劉銘傳率師追撚軍於鄂、豫之交，與鮑超軍相會。一天，劉見曾國藩，曾問曰：“見鮑春霆歟？”曰：“然。”曾又曰：“穿黃馬褂耶？”曰：“否。”曾國藩感到很驚訝，問為什麼沒有穿？又問：“敘戰功歟？”曰：“主人仰客大名，幸得一見，將謙讓之不煌，豈複有可敘之功。客因主人口不言功而不言己功，亦客敬主人之意也。”曾國藩大笑。觀此可知馭將之道，雖在小節，但不可不知之。這件事可謂是曾國藩口到的生動表現。
做事能親身入局，且能行得正，其影響是十分重大的。《論語》中指出：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”也就是說，如果自己的行為不端正，那麼無論製定什麼政策規章，部下也不會遵從的。
曾國藩、林則徐都深切地體會到親身實踐的重要。林則徐在江蘇做巡撫時，曾經對他的僚屬說：“我恨自己不是牧令出身的，每件事還都得親自去實踐啊。”曾國藩在做兩江總督時，也曾經說：“做官應當從州縣做起，才能夠立得住腳。”
綜觀曾國藩生平處世，不僅積累了具體事情親身入局的辦法，更體驗到了天下大事需積極入局的意義。為此，他入了匡時救世“報效國家”之大局，入了科舉之局、為官之局、從軍打仗之局，且都有所成就，成為一位人生的強者。
慎之又慎
曾國藩最講究謹慎守拙。在軍事上，他專在“穩慎”上用心，最戒浪戰。而在官場，曾國藩則講究“藏巧於拙，用晦而明”，避免才華過露，招人嫉妒。尤其是在湘軍擊潰太平軍，名震朝野之時，曾國藩更是戰戰兢兢，避免因此招至禍災。
曾國藩深知官場險惡，故凡事不求十全十美，隻求平穩退路，此為其反敗手腕之一。他認為平定大功足以“千古”，其他則聽之任之，而關鍵是怎樣收場。他認為：“嚐觀《易》之道，察盈虛消息之理，而知人不可無缺陷也。”意思是：我曾觀察《易》經中講的道理，考察盈虛升降的原因，才知道人不可能沒有缺陷。
激烈碰撞，兩敗俱傷。虛虛實實，攻其不備，乃為高手所為。曾國藩主張“以虛應實，心神不亂”。積聚心力，放眼紅塵，是聖人所為。
君子才華不露，聰明不逞，才有任重道遠的力量。這大概可以形象地詮釋“藏巧於拙，用晦而明”這句話的具體涵義。很明顯，這裏要說明的一點就是在名震朝野之時要懂得藏鋒露拙，明哲保身，切忌鋒芒太露。
“慎獨”是曾國藩人生哲學智慧的最好體現。曾國藩一生謹慎處世，藏巧於拙，小心交際。曾國藩曾曰：“一生之成敗，皆關乎朋友之賢否，不可不慎也。”他在給自己弟弟的信中說：擇友須慎之又慎。
“慎之又慎”說明了什麼？這說明曾國藩在行為上求“穩慎”，在言論上反“不慎”。人世如此艱難，曾國藩不得不處處謹慎小心，避免鋒芒太露。
“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。”這是一副名聯，也是很好的格言。呂端是宋朝的名宰相，看起來笨乎乎的，其實並不笨，這是他的修養，在處理大事時，也是絕不糊塗的。而諸葛亮則一生謹慎，是學謹慎的一個好榜樣。
事事謹慎、時時謹慎，是曾國藩人生的一大特色，特別是在擇友、說話、為官、處世四個方麵。
擇友須慎。1843年2月15日，曾國藩在給幾位弟弟的信中說：沒有朋友不行，有壞朋友更不行。因此，擇友不可不慎，人一生之成敗，“皆關乎朋友之賢否”。曾國藩任京官期間，廣交益友，與京中名士倭良峰、何子敬、吳竹如、何子貞、江岷樵等數十人交往甚密，獲益良多；帶兵之後，與胡林翼等人結為至交，世傳《曾胡治兵語錄》中曾胡並提，也可見二人關係頗好；曾與學生如李鴻章、左宗棠等人，雖名為師生，實則私交也不錯。左宗棠與曾有過矛盾，但曾去世後，左宗棠在挽聯中寫道：“同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”這是他們友情的最好見證。曾氏之所以能“武功燦爛、澤被海內”（蔡鍔語），與他廣交益友是分不開的。
孔子對“朋友”的解釋是“同學為朋，同誌為友”，雖然隨著時代的變遷，同學的含義有所變化，但他把朋友分為“益者三友”、“損者三友”，這與今天沒有什麼不同。孔子說：“同正直、講信用、見聞廣博的人交朋友，有好處；同阿諛奉承、當麵恭維背後詆毀、誇誇其談的人交朋友，便有壞處。”因此，擇友應當謹慎。顏之推說過：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。故君子必慎交遊焉。”墨子認為人性如素絲（白絲），染於青色為青絲，染於黃色為黃絲，放進不同顏色的染缸裏染過後，就成為不同顏色的絲了。不隻白絲如此，“士亦有染”，染於良友，跟著學好；染於不良之友，跟著學壞，“故染不可不慎也”。不僅君子擇友須慎，一般人也如此。荀子說：“匹夫不可不慎於取友，友者所以相佑也。”