一晃又到寒假，山寒水瘦，打魚撈蝦不便，更無穀子可撿，但石占金從來都不閑著，水裏去不了，就上山挖葛買，以籌備下學期學費。又因吃了甘木火的白糖，就邀他與自己一起幹。甘木火自然樂意，說，好啊，上山挖幾天，進城賣一天，一個月下來，學費就不操心了。
這天，甘木火早早就吃了飯，按石占金說的將菜刀磨得飛亮，準備一塊刨光的小木板做砧板，將菜籃子和背簍洗得發光，然後，將隔夜就洗淨煮熟的葛根放進背簍底，上麵再依次放砧板菜刀和菜籃子，還有一塊鋪地的塑料布。剛收拾妥當，石占金就來喊道：“搞好了嗎？走啊。”甘木火答應一聲：“好了。就來。”說著背上背簍與石占金並排向縣城進發。
兩人走了九十分鍾後來到縣人民電影院門口並排擺開攤子，先用塑料布鋪地，將葛根裝進菜籃子擺前麵，接著就擺小砧板和菜刀。
過一陣，甘木火正低頭將葛根放整齊，一女孩伸出纖纖玉手來挑選葛根，還很仔細，先選了一根放砧板上說：“這根切兩分錢的，多切點啊，別扣稱啊！”說著又選。甘木火聽聲音很熟，抬頭一看，原來是何萍，就說：“不用切，也不要錢，看上就拿去吧，都是野的，不花錢的。”何萍聽後奇怪，抬頭一看，瞪大了美麗的眼睛，“唉呀”一聲，滿臉緋紅，轉身就跑。甘木火“唉”一聲，還沒來得及說“跑什麼呀？”她已象一隻受驚的小鹿奔進了人流。
甘木火莫名其妙，對石占金說：“我剛才看見何萍。”石占金急抹那早就揩紅的鼻子問：“在哪？”甘木火茫然道：“已經逃走了。”石占金鬆了口氣嗔道：“什麼逃走了，你是白日做夢吧？”甘木火認真道：“真的，她還準備切葛粑呢。都選好了才跑的。”石占金也奇怪道：“為什麼要逃走呢？難道是因為我這個穿得破破爛爛的農民兒同學丟她臉嗎？”甘木火不以為然，說：“不是講勞動人民最幹淨嗎？她莫就那麼幹淨？”石占金羨慕道：“何萍很香，你天天與她坐一起，不覺得嗎？”甘木火一副裏手的樣子說：“香什麼香，那是雪花膏，不是我們擦的蚌殼油，當然要香多了！”
甘木火與石占金畢竟還小，一學期的學雜費才二元五角錢，可他倆賣葛根賣到開學通知出來還沒賣得這數。
按慣例，畢業班離校時都要在鎮革委組織的文藝晚會上作彙報演出，其排演節目有《白毛女》、《紅燈記》、《紅色娘子軍》等。但宣傳隊裏的隊員們都不願演黃世仁、南霸天、座山雕等反麵人物。
這天自習課，邱老師就在班上另外招人，大家一聽是演反麵人物，都不願報名，唯有石占金一人報名，條件是即演黃世仁，也要演楊白勞。男同學們一聽就都笑了。邱老師不明所以，還以為大家是笑石占金愛流鼻涕，就說，“不要打擊同學的積極性嘛，到時將鼻涕弄幹淨就行了。”但甘木火懂得石占金的“小九九”，他隻是為了與演白毛女的何萍對戲。