江水寒冷，冷的別枝渾身打顫。
她開始撲騰，開始自救，然而不過是徒勞。
厚重的棉衣吸滿江水，變得更加沉重，別枝已經體力不支，
別枝閉上眼睛，任由自己沉入水底。
感受到呼吸困難，感受江水灌進自己的耳朵和鼻子，感受到死亡正在慢慢的靠近自己。
小的時候聽老人說，人在臨死的時候生前的記憶會像走馬燈一樣的浮現在眼前。
別枝真的看到了走馬燈，她的一生都在眼前浮現。
別枝仿若進入了夢境。
那些似夢非夢的記憶，別枝隻覺得自己好像是在看一個話本子，不對，她就是話本子裏的主角，她就是話本子裏的那個人。
是的，她是別枝。
原來，這樣憋屈的人生，她已經經曆過一次了啊。
自己那無助的第一世，帶著遺憾，帶著憤慨，帶著不甘，死在了自己的兒子中了狀元打馬遊街的當晚。
被雲婆子和雲奎活活打死的。
原來，她就算一輩子隱忍退讓，一輩子乖順懂事，也沒有能得到一個好的結局啊。
上一世的記憶，今年過後，就會迎來三年災害，明年年底雪災，後年水災，大後年旱災。
臨江鎮的人都逃荒去了，而別枝一家，靠著別枝的敏銳，提前囤糧，再加上雲家本來就是開個小糧油鋪子的，所以，省著一點，也挨到了第三年才逃跑。
逃荒路上，別枝一人要照顧他們三個，什麼苦活都是別枝做，吃的卻最少。
等逃到了端和府，雲朗卻不能參加科考，因為律法規定，要在一個地方住滿三年，才能參加科考。
別枝一家在端和府住了三年，二十一歲的雲朗開始讀書。
而別枝的日子，依然是在整天挨打和勞碌中度過。
直到雲朗離家去京城趕考後，雲婆子和雲奎更是變本加厲，常常打的別枝起不來床。
而當她實在受不了向別人求救的時候，別人卻還是勸她要聽話，聽婆婆和丈夫的話，
上一世別枝到死的時候，都想不明白，她到底還要怎麼聽話？她到底做錯了什麼，雲家母子要這樣對她！
到底這個世界是不是沒有天道？
她死的時候正是春天，她最後看了一眼院子裏發芽的桃樹，在心裏悲憤的問了一句：“老天！你為什麼不能救救我！”
然後，永遠的閉上了眼睛。
死的時候，連兒子最後一麵都沒有見到。
新科狀元的母親死了，丁憂三年，無人不說狀元郎的母親無福，還連累了兒子的前程。
上輩子，雲朗中狀元時已經二十五歲，丁憂三年二十八，好不容易在朝中做了一個小官，憑著自己的能力在三十一歲的時候升到了五品，雲婆子又要將自己的娘家侄孫女嫁給雲朗，雲朗不肯，老婆子就去衙門告了雲朗忤逆長輩，雲朗又背上不孝的名聲。
官評不好，升遷無望，還被貶到一個窮鄉僻壤做小縣令。
那時，雲朗才感受到母親心裏的苦，原來，明明是別人的錯，卻整個世界都要來批判你，他人輕鬆的掌控著你的命運，那種永遠也甩不掉的枷鎖，雲朗隻覺得，身心都枯萎了。