“你看到那棵樹上吊死了幾個人？”外曾祖父問歪道士。
歪道士搖頭道：“我哪裏顧得上數？反正那棵樹上能吊的地方都吊著了。少說也有二三十個吧。”
一旁有人打趣道：“你怎麼就嚇成那樣呢？你房間裏不是還藏著你新娘子的屍體麼？天天對著屍體都不怕，還怕吊在樹上的不成？”
歪道士尷尬的笑了笑，悶聲說道：“她跟別人是不一樣的。”
那人繼續追問道：“怎麼就不一樣呢？你晚上睡覺，還抱著她的屍體睡麼？”
其他幾個人跟著嘿嘿的笑。
外曾祖父擺擺手，說道：“別逗他了，正事要緊。不管怎樣，我們去看一看就知道了。就算不是我們附近的人，屍體那樣掛在那裏也是不行的。萬一給我們這裏帶來瘟疫，那就麻煩大了。”
雖然頭天晚上歪道士是按照風向隨意走的路，但是大概位置他還記得清。他們幾人找到了歪道士遇見提燈籠姑娘的地方，然後向著三座大山前進。由於是大白天，沒有夜露，山道顯得好走一些。他們用了歪道士單獨行走時不到一半的時間，就到了歪道士說的那個荒草地，並且幾乎沒費功夫就找到了那棵沒有葉子，如鐵打一般的樹。
“你昨晚看到的就是這棵樹嗎？”外曾祖父指著一顆雞爪一般的枯樹，詢問道。
歪道士點點頭。他心有餘悸的左顧右盼，一刻也不能安靜下來。
可是，歪道士指出的那棵枯樹上一具屍體也沒有，隻有一些手臂長短的繩子係在樹枝上。不過，就算有大風吹過，那些繩子也不劇烈擺動，而仿佛有意識的努力克製似的，隻是微微擺一擺。
“這裏沒有屍體啊。”外曾祖父有些不高興，畢竟來了這麼多人，並且山路確實難走。
“你是不是看花眼了？”一個跟著來的人雙手撐膝，氣喘籲籲的問道，“身體弱的人就容易犯這樣的毛病，你跟你新娘子的屍體天天呆一起，她能把你的身體拖垮。我以前身體不好，經常疑神疑鬼。”
另一人嘲笑道：“看你那喘氣的樣兒，就知道你的身體沒好過。”
“不可能。我是真的看到了。吊了好多人呢，身體掛得筆直。”歪道士信誓旦旦。“那個很像我娘子的影子帶著我過來的，我還跟著爬了樹，你看，我的腳印還在這裏呢。”
樹下果然有很明顯的踩踏痕跡。
“你還說，那個影子從樹上跌下來就不見了？”外曾祖父問道。
“對。那時我就懷疑自己是不是眼花，但是確確實實我看到了。”歪道士回答道。
外曾祖父點點頭，一屁股坐在地上，開始脫鞋。
“你幹什麼？”歪道士問道。其他幾個人也不解。
“就算這裏沒有吊東西，這些繩子也很古怪啊。”外曾祖父說道，“有誰無緣無故跑到這個幾乎沒人來的地方，辛辛苦苦把這些繩子係在樹枝上？”說話間，他已經脫下了鞋子。
“說的也是。”其他人紛紛讚同。
外曾祖父雙手抱住樹幹，雙腳緊抵，說道：“嗯。你們也覺得奇怪了吧。我上去解開一個繩子，看看有什麼異常。”說著，他雙手往上一摟，雙腳用力一踏，像條覓食的青蟲一般爬了上去。
“解開繩子能有什麼作用？！”一人不屑道，“走吧，走吧，別浪費時間了。”
外曾祖父不搭理他，兀自解開了一根繩索。
緊接著，大家聽到輕微的“啪”的一聲，像是有什麼東西從樹上摔落了下來。大家朝地麵看去，卻發現什麼也沒有，連荒草都未曾壓彎半根。
大家麵麵相覷。