正文-第三十六節 千鈞一發
沒過一袋煙工夫，日軍的山炮大隊已經拉到縣城十裏遠的山坡前，熊本自從在鍋蓋山打了洪保均的八路軍六團的伏擊後，被日軍軍部以戰功卓絕的理由提升為中將混編師師團長，這次率兵前來消滅國軍第七集團軍，從未敗給國軍的他本來非常自信，但是在第七集團軍阻擊陣地上他中了白子謂的調虎離山計，損失了坦克中隊大部分坦克，大傷機械化攻擊部隊的元氣。而小高地上易守難攻的縣城，隻有一條狹窄山道上去仰攻第七軍的陣地。熊本思慮再三，決定先用廢了九牛二虎之力拉來的山炮大隊射擊縣城中心公園。其他的日軍大隊長還有些不解，為什麼長官不先炮擊縣城城門重機槍工事，熊本看出大家的疑惑，解釋到：“這個地形非常有利於敵人。而敵人看出我們在這條山道施展不開兵力，一定會在城裏布置重炮攻擊我二線部隊。所以必須首先消滅敵人的炮兵。”
熊本話音剛落，就下令井口寬的日軍山炮大隊向縣城裏中心公園方向射擊，炮火呼嘯地猛烈飛向縣城中心公園，一刻間炸倒一大片樹林。熊本和井口寬都得意地認為已經重創第七集團軍的重炮團了。
日軍炮擊小樹林的戰報通告到第七集團軍指揮所，石司令才放下心頭沉甸甸的心頭，舒了一口氣。剛轉移到縣小學操場的重炮團崔團長起初聽到炮聲，還手慌腳亂，心裏咒罵白子謂出的鬼點子要害死他。因為小操場光溜溜的，一點遮掩都沒有。過了一會他明白日軍是在猛烈炮擊縣中心公園，抹了一把冷汗，這才佩服起白子謂的神機妙算。不久，集團軍指揮所傳來命令，要求他向日軍山炮大隊還擊，他鼓足勁一頓猛打，炸得鬼子山炮大隊炮仰馬翻。
熊本剛才還很得意，自認為根據瘦皮猴許梟民手下的特務隊的情報，做出非常正確的判斷。不料山炮大隊遭到不知從哪裏飛來的重炮一頓猛擊，失去戰鬥力。本來熊本的師團在坦克和飛機的火力上占了明顯的優勢，然而坦克大隊在前一輪第七集團軍的阻擊戰中所剩無幾，而飛行大隊有部分轉戰其他戰場，剩餘飛機遠離機場，續航能力不足。這樣熊本師團就隻有在炮兵上比第七集團軍略占優勢，現在這個優勢又被第七集團軍的炮兵打擊扯平了。熊本的遠程重炮大隊不易運輸，前方沒有準確的炮兵觀測數據支持。留在三十裏遠山穀中遠遠的用零星炮火支援。他隻有硬著頭皮命令步兵聯隊向縣城城門輪番進攻。第七集團軍據險而守，火網一樣的機炮火力讓日軍倒下成批屍體。國軍士兵從未打得這麼爽快，都光著膀子打瘋了，什麼叫高昂的士氣，高昂的士氣是靠連續的勝仗打出來的。第七集團軍現在同仇敵愾，勢如猛虎，參謀部的軍官也熱情沸騰，高叫著要組織反衝鋒，把熊本師團趕到山穀去。石司令心裏有數，上峰已經策劃幾個軍以絕對優勢兵力迂回包圍熊本師團，現在正向這裏靠攏，第七集團軍隻要堅守住縣城，堵住熊本師團前進的出口，等著國軍大部隊來包餃子了，所以他堅決否決出擊之類的計劃。隻命令重炮團不斷轉移陣地，保存實力，以備惡戰之用。
熊本師團自淞滬戰役以來，在中國所向披靡，號稱日軍常勝師團，卻在一座小縣城吃了這麼大的虧。熊本不甘心，命令把六門150遠程野炮用人推騾馬拉，不顧一切拉到離縣城還有十多裏處山腰，架起來猛轟城門。戰鬥變得異常慘烈，城門被炸塌數處，但是每到日軍集中敢死隊向突破城門的關鍵時刻，就遭到第七集團軍的重炮團的還擊。把熊本恨得牙癢癢的，就是無可奈何。井口寬腦海裏突然浮出一條詭計，連忙向熊本獻策。
“將軍，敵人的重炮現在不斷的遊動，所以我們的炮兵無法捕捉到他們。我提議用一個高空氣球載著炮兵觀測員，飛到縣城上空，不斷向炮兵發出觀測數據。這樣我們就可以準確打擊敵人的炮兵，以杜絕我們步兵攻城的後患。”
熊本一聽正合他意，大喜，立刻向日本航空兵聯隊要求空投一個炮兵用的載人觀測氣球。
第七集團軍的將士在縣城和日軍血拚一天，次日鬼子的進攻突然遲緩了，將士們好容易喘了口氣，卻看見一個黃色的氣球從鬼子陣地後升起，向縣城方向飄來，大家都不明白怎麼回事，光抬著頭看熱鬧。
有的國軍士兵還嗤笑“這小鬼子是不是被我們打怕了，弄個破氣球祈福他們武運長久。”
氣球升的很高，不一會飄到縣城內的上空，失去人們對它的關注。不一會，日軍又發動進攻，重炮團才從隱蔽處拉出了還擊，就遭到日軍重炮的準確打擊。幾門75毫米山炮被炸壞了，崔團長氣急敗壞向石司令報告。石司令命令重炮團附近區域緊急戒嚴，不許生人靠近。但是仍然躲不過日軍的炮火。