甘木火按期去市國企培訓班報到。原來該培訓班掛省學校牌子，校址選在市局辦公大樓最高一層，共一排六間房子，分別是校辦公室、教室、閱覽室、娛樂室、男女寢室。
甘木火報到第二天上午，學校照例在教室召開開學典禮。甘木火在走廊遭遇何萍，多年不見，這個美人胚子已長成大美人了，一頭烏發燙成盛開的菊花，彎眉大眼，秀鼻皓齒，胸挺翹臀，蜂腰長腿，身長八尺，穿一身草綠連衣裙，所謂齊全標致大概就是這樣子。最重要的是她的鼻子和嘴唇，以及舉手投足與甘興春有某種相似，讓他喚起深埋心中的一種親切，大姐的那種親切。甘木火驚奇之餘正想打招呼，可對方瞟他一眼就過去了，就像從來沒見過一樣，他隻好將伸了一半的手縮回，滿腹狐疑走進教室找一空位坐下。
一會兒會議開始，人數雖少，但有市局的局長來致詞，氣氛就顯得非同凡響，巴掌雖然少，但空間不大，同樣有歡呼雷動的效果。一陣暴風驟雨的掌聲後，局長開始講話，他滿臉笑容，和藹可親，就像在對自己的孩子講話，使這些學生很受鼓舞，仿佛就看到了未來的輝煌。因為局長雖然不同於蔣校長，培訓班也不可能與王鋪軍校同日而語，但給人的感覺是一樣的，說明領導很重視這支隊伍，隻要你肯努力，麵包會有的，你們是早上八九點鍾的太陽，今後企業的希望就寄托在你們身上。
可輪到學校書記潘銀玉講話就不同了，他中等個，著中山裝，大翻頭，黑臉嚴肅，外加嚴厲，他先說了些歡迎的話，然後介紹培訓課程，分別是語文、數學、英語、電工、農村電話、地理、郵政業務等課程，概括的說就是基礎課和專業課，再就是公布教師分工，某某任總務處主任，某某任學生科科長，一句話，麻雀雖小肝膽俱全，至於學生幹部依然是根據檔案介紹任命石紅為團支書，竇誌雷為班長，唐映雪為生活委員，章苟維為組織委員，雲丹丘為文體委員，最後宣布學校紀律，特別強調不準談戀愛。
甘木火聽後很不受用，特別是不準談戀愛這一條，他簡直是反感，心想：“又是不準談戀愛，老生常談!或許這就是何萍不搭理自己原因？這也不可能，才見麵，至於嗎？或許是她遭遇了什麼變故？不是聽講她爸媽都是教師嗎，她怎麼沒考上大學，沒道理啊！”甘木火左思右想，自然是猜到散會也沒得出結論。
因開學典禮結束後就是自由活動，所以，甘木火就去市京劇團找石占金，本來早就知道他被特招到該團，但一直沒得空閑來看他。
此時正是九月天氣，甘木火頂著烈日走三十分鍾路到市京劇團。俗話說：“唱戲人是癲子，看戲人是傻子，”京劇團果然不同一般，排練的依依呀呀，不排練的也一律要求京腔京調，藝人有句行話：“理兒不歪，戲兒不來，”藝人如此自不必說，倒是看戲的人明知“黃金無假，戲無真”，卻偏要跟著哭跟著笑，甚至在現實生活中去充當戲中的某些角色，能說不傻嗎？看戲人尚且如此，石占金已是劇團中的一員，不知怎樣？估計受感染正常，不受感染就不正常了。
甘木火一邊想一邊問路，經多次打聽來到石占金宿舍。這是排練大廳一個樓梯間的小閣樓，小門洞開，從外麵就可以看到滿屋顏料、畫筆和宣紙，還有一些繪畫方麵的書。
此刻，石占金正穿著背心，短褲，渾身是汗地畫著素描，但見他已經長成一個精壯後生，腰圓背闊，留一頭藝術長發，有點神經質，一般人稱為“有點神”，等甘木火不聲不響走到他畫架前麵他才發覺，大喜，將長發一抹：“唉呀，怎麼好久不來打望打望？你幾時上課？我這裏也沒個凳子，就坐床上吧。”甘木火從桌子上拿起一把扇子坐床上說：“剛搞完開學典禮，明天就上課。你怎麼樣？轉正了嗎？”石占金高興地說“團長正在給申請指標，一得指標就保送我到美院進修。”甘木火聽後為他高興，說：“這樣就好，省得考試，補課很麻煩。你猜我今天碰上誰啦？”石占金倒一杯涼水遞過來問：“誰啊？值得這樣神神道道的？”甘木火接過水喝一口後說：“何萍也讀這培訓班，不知為什麼，他好像不認得我一樣。我猜她家裏一定是出了什麼變故，不然以她的成績和她家裏條件，不論怎樣，都不會落到與我們一起的地步。”石占金淡淡地說：“世事無常，沒什麼奇怪的。”甘木火奇怪道：“你不是一直想還她錢嘛？現在人來了，你好像沒這事一樣。”石占金坦白說：“說實話，我早就忘了這事。老話講銅不粘鐵，油不沾水。十幾元對我們農民兒來講是一筆巨款，可對那些有錢人來講不過就是一顆棒棒糖。現在是一個百家爭鳴的年代，魚目混珠，有緣的話在不經意間還她個情有可能受到歡迎，若正兒八經去還他這根棒棒糖的話，十有八九是自討沒趣，人家會認為你是癩蛤蟆想吃天鵝肉。她不是連你都不認得了嗎？”甘木火以為然，點頭道：“你講的也對，都處在這敏感的年齡，樹大招風，越是美女欄杆會越高。”石占金讚同道：“當然啦，現在解放思想，人不再那麼單純，形形色色的人都有，她不得不防。就象杯水主義，男的就像公狗，扯脫就了事，一切後果都由女方承擔。”說至此，看看表後又說：“都中午了，上街喝兩杯。”甘木火答道：“酒不喝，這熱天！吃冷飲吧？說老實話，長這麼大，我就隻吃過綠豆和水果這兩種冰棒。”石占金笑道：“我也是進團以後才吃過冷飲。行，就吃冷飲，吃飽為原則。”