第六十一章，日本的曆史 (1)
約公元１世紀，日本各地有１００多個小國（其中有的與東漢建立了外交關係）。後來，這些小國逐漸統一。
到了公元４世紀，在關西地方建立了比較大的國家，據說最終將它們統一起來的是當今天皇族的祖先。當時，日本國範圍僅包括本州西部、九州北部及四國。
第一代天皇——神武天皇於是，經過了漫長的歲月，國家才得以統一。所以很難對日本國誕生的確實年代作出準確的判定。據古事記和日本書紀記載，第一代天皇——神武天皇於公元前６６０年建國並即位，即位日相當於現在的公曆２月１１日，因此就把這一天定為“建國紀念日”。神武天皇，是聖德太子曾借道教辛酉年之說，編排的“皇紀”。推古九年正好是辛酉年，也是聖德太子在斑鳩宮推行改革的年份。辛酉年每６０年出現一次，亦稱一輪。按道皇居二重橋教的說法，每一輪辛酉年是發生變革之年。而第２１輪的辛酉年則是發生徹底的大變革之年。
於是，聖德太子以推古九年（６０１年）為起點再往上推第２１輪的辛酉年為日本建國之年。規定該年的陰曆一月一日為神武天皇登極之日（陽曆為２月２１日）。按照這種推算法，公元１９９０年是皇紀２６４９年。結果把皇統向前多推算了大約一千年。在這一千年的空白中人為地安插了１０位虛構的天皇。聖德太子按照這種邏輯編修了日本史。後人便加以延用至今。［６
飛鳥時代
飛鳥時代，約始於公元６００年，止於遷都平城京的７１０年，上承古墳時代，下啟奈良時代。此期以政治中心為奈良縣的飛鳥地方（即當時的藤原京）而得名，較為重大的事件有聖德太子改革、大化改新等。
７世紀，聖德太子致力於政治革新，並以“大化革新”為契機，著手建立一個以天皇為中心的中央集權國家。這個做法仿效了隋、唐，而且此時更加積極地攝取大陸文化。至９世紀末期先後共派出１０多次遣隋使和遣唐使。
６世紀初，武烈天皇去世後，缺乏皇位繼承人，大伴金村從越前迎來男大跡王繼承皇位，他就是繼體天皇。當時，在朝鮮半島，新羅、高句麗的勢力擴張，威脅百濟，並使日本在朝鮮南部任那發展勢力的半島經營策略陷於窘境，另一方麵，導致大批大陸移民的流入。
在國內，皇室在統一國土後，不斷霸占地方貴族的領地，擴大自己的屯倉，並將侵略朝鮮的軍事負擔強加在他們身上，皇室和地方貴族間的矛盾不斷激化。侵朝戰爭給人民帶來災難，引發了人民的反抗。６世紀中葉以後，部民製已不適應生產力的發展水平，開始瓦解，部民紛紛逃亡。朝廷內部新舊勢力之間的鬥爭日益加劇。在６世紀初，在朝廷中握有實權的大伴氏曾因主張把任那四縣割讓給百濟而受到攻擊，從而失去政治勢力，物部氏和蘇我氏取而代之。物部氏是朝廷掌握軍事的貴族，是維護原有統治方式的守舊勢力。蘇我氏從５世紀後半葉起，在朝廷中掌管財政，勢力逐步擴大。蘇我氏與大陸移民的關係密切。當時，蘇我氏是積極吸收外來思想和文化的進步勢力。當百濟聖明王獻給日本朝廷佛像和經論時，蘇我稻目積極主張崇佛，力圖通過崇拜佛教來代替氏神的信仰，以統一全國的思想，加強皇權。物部尾輿則主張信仰原來的氏神，以維護氏姓製和部民製，堅決反對崇佛，於是兩派間圍繞崇佛與排佛展開了激烈鬥爭。
５８７年，用明天皇（５８５—５８７在位）死後，以皇位繼承問題為契機，蘇我稻目之子蘇我馬子和物部尾輿之子物部守屋之間展開了殊死搏鬥。最終，馬子討滅守屋取得勝利，物部氏滅亡。打敗物部氏之後，蘇我馬子立泊漱部皇子為天皇，即崇峻天皇（５８７—５９２在位）。崇峻天皇不甘心成為蘇我馬子的傀儡，曾指著獻上來的野豬說：“何時如斷此豬頭，斷朕所嫌之人。”蘇我馬子聞言大驚。５９２年，蘇我馬子唆使東漢直駒刺死天皇。為了獨攬朝政，同年１２月，馬子推舉外甥女飲屋姬繼位，是為日本曆史上第一位女帝——推古女皇（５９２—６２８在位）。翌年，即５９３年，天皇立用明天皇遺子廄戶皇子為皇太子，並“錄攝政，以萬機悉委”。後來世人因廄戶皇子聰慧，治政英明，稱其為聖德太子。
聖德太子係用明天皇嫡子，日本書紀稱他“生而能言，及壯有聖智，一聞十人訴，以勿失能辯”，具有能吏的素質。他師從高麗僧惠慈學佛教、百濟博士覺哿習儒學，自幼受到大陸思想文化的熏陶。
聖德太子執政之初，朝廷正處在內憂外患之時。所謂外患，中國結束了長期分裂的局麵，建立了統一的封建集權國家隋朝；在朝鮮半島，漸趨強大的新羅，占據漢江、洛東江流域，並在吞並任那（日本在朝鮮的據點）之後，與日本的關係急劇惡化。所謂內患，氏姓、部民製度弊端畢現，以蘇我氏為代表的豪族勢力尾大不掉，皇室勢力單薄。聖德太子受中國的尊王大一統思想影響，試圖建立以天皇為中心的中央集權體製，挽救社會危機，為此實行了一係列改革。