怡紅堂如往常般寂靜，秋風掃葉，殘留在樹梢的枯葉還在掙紮，樹下的女人滿懷心事，惆悵得不知所措。剛準備轉身，隻聽到前院裏喊來一聲：“曹昭儀。”
馮佑憐趕來的時候，院子裏的奴婢已然跪得滿地都是，她瞥了一眼曹蓉蓉，隻見她金色華服，七彩步搖，奪人眼目。然而淩厲的眸光更是不饒她，馮佑憐不容多想，隻能跟著眾人跪下來。
曹昭儀越過身邊的宮婢，得意地俯視她，說道：“我還以為你不在怡紅堂了。”
馮佑憐低著頭，不吭聲。
“起來吧。”曹昭儀冷喝一聲，大家又趕緊站起來。
“謝曹昭儀。”
馮佑憐才一起身，誰知那曹蓉蓉立刻喝道：“我有叫你起身嗎？”
馮佑憐驚訝地望著她，張著嘴想說又不敢出聲。曹昭儀反而笑道：“我是叫他們起來說話，你，給我跪著。”
冬梅想上前解釋，青兒卻立刻拉住了她，並且搖了搖頭，示意她不要輕舉妄動。
馮佑憐深吸一口氣，然後撲通跪在青石路邊。
曹昭儀悶哼一聲，接著繞過她，朝著內室走去。冬梅趕忙跑過去，拉著馮佑憐說道：“憐兒，起來吧，一直這麼跪著會傷了膝骨了。”
“不用了。”馮佑憐苦笑說道：“你們快去伺候曹美人，我…始終覺得有些擔心。”
“我們走吧。”青兒拉著冬梅走進屋裏。
馮佑憐歎了一口氣，突然，一股冷風侵襲她，強行灌入衣領之中，冷得她直哆嗦。看來，今天的天氣又要變冷了。她回首看了看掛在大門口寫著‘怡紅堂’的牌匾，心裏不自然地咯噔一下。為什麼總是心神不寧，如果曹昭儀要對付我，我該怎麼辦？馮佑憐憂心地暗忖。
***
曹素素微笑著迎上去，拉著曹蓉蓉的手說道：“真是恭喜姐姐了。”
曹蓉蓉不自然的笑容頓時變得更加僵硬，她冷冷地吩咐身後的宮婢退出房間。於是琴月領著一大群宮女走了出去，屋內隻剩下曹蓉蓉和曹素素了。
曹素素還搞不清楚蓉蓉想幹什麼，於是疑惑地問：“怎麼了？姐姐可有重要的事情告訴我？”
曹蓉蓉淡笑一聲，然後拉著一臉不解的素素坐下來，邊說道：“沒什麼，隻是我們兩姐妹已經很久沒有這樣安安靜靜地坐下來說說話了，姐姐不想外人打擾。”
曹素素安心地笑道：“是啊，不過一年，竟然發生這麼多事，我們相見能聊聊天的日子真的不多，記得上次還是北園的時候呢。”
曹蓉蓉點了點頭，說道：“誰會料到，我們再相會的時候居然都成了皇上的妃子。”
曹素素聽到蓉蓉提起皇上，突然變了臉色。蓉蓉是個敏感的人，看出妹妹的心思，於是又道：“怡紅堂已經有些殘舊了，難道皇上真的再也沒有來過了？”
曹素素釋然地搖了搖頭，說道：“來與不來，對我來說，都不重要了。”
“妹妹倒是想得開。”曹蓉蓉冷笑一聲，說道：“這跟在北園有何分別？”
“沒有分別。”曹素素轉過來，激動地說：“在皇宮任何地方，都沒有分別，有血腥，有悲傷，有殘忍，有遺棄…有很多，很多…”
“不，還有權力。”曹蓉蓉厲聲打斷素素的話。