父親家裏現在亂得跟林真惠家有一拚。自從小梅辭職之後，沒有一個保姆在他家能幹超過半個月，次要原因是父親家裏鬧鬼，主要原因，也是最重要的原因，是女主人間歇性瘋瘋癲癲的。
小張阿姨如果聽說父親去找母親了，也許會想打他，但是她現在打不動了。
“沒什麼。謝謝你這一年照顧我爸爸和我後媽。”楚漣說。
小張阿姨在臥室裏哄著楚萬佑，楚漣聽到臥室裏傳來唱兒歌的聲音，這就是整間房子裏唯一的動靜。
不，也許並不是。
楚洛鬼魂站立的地方，不斷傳來滋滋啦啦好像電路接觸不良的電流聲。楚漣覺得自己是一台沒有調對頻道的收音機，所以無法接收到正確的信號。不過她也不想接收楚洛的信號。
“為什麼我還留在這裏？”他問。
楚漣看了看她父親，她父親還在悶頭抽煙，看起來並沒有聽到什麼異響。
就在這時，臥室裏的楚萬佑忽然咯咯地笑了起來，發出類似於“giegie”的音節。小張阿姨唱兒歌的聲音戛然而止，整個房間鴉雀無聲。
楚漣數夠了三百秒，她立刻站起身：“爸，公司裏有點事，我先走了。”
那時她給她父親說正在另外一家公司上班，父親沒有去求證，他已經沒有那個精力了。所以楚漣說出這個借口之後，父親隻是怔了一下，隨機掐滅手中的香煙。
“好、好……路上注意安全。”
他把楚漣送到了走廊的電梯前。在電梯門合上之前，他的手伸向褲兜，也許他想掏出點錢塞給楚漣，但他沒有這麼做。可能他覺得楚漣已經不需要他遞過來的三五百塊錢的零花錢，也可能他現在正遭遇前所未有的財政危機。jsg
2016年元旦剛過，楚漣迎來她24周歲的生日。
都說本命年是個不好的年頭，從這一年的開端來看，確實不怎麼好：失學、失業，無事可做。但葉梨卿一直在她身邊。
楚漣的生日，葉梨卿和顧澄在家裏給她搞了一個小型的家庭party，雖然這估計是顧澄的主意。楚漣本來還想邀請幾個上學時要好的同學，結果那些同學不是身在外地就是有事來不了，這讓楚漣意識到自己的人緣實際上是多麼的……不怎麼樣。但那不怪楚漣。不管中學還是大學，隻要畢業，全班同學就再也不會聚齊了。
最後參加生日party的隻有四個人：楚漣和葉梨卿，顧澄和她最新的女朋友遲永寒。
顧澄鄭重地給楚漣和葉梨卿介紹了遲永寒：“這位是小遲，不是碧池的池，是遲到的遲。”
遲永寒看起來年齡和顧澄相仿，不過楚漣覺得所有從二十五歲到四十歲之間的人，看起來都那樣。遲永寒打扮很文雅成熟，不太愛說話，一直是冷冷的態度，居然有幾分像葉梨卿。楚漣懷疑顧澄在找替身，但是楚漣不敢說。
葉梨卿送了楚漣一條琥珀項鏈當生日禮物，顧澄送的是一瓶金酒。看葉梨卿的表情，她恨不得搶過那瓶酒把顧澄的腦袋敲碎。
葉梨卿叫了外賣，幾道涼菜和幾道熱菜擺在餐桌上，中間放著一個八寸的奶油蛋糕。蛋糕上擺滿了罐頭水果，中間白色的奶油麵上用黑色巧克力寫著“生日快樂”。
遲永寒不愛說話，顧澄盡量把氣氛弄得熱熱鬧鬧的，她的努力還是有效的，在那麼一兩個小時之內，楚漣真的很開心，她覺得自己在被朋友、愛情和佳肴所環繞，而北風就在緊閉的窗外呼嘯。
吃完飯，分完了蛋糕，葉梨卿把盤子搬進廚房水槽，楚漣正要站起身去幫她，被顧澄按住肩膀。
“今天你是壽星，我去幫她。”
顧澄和葉梨卿都去了廚房，隻剩下楚漣和遲永寒坐在餐桌前。
遲永寒忽然問楚漣：“你和她們倆是一樣的人嗎？”
楚漣說：“不是。”
遲永寒挑起一邊眉毛：“那你為什麼會和她在一起？”
楚漣反問：“你不是也跟顧澄在一起嗎？”
遲永寒冷笑了起來。她冷笑時的模樣與葉梨卿相去甚遠，真奇怪楚漣居然會覺得她有幾分像葉梨卿。
“我和顧澄……隻是各取所需。”遲永寒說。
“你想要從顧澄那裏得到什麼？”楚漣好奇地問，“雖然她應該挺有錢的。”
“如果是為了錢，我不會和顧澄在一起，”遲永寒不屑地瞟了她一眼，“我隻想得到時間。”