愛迪生雖然獲得了崇高的榮譽，但他嚴格地保持著自己的工作習慣。他每天8時吃早點:半杯葡萄酒，一杯咖啡，一塊烤麵包。用完早餐，他便驅車去實驗室，閱讀某項工程的負責人員寫來的報告，然後處理自己手頭的研究工作，一般要熬到很晚才回家，在天黑以前驅車返回的情況是少有的。因為耳聾，他聽不到別人的講演，而且，他也討厭穿上考究的衣服出現在大庭廣眾之中。
正在這時，橡膠逐漸變得越來越難以在世界上找到，但是人們對橡膠的需求卻正在瘋狂地增長。在美國種植橡膠的可能的問題上引起了愛迪生的強烈關注，這對他來說是一項全新的事業。
1927年，愛迪生成立了愛迪生植物研究公司，他通過閱讀能找到的關於橡膠課題的每樣資料開始--從400多年前在南美洲的原始森林中發現橡膠作為出發點。他在佛羅裏達的屋子裏擺滿了與橡膠有關的書，然後他還把人派往世界各地，給他送來或許能用來製造橡膠的植物品種。
他試驗了超過17000種樹木、花卉和其他植物，並且在將近1200種裏找到了一些橡膠。他認定一種名叫金杆的植物，是一種可以從它裏麵提取橡膠的最好的新植物。金杆易於在美國種植，而且也非常普遍。愛迪生試驗了生長著的不同金杆品種，後來他發現最好的一種是4米多高的品種。在它裏麵幾乎含有1/8的橡膠。愛迪生相信，他的新金杆植物倘若能被好好利用，將會為社會提供大量橡膠。但是金杆橡膠提煉時的花費比橡膠的老品種更高，並且它在質量上也不盡人意。
就這樣，這位年邁的發明家繼續著他的努力。“如果給我五年時間，”他說，“美國將能生產出它自己的橡膠。”但是，愛迪生從未完成他的橡膠試驗。因為時間並沒有賦予他去完成這件工作的必要準備--這已是他最後一項工作的五年光陰了。
盡管如此，愛迪生從野生植物中提煉橡膠的功績，仍然受到世人極高的評價。