“宋中使也是聰明人，有些事情，心知肚明就好。”明玉終於抬手撫mo著身邊的絲綢，繼而說道：“上等材料就是不一樣，真是多謝宋中使了。”
宋中使笑著站起來，走到明玉身邊，拉著她的手語重心長地說：“你知，我知，娘娘知。希望你能明白。”
明玉悵然若失地望著宋中使，不是她不相信，而是時局不容許她相信。也罷了，此時隻能走一步算一步了。
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一大早，華林園便沸騰起來，說是皇上帶著幾個王爺蹴鞠。曹蓉蓉忙得不亦樂乎，被調了過去伺候著。華林園的東北角有個較大的草地，在那裏蹴鞠自然是再好不過了。但是能有資格坐下來欣賞的妃子倒是不多，算來算去也就是弘德夫人落在此觀賞。
男人們在草地裏廝拚，自然是管不著其他的人。弘德夫人為了迎合皇上，才甘願從旁喝彩。琉璃怕夫人悶，於是一直在身邊照顧。
曹蓉蓉端著一些茶果，偷偷瞟了一眼草地裏英姿颯爽的皇上。今日總算是能親眼目睹聖顏，俊美的外貌，挺拔的身軀簡直就要將自己的心魂都收了回去。曹蓉蓉越想越失神，越來越不能自抑。想著自己的妹妹能享受這樣的溫柔，不平的心裏更加怨懟。
弘德夫人不同，今日的目光顯然不是落在皇上身上，她由始至終都是看著守在另一側的陌生男人。她收買了南陽王，知道這個男人極有可能就是陸郡君的孩兒。前不久才取代了薛孤的位置，做了殿前侍衛。
轉念一想，想著皇上身邊的人幾乎都是她和陸郡君的人了。可是為何皇上卻遲遲不提立後的事情？莫非還有所顧慮？想那胡太後已經沒了反對之意，看似風平浪靜的形勢，反而令自己越加沒有安全感。