小姚同誌，你能解釋一下你的真實想法麼？
什麼？你不屑與劉勃勃為伍？這樣啊，那你可以幫助南涼抵禦劉勃勃，如果你姚興臉皮夠厚，想必拿南涼幾畝地作交換也是可以的。退一萬步講，西涼、北涼都是後秦名義上的屬國，借刀殺人，然後坐收漁利總該會吧？虧你姚興還是熟讀兵法之人，這點事都整不明白。
什麼？當時頭有點暈？...
以後沒事少磕點仙丹靈藥，軍國大事，哪能由幾粒重金屬小藥丸決定？啥都別說了，回去寫檢討吧！要深刻！十萬字！
但姚興早被齊難慘敗的消息衝昏了頭腦，檢討沒寫幾個字，便拿出盔甲，披掛上陣，勢必要同劉勃勃拚個魚死網破。聽說姚興要來玩命，劉勃勃早就跑得無影無蹤了。姚興派出多支偵查小隊，終於在陝北地區嗅到了胡夏軍的蹤跡。
於是，姚興命令部隊火速出發，務必要找到劉勃勃的主力，謀求全殲。命令發出去不久，劉勃勃就主動找上門了。原來，姚興的部隊以騎兵為主，勢必會和後勤部隊拉開距離，劉勃勃抓住這個薄弱點，一舉搞掉了姚興的運糧隊。
姚興不得不暫緩前進，派兒子姚祥到處找吃的。姚祥前腳剛走，胡夏軍就如同鬼魅般附了上來。姚興自知中軍空虛，無法抵抗，便想換匹好馬溜之大吉。韋宗苦苦勸阻，姚興這才打消跑路的念頭。
隻有硬著頭皮上了！時隔多年，姚興再次跨上戰馬，耍起了大刀。估計這是姚興軍事生涯中最艱苦的一仗了，數次從戰馬上跌落，彎刀也斷裂多把。在皇帝的鼓舞下，後秦士兵們舍生忘死，終於遏製住了胡夏軍的攻勢。
劉勃勃見秦軍如此頑強，不由得心生寒意，與此同時，姚祥也率領主力趕到。劉勃勃隻得宣布撤軍。姚興見狀，也不敢追擊，而是班師回朝。
這是胡夏與後秦之間最大規模的一次交鋒，也是最後一次。經過這場慘烈的戰鬥，姚興幾乎被打出了心理陰影，終其一生，再沒有踏出長安一步。此消彼長，劉勃勃搖身一變，成為涼州（包括關中）最大的贏家。
之後，胡夏和後秦還發生過幾次小規模的戰鬥，全部以後秦的失敗告終。胡夏在一係列的戰事中，國土得到極大的拓展，流動作戰已經不再適應當前的鬥爭形勢，於是，劉勃勃動起了建都的念頭（實際上就是建立以都城為核心的根據地）。
公元413年，劉勃勃在陝北地區築城，名曰“統萬城”，取“一統天下”，“君臨萬邦”之意，並將其作為都城。統萬城位於今陝西靖邊縣白城子村，號稱十六國第一堅城，亦是人類史上最為堅固的城池之一。其修建過程和規格如下：
第一步，挖地基，其寬度為二十五米，深約五十米，地表以上數米的基牆均沿用此厚度；第二步，將上等的粘土與羊血混合，再用米湯澆灌，作為築牆的基本材料（又名蒸汽築牆法）；第三步：夯實城牆，這是最主要的步驟，共先後征發民工二十餘萬，曆時五年而成，城牆高約二十三米，四周的城牆上都設有炮樓；最後一步：驗收。
劉勃勃的驗收方式非常特別，他聽從總工程師叱幹阿利的建議，派親兵持鐵錐把每段城牆都鑽一遍，凡是鐵錐鑽入一寸者，就殺死築城的工匠，然後拆除該段城牆，把工匠的屍體砌進牆中重築。（如果把這種方法作為檢驗現代工程的標準，大概不會再有豆腐渣工程了吧！）
死了無數人，耗費了巨大的人力物力，都城終於建好了，劉勃勃雄心萬丈地撫摸著城牆，立下了統一全國的誓言。（十六國中將統一天下作為終極目標的皇帝不多，苻堅算一個，拓跋珪算一個，劉勃勃也算一個。苻堅說這番話的時候，有強大的國力作為保證，而劉勃勃則給人一種暴發戶冒充比爾蓋茨的感覺）
為此，劉勃勃把南門命名為朝宋門（當時劉裕的宋帝國還未建立，劉勃勃很有先見之明嘛！），東門為招魏門，西門為服涼門，北門為平朔門。
當夕陽的最後一絲餘暉灑向統萬城時，劉勃勃知道，他的霸業即將啟程，而且就在明天。