熙熙攘攘的人群中，有個帶著鬥笠的男人穿梭其間，他警惕地回首觀望，看著每個百姓不同的閑情，於是才放下心朝著目標走去。
客棧裏的女人對著鏡奩，稍微偏過臉，然後伸出手從頸脖的部位開始慢慢撕下皮質麵具，就在這時，門外有人敲響三聲不同的響音。女人頓住手中的動作，默默地等著外麵的人打開了門，就是剛才在街上小心翼翼的男人。
女人在鏡奩中看了一眼男人，接著又忙於自己的事情。
男人瞥了一眼女人，說道：“我找到船家，今晚就要走。”
女人為自己不慌不忙地上著妝，輕聲說道：“不，我要等首領。”
“不用等了，我們那邊的人會安排的。”男人說著又沉聲道：“首領的意思是想要我把你安全地送回去。以後不要再魯莽行事了。”
女人抿了抿嘴，為自己撲上胭脂，這種胭脂是她最愛的顏色，從來都是對於男人難以招架的暗器。
她想起自己漂泊異鄉之時，又淪落青樓，然而隻稍她一個媚眼，所有男人都拜倒在她裙下，在這裏也如此。
她最初不知道他是誰，他也沒有想過要追尋她是誰。
隻是聽人說他就是‘首領’，於是她也這麼叫喚。
玉胭脂告訴他，她叫“胭脂”，男人是東瀛人，說出來的話有些笨拙，可是他還是喜歡叫她“胭脂”。
首領將自己從深淵中拉出來。
“跟著我。”他說。
玉胭脂驚愕地凝視著男人，他沒有俊美的容顏，卻有一顆真摯的心，她看得出，她閱男無數，知道男人心中所想。
於是，她有了生命中第二個男人。可是她還是恨，一天也沒有磨滅的恨意。
男人也看出來玉胭脂的仇恨，難得他們有共同的敵人。
首領背後是個龐大的組織，雖然大多數是東瀛人，可是還有一部分國人，雖然她還沒有見到過，但是男人會安慰她說，遲早有一天他們會一起殺去中原，殺掉那個狗皇帝，然後為她報仇。
玉胭脂有些愧疚了，她從來沒有說過自己的仇恨，男人也從來沒有問過這些，就是很相信她。卻不知道自己正為心愛的女人第一個男人報仇，最終還獻上自己的生命。
玉胭脂認為自己是禍水，她淒笑一聲低喃：“我又要失去他了。”
站在船頭的她凝眸遠眺剛剛逃離的中原，她嘴角的弧度有些冷厲，似乎不帶一絲溫情，似乎她畢生都與這裏過不去，似乎她有些開始茫然了，她究竟從何時開始，已經不了解自己，將自己推上複仇的深淵中了，她懶得追尋，也追尋不到了，於是就慢慢地接受這樣的自己，於是她痛下決心，她還會再回來的，她知道隻要是男人就會有缺點，皇帝是男人，所以，他也一定會有的。
***
陸提斯接到南陽王高琸的密函自然很不悅，可是不能不去。他走在鄴城的大街上，看著嬉笑的孩童，突然想起自己當時淪為乞丐的日子，接著被南陽王高琸發掘，然後他們徹夜暢飲好像是多久沒見麵的朋友一樣，最後他才知道，南陽王為自己編織了一個天大的謊言。
陸提斯佇立在王府門口，不想敲門。卻被準備開門出去的總管見到。
“咦，陸大人？怎麼不敲門呢？”總管熱情地走出去，說道：“好在小的要出門發現了陸大人，陸大人，請。”
陸提斯看了看總管指引的方向，那是通往南陽王高琸書房的方向。
“吱噫——”
陸提斯隨便找了個理由支開總管，他不想總管跟著走來，而是自己慢慢地走去，他輕輕地推開房門。
“啾啾。”高琸正在書房裏喂鳥，他沒有抬頭，也沒有招呼陸提斯。
“王爺。”陸提斯走到高琸身邊，慵懶地叫了一聲。
高琸這才將鳥籠掛回遠處，拿起絲巾反複擦拭自己的雙手，一邊說道：“來了？”
陸提斯點了點頭，像個做錯事情的孩子站在原地不知所措。
高琸冷瞟一眼他，然後走到書桌邊，說道：“本王以為你不會來了。”
陸提斯悶不吭聲，暗忖：要不是你派人送去密函，我才懶得來呢。
高琸挑著眉，輕蔑地說道：“怎麼？皇上沒有對你加官晉爵？”
“我隻想問你，那些刺客殺手是不是都是你安排的？”陸提斯忍不住有些慍怒，質問道。
高琸不屑地撇嘴，反問：“是又如何？不是又如何？你敢上書皇上？”
“王爺，收手吧。”陸提斯走過去按著書桌，懇切地勸道：“皇上根本不是人，他不但料事如神，而且手段極其殘忍，那些現在還被關押在天牢裏的人，他們的日子生不如死，我從來沒有見過這麼殘忍的刑法。”
“你害怕了？”高煒赫然站起來，衝著陸提斯罵道：“怕什麼啊？你自己不想想，你是不是在尖刀上行走的人？你不想想，要不是我，你能有現在的身份？能有現在的富貴？”
“好，我還給你，我通通還給你。”陸提斯負氣地將自己的劍放在書桌上，說道。
“晚啦。”高琸走到窗邊，怒視著籠中的小鳥，喝道：“哼，你以為你走的路，說返回就能返回？你也不想想，就算我不收拾你，你認為皇上會放過你？普天之下莫非王土，你能逃去哪兒？”
陸提斯閉上雙眼，說道：“所以，你要謀反。”
“權力誰不愛？”高琸轉過身來，說道：“與其現在提心吊膽的過日子，還不如放手一搏除掉這個皇帝，自己掌權。哼，到時候比現在的榮華富貴還少得了？”
“那失敗了呢？”陸提斯怕死地說道。
“不會失敗。”高琸自負地笑道：“本王自然想出妙計才會分你一羹。”
“上次也這樣說，還不是被皇上捉了不少人。”陸提斯擔憂地說。
“先給皇帝嚐嚐好處，這樣放鬆警惕，我們也才好下手啊。”高琸陰笑說道：“你不要這麼膽小怕事，幹大事自然要有廣闊胸襟。”高琸拍拍胸脯說道：“你隻需要乖乖地待在自己的職位上替我辦事兒，還怕什麼？”
“辦事？什麼事？”陸提斯驚問。
南陽王高琸哼笑一聲，走到鳥籠邊又喂起食物來，看著王爺賣關子，嚇得陸提斯又開始發怵，他跟著走過去急問：“究竟要辦什麼事？”
“啾啾。”見鳥兒並不領情，高琸似乎顯得有些不耐煩了，於是幹脆將整個鳥籠都摔在地上。陸提斯趕緊往後退，正要開口之際，高琸陡然變臉說道：“殺了那些囚犯。”
“啊？”陸提斯踉蹌後退，一個重心沒站穩，差點跌倒，好在自己敏捷地扶著身旁的椅子。
高琸冷聲說道：“這些囚犯不能留，必須盡快鏟除。”
“可是囚犯是皇上唯一調查真相的線索，皇上一定不會讓他們死掉的。”陸提斯說道。
高琸瞅著陸提斯說道：“皇上說不能死掉就不能死掉？”