林平說：“後來經過我們一係列的鬥爭，終於迫使國民黨當局承認了廣東省有中共武裝力量的存在，並在重慶與我們簽訂了關於東江縱隊北撤的協議。”
王作堯驚訝地問：“東江縱隊北撤？”
曾生也問：“快說說看，北撤協議的內容是什麼？”
林平喘了口氣，說：“一是承認華南有中共領導的抗日武裝力量；二是華南中共武裝力量北撤二千四百人，不撤退人員可以複員，發給複員證，政府保證複員人員的生命安全，財產不受侵犯，就業居住自由；三是北撤人員撤退到隴海以北，撤退船隻由美國負責，具體措施和細節等第八執行小組回廣州後再談。”
曾生高興地說：“是嗎，太好了，真是辛苦你了。”
林平說：“沒有，我哪有什麼辛苦了，要說辛苦倒是你們，這次你們與羅坤在沙魚湧一仗打得好，打得漂亮，連周恩來同誌都在誇我們了，這一仗為我們的談判贏得了資本，不容易啊。”
曾生和王作堯聽到這裏，欣慰地笑了。
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就在林平、曾生和王作堯等與第八執行小組緊張談判期間，國民黨廣州行營張發奎主任回到廣州後，立即在廣州召開“兩廣綏靖會議”。其中心議題就是在廣東發動全麵內戰，並限期在三個月內“清剿”完畢。於是，國民黨軍調兵遣將，對廣東境內及周邊地區的遊擊隊開始了清剿。
西北支隊已經從始興縣插到南雄一帶活動，不斷向粵贛湘邊區縱深挺進。廣州行營派出大批頑軍相繼對粵贛湘邊區遊擊隊展開強勢進攻。得到命令後，獨立第二十旅的麻玉章團奉命從清遠開往南雄一帶，以阻止遊擊隊北上。
這是一個陰雲籠罩的日子。
這天正逢界址圩趕圩，圩上十分熱鬧。界址圩位於廣東省南雄縣和江西省全南縣的交界處，因界址穿圩而過，故名界址圩。界址圩從東到西有上下兩條小街，街道兩旁商鋪錯落有致，商鋪都是些低矮破舊的泥磚瓦房。每逢圩期，邊界兩省周邊的村民前來趕圩，小販小賣雲集於此，倒也熱鬧。
由於界址圩一向是三不管地帶，目前還是半遊擊區，國民黨和共產黨的部隊都可以進出。經過一路征戰和長途跋涉，麻玉章率全團官兵到達南雄縣與全南縣交界處。當他了解到劉鵬仔的短槍隊就在這一帶活動後，異常興奮，立即派出小分隊四處打聽，準備伺機消滅他們，以報那傷腿之仇。
麻玉章團部就設在界址圩附近的一個偏僻的小學校裏。這天，他正在團部臨時指揮室來回踱步，思考著如何才能消滅劉鵬仔及其短槍隊。一名出去偵察的士兵跑進來，麻玉章迫不及待地問：“怎麼樣，情況打聽清楚沒有？”
士兵說：“都打聽清楚了，劉鵬仔他們正在界址圩。”
麻玉章問：“有多少人？”
士兵說：“不多，隻有十多個人。”
麻玉章高興地說：“正是冤家路窄，劉鵬仔，今天算你倒黴，又碰到老子手上，我讓你插翅難逃。命令，全部著便裝，抓拿劉鵬仔和短槍隊。”
士兵大聲說：“是！”
不一會，麻玉章率領一個連出發了，為了便於隱蔽，他們全部身著便裝。
劉鵬仔帶領幾個隊員吃完午飯後像往常一樣來到圩場巡視，並準備調解一宗民事糾紛，這是短槍隊員為開辟新區以來所開展的一項民運工作。他們辦事公平，伸張正義，深受當地群眾的歡迎。
這時，天空下起了小雨。但圩上的老百姓仍然熱情不減，他們忘我地吆喝，小心地兜攬著買賣。劉鵬仔巡視一遍，發現圩上多了不少新麵孔，而且這些人行動詭秘，行蹤可疑。他不敢大意，叫來剛升任不久的副隊長丘石，要他帶兩個隊員到下街巡視，並特意囑咐說：“不知你有沒有發現，今天趕圩的人很複雜，你可要提高警惕呀！”
丘石聽了點點頭，仍像往常一樣，並不放在心上，反正天天都要提高警惕，就帶了兩個隊員往下街走去。劉鵬仔和小張邊巡視邊朝一間小食鋪走去。這時，他發現前麵屋簷下蹲著一位衣衫破爛的老農民，麵前放著一隻待賣的老母雞。