元月二日上午，甘木火來到武陵山鎮支局門前，但見該局位於北門城外，一棟大樓當路而立，右邊大鐵門直通大院。他進大院走上三樓辦公室，見有兩男一女在兩張辦公桌前對麵而坐，就問：“請問誰是彭局長？我叫甘木火，來報到。”彭局長，一個五十出頭的高個子滿麵笑容說：“好的，請坐！早就聽說你和賀娜同誌要來，她昨天已經報到了。來了很好，但要有個思想準備，隻能是革命工作選人，不能人選工作，有個鄉郵員病了，你先頂上去。行行出狀元嘛，隻要工作搞好了，還有很多工作等著你們做。你們是早晨八九點鍾的太陽嘛。”甘木火想都不想就答道：“我懂，我能經得住組織考驗。叫我幹啥就幹啥。”彭局長點頭站起道：“好，這才像一個年輕人。那我們就先去看看房子，我知道你家房子不寬敞，已經給你安排了房子，雖然是單身漢們一起住，但這也有個伴嘛，大家可以互相學習，共同提高。等今後有條件了，局裏再給你們一人分一個單間，到時來人來客，來個女朋友也方便，不過現在還早，你們都還小嘛。先搞好工作，先立業後立家嘛。”說著帶甘木火去單身宿舍。
甘木火見這是辦公室改成的宿舍，裏麵已有兩個鋪位，再加自己就是三鋪位，雖然不是很寬敞，但總比家裏鋪位要好，就決定吃在家裏，睡在局裏，就說：“這很好，我馬上取鋪蓋來。明天就可上班。”彭局長微笑道：“好的，你先搞好鋪，下午就辦交接，明天跟班熟悉線路，後天正式跑班。”甘木火擔心道：“一天記得到嗎？”彭局長鼓勵道：“沒事的，我以前遇上突然事件，一天班都沒跟，拿著投遞簿就送也搞過。你們年輕人比我們更有能力，大膽去做吧，什麼叫工作要大膽？像這種特殊情況就是，也是沒有辦法的辦法。”甘木火聽如此說，就答道：“好吧。”就這樣，甘木火就在武陵山區跑起了鄉郵。鄉郵員晴天一身汗，雨天一身泥，換了別人一般是不願幹的，可他二話沒說就幹上了，所以說他腦殼少根筋是也。
轉眼就到大年初三，甘木火因放假沒出班，睡得老遲才起床吃飯，他飯後閑著沒事，一邊看拜節的人們在大街上來來往往，一邊看見外甥女春蘭在歪著嘴吃甘蔗，不免想起遠方的大姐，當時家裏沒有電話，也不知此刻大姐在幹什麼，調動工作的事是否聯係好？早搞好，他們一家人就可以早團圓，這倒不是怕外甥女春蘭給自己添麻煩，而是擔心父母帶不好，尤其是甘茂發，自己領教夠了！
甘木火正想著，石紅、何萍等七位女同學來家串門，這讓他大吃一驚，很難為情，看看七位同學，又看看這“夜點萬盞明燈”的破房，他就象牛郎遇上七仙女一樣窘迫，所幸臨近春節，母親早就油炸有很多糖扇（將蒸熟的糯米放竹圈內按成圓塊，涼幹後油炸），他心裏稍寬，一邊招呼：“請坐，請坐，你看這屋太爛，太不好意思。”說著就搬登找碗。
這時，甘茂發和母親剛好都回來了。母親滿麵臉笑容說：“今天來這麼多貴客。”石紅笑笑說：“都是培訓班同學。”麻金花用方言說：“喔，難為你們。火兒，快給同學衝點糖扇吃玩！條件差，不象你們家樣樣都有，好在是同學，將就將就。”石紅：“阿姨太客氣了，我們家也差不多。”麻金花：“客氣什麼？你們太謙虛了，很會說話，不象我家火兒呆頭呆腦的，好，你們坐著，我收拾一下，等會大家在這裏吃飯。”說著進廚房去了。
甘木火衝了七大碗糖扇用格篩端出來放桌上招呼道：“來來，吃碗白糖開。”轉身又搬出一罐白糖說：“不夠糖就再加。”同學們有的加了，或說：“給我加點。”邊吃邊問了一下各自報到後的情況，唯何萍一個人不加糖也不言語，慢慢低頭吃著。
甘木火以為再也看不到何萍了，沒想到她會來串門，不知如何是好，一邊往火坑裏猛加炭，一邊說：“都坐攏來些。我家這屋太破，擋不住風。真是不好意思。”話音未落，甘茂發見何萍將小靠椅的前兩腿撐起，就說：“你們來看我家火兒，我們心裏是高興的，所以有些道理應該給你們講。”同學們一聽，不知有何見教，都停下碗筷洗耳恭聽。甘茂發接著說：“你們小，經驗少，又不是木匠，所以不懂，這板凳生成是四隻腳落地。”隨著他的聲音，一陣椅子前腳落地的聲響，同學們個個正襟危坐。甘木火擔心他再說出什麼難聽的話，就很尷尬地說：“曉得，你快忙你的去。”甘茂發瞪眼道：“你曉得什麼？吃飯還沒我吃鹽多，走路還沒有我過橋多，我是做木匠的，應該給你們教這個道理，就是你們在自己家裏坐板凳，也不要隻坐兩隻腳。那樣最容易將板凳坐鬆。一鬆，尖子一脫，板凳就散了。”麻金花從廚房轉回來製止道：“好了，快做工去了，又念你那王龍經。”甘茂發振振有詞說：“我是在教他們一個道理。”麻金花哼道：“你好道理的很！快走吧！”甘茂發不解，明明是這個道理為什麼就不讓他講，可長頭發既然再三攆自己走，也隻得悻悻離去。麻金花轉身對在座的同學們說：“別聽他的，大家隨便坐，就象在自己家一樣。”話音未落，隻聽甘茂發在門口大罵道：“吃不得就莫吃，甜甜的甘蔗就丟了。你快給我撿起來！”