正文-笫161節：朱可夫上陣
笫161節：朱可夫上陣
“斯大林之所以選擇朱可夫，一是因為他在中國戰場上考察過日軍作戰的方式與能力，對日軍有所了解。二是因為他堅持集中使用坦克作戰原則，鑒於德波戰爭中，德軍裝甲部隊的突出戰績，斯大林又同意恢複了坦克編製，而且是十分秘密的，日軍情報部門對此一無所知，就連柳原振雄也不知曉。三是朱可夫平日裏很關注日軍的動態，並仔細地研究對日軍的戰略戰術，心中已有一套完整的腹案。”
——平山大俠
1939年5月初：偽滿騎兵部隊在日軍顧問的帶領下，進入有爭議的哈拉哈河以東地區巡邏時，發現蒙古的巡邏兵，也經常出沒在這裏，於是關東軍便加強了這裏的兵力，蓄意進行挑釁、製造摩擦。
1939年5月4日：哈拉哈河兩岸春意盎然，蒙軍第24國境警備隊的馬群，越過哈拉哈河，跑到東岸放牧。“滿洲國”興安北警備軍騎兵哨所的士兵開槍阻攔，並上馬攔截，將蒙軍牧馬人和馬群趕回西岸。次日，蒙軍第7國境哨所百餘名騎兵，進攻設在爭議地區的偽滿軍哨所，雙方遂發生交火事件。蒙軍逐日增加兵力，最後攻占了這一哨所，偽滿軍也立即派出騎7團馳援，雙方為爭奪這一哨所大打出手。
1939年5月13日：正在積極備戰的關東軍第23師團師團長小鬆原中將，接到部分蒙軍入侵“滿洲國”國境，與偽滿軍騎7團發生衝突的報告，立即上報關東軍司令部。
關東軍高層將領們接到報告後，欣喜若狂。經過多年精心培育的戰爭種子，終於在滿蒙邊境破土而出，關東軍司令部指示第23師團立即出兵諾門罕，不遺餘力地擴大戰事。
接到命令，小鬆原讓其屬下得力戰將東八百藏中佐，率1個騎兵聯隊和1個步兵大隊先行火速趕赴戰鬥地區，“消滅入侵之敵”；並令步兵第64聯隊山縣武光大佐，派出1個大隊，配屬部分山炮，前往助戰。自已率領大隊人馬，緊隨其後。
5月17日：在日軍優勢兵力的壓迫下，蒙軍部隊敗下陣來，全部撤退到哈拉哈河以西地區。關東軍隨即占領當地有利地形，“繼續擴大戰果”。
駐蒙古的蘇軍第57軍根據《蘇蒙同盟條約》，出動1個機械化步兵團、1個炮兵營前往戰區援助蒙軍。妄自尊大的關東軍認為，教訓這些俄國老毛子的機會到了，立即向戰區緊急調集了180架飛機、90多輛坦克、13個步兵大隊共1.5萬兵力，準備給蘇軍以“沉重打擊”。
5月27日：第一次諾門罕之戰打響了。日軍前線總指揮、第23師團師團長小鬆原中將全副武裝、披掛上陣，臨行時拍著胸脯，喜於行色地對德國軍事觀察團團長馮. 迪特裏希少將和柳原振雄誇下海口：“你們就等著送來的戰利品好啦，皇軍一個師團可以擊敗蘇俄軍3個師……”
小鬆原親自指揮正麵的進攻，下令陸航出動40架飛機，對蘇蒙聯軍的陣地狂轟濫炸。同時，發信號彈，命令東八百藏中佐突襲。
原來在前一日夜，東八百已奉命率騎兵聯隊與12輛裝甲車，組成快速支隊，偃旗息鼓，悄然無聲地渡過了哈拉哈河，偷偷繞到蘇蒙聯軍側後，打算待正麵攻擊開始，蘇蒙聯軍注意力被全部吸引到正麵，沒有提防時，突然發起攻擊，一舉切斷蘇蒙聯軍的退路，全殲蘇蒙聯軍。看到升起的3發紅色信號彈，東八百明白時機已到，立刻躍上馬背，揮舞馬刀、狂呼亂叫，帶領著人馬殺向當麵的蒙軍。
擅長偷襲的日軍，很快攻到蒙軍騎6師指揮部，倉促應戰的蒙軍警戒分隊，無法抵禦日軍凶悍騎兵的進攻，全部損失殆盡，該師師長沙日布少將在抵抗中陣亡。
日軍的初次進攻雖然占了一些便宜，但是令馮. 迪特裏希少將吃驚的是：日軍的坦克技術與戰術實在是太糟糕了！他在望遠鏡裏看見：如同一粒小小的豆子般的日軍坦克，戰鬥中在俄軍猛烈炮火的打擊下，就象是軍用罐頭一樣被一個個掀開；而步兵並沒有伴隨著坦克進攻，騎兵雖然很有武士精神，卻愚蠢地進攻俄軍的噴火坦克連，很快就被全殲！
馮. 迪特裏希少將放下望遠鏡，對柳原振雄哀歎道：“我的上帝呀！這叫打的什麼仗啊？！怎麼貴軍的戰術還停留在一戰之前那！？”
當晚，回到野營帳篷裏，馮. 迪特裏希在自已的戰地日記裏寫道：“我今天才真正相信了眼見為實，是多麼地重要！雖然今天是日俄坦克的首次交火，規模也不大，但是它仍然很好地證明了，日本人根本不懂得坦克的技術與戰術。日軍的坦克連第一次世界大戰的水平都不夠，整體設計非常落後，不僅裝甲薄弱，而且火力很差，直接將俗稱歪把子的輕機槍裝上去，而這種輕機槍很容易卡殼，還不如捷克造的好用。這樣的坦克，按我們德國裝甲部隊的標準，很難稱之為坦克，但即使是這樣的豆豆坦克，日本全國也隻有一個坦克師，戰鬥力難以想象，加之戰術非常呆板和僵硬，這場由關東軍主動挑起的局部戰爭，日本能否打嬴，我感到前景並不樂觀……”