應天,是一個曆史悠久的城市,這不但時因為它的年代久遠,其更出名的方麵時因為曾經有多位帝王將自己的國都建立在此,而這些各式各樣的帝王,可以說都是各領風騷的英雄人物，而如今,在此時,以應天城為中心而君臨天下的的帝王正是洪武皇帝---明太祖朱元璋.
朱元璋在中華曆代皇帝中,其出身可以稱的上是最低的,布衣之子，平民之身，沒有任何了不起的身份，在年輕的時候，他曾經做過牧童,做過和尚,當過乞丐, 沒有任何的地位可以為其做後盾,在漫漫爭霸天下的不歸路上,完全憑著自己的智慧和膽量創下了無數可以被稱為奇跡的豐功偉業,百戰功成，九死一生，而如今大事已成,天下已定,他卻沒有忘記自己的本分,行事力行簡樸,從不崇尚奢華,其行為實在讓人敬佩.
在此時,大明第一人的洪武皇帝正在養心閣中悠閑的下著象棋，養心閣後他在處理政務之後休息或召見群臣的地方，在這裏並沒有什麼特別高貴的裝飾品，但是一股威嚴的氣勢卻可以由此被襯托的更為突出，那是一種王者的風範，一種至高無上的帝王權威，朱元璋喜歡這樣，因為他希望自己的臣子無時無刻的記住一個真理-----他，洪武皇帝朱元璋才是至高無上的。
在朱元璋的身後站著一個宦官，一個淨麵無須的奴才，雖說隻是個奴才，但是當他成為奴才中的皇帝時，也是很了不起的，不過再怎麼威風，終究也隻能在奴才中稱王稱霸，在這個天下真正的霸主麵前，他卻連頭也不敢抬起，不過這也好，不然看見他的那張不陰不陽卻又布滿了卑謙媚笑的臉，隻怕正常人都會反胃的。不過就算如此也得介紹他一下，他正是皇城大太監總管李德安李公公。
而坐在朱元璋麵前和其對弈的卻是一個風采照人的年輕人，從他那雙眼睛中不時透露出堅定目光，可以看出他是一個果斷堅強的人，而他正是朱元璋的兒子----四子燕王朱棣。
朱元璋本是貧寒出身，原本大字也不識幾個，但是坐擁天下之後為了可以坐穩江山，朱元璋便刻下苦功鑽研書典，如今學有所成，雖說不上學富五車，倒也可說是學識淵博，尤其朱元璋最是酷愛棋道，而且他下棋還有個習慣，和臣子下圍棋，而和自己的兒子就下象棋。
是以此時朱元璋持的就是紅子，而朱棣則持的是黑子，兩人在棋盤上你爭我奪，互不相讓，呈勢均力敵之象。
紅者赤也，赤者朱也，也許就是因為這個緣故，所以朱元璋每次下象棋持的都是紅子。
朱元璋拿起擺在茶幾上的極品龍井細抿了一口，笑道：“數日不見，皇兒的棋藝似乎進步了。”
朱棣連忙恭敬的回答道：“和父皇對弈，兒臣不敢不全力以赴。”
“很好，很好。”朱元璋微笑點了點頭，道：“朕所有皇子之中，也隻有你一人敢對朕全力以赴，諸如其他就算是太子，也隻是藏頭露尾，瞻前顧後，不敢認真，頂多吃掉朕的幾個士卒就棄甲認輸了。”
“父皇天威難犯，兒臣也是知道自己必定不是對手才敢放手一博，兄長他們相信也是攝於父皇天威，並非有意而藏私的。”朱元璋近年大肆殘殺過去的功臣老將,手段之凶殘,實為古今罕見,使得朝中上下人人自危,就算是他的兒子也不例外,朱棣竟然敢在下棋吃他的馬,已經可以稱的上大無畏了,要再叫朱棣和朱元璋抬杠,就算再借一個膽子給朱棣他也不敢.
朱元璋突然麵露沉痛之色，歎道：“朕的棋友之中，向來隻看重兩人，可惜，可惜…………”
朱棣聞言已知朱元璋所說的可惜是指徐達，當年曾跟隨朱元璋出生入死的第一大將，更可以稱之為是朱元璋的第一密友，可惜朱元璋登基之後便開始大肆屠殺功臣老將，就連徐達也因為權謀之爭而被賜死，對於這點，朱元璋並非全無惋惜之意的。
看到朱棣的神色，朱元璋已經知道自己失態了，忙叉開話題：“皇兒，你知道為什麼，朕會因人不同而下不同的棋嗎？”