皓月當空夜色如碧，趙蘭芝率領縣大隊的八十名精幹隊員護衛著最後一批傷員出發了。他們沿著公路一路向北前進，已經過了郭村。由於情況緊急理智戰勝了情感她沒有去看丈夫，這三十幾付擔架的重任壓倒了她的相思之情。月光下，日軍修築的公路呈淡灰色筆直地伸向北方的縣城。公路地基高出田野一至二米不等，全用夯土築成。不知灑下冀中百姓多少血淚。隊伍快速行進，微風送來一陣陣麥苗的清香，令人心曠神怡。三九年那場大水過後，土地肥了麥子長勢很好，今年又是一個豐收年。如果沒有鬼子掃蕩搶糧，冀中的糧食收一年可以吃兩年，被譽為華北的烏克蘭。這一帶是根據地的中心區，道路未加破壞，運送糧、彈和傷員都非常方便。
在他們前方大約500米的地方行進著一團警衛連的一個排，他們作為尖兵以戰鬥隊形在前開路。蘭芝要隊員們加快速度不要和尖兵拉的太遠。再走三華裏向西下了公路前進十公裏就到趙村，那裏地處辛集、深縣的交界處，有二百多戶人家，是遠近聞名的堡壘村。三年來擊退過深縣日軍大小二十幾次清剿，在深縣赫赫有名紅的發紫。是日偽的眼中釘、肉中刺，村中有基幹民兵近百人，糧彈充足。年初，左雲迎親時，肖揚代表全旅將八十支三八大蓋、三挺歪把子、外帶四千發子彈，當聘禮送給趙村民兵，著實讓周圍十幾個村的民兵眼熱了許久。趙村父老對他們誇口說，誰讓你們沒有蘭芝這樣的好閨女呢，民兵們淘汰下來的老套筒、漢陽造、單打一被外村後生搶了個精光，後來左雲又每村送了十支鋼槍才算應付過去。此事在全冀中傳為美談，大姑娘、小媳婦都以蘭芝為榜樣，勇敢地麵對凶惡的敵人，護理傷員、傳遞情報、偵察敵情樣樣爭先，不少人發誓要嫁就嫁八路軍，並且指定鋼槍作為聘禮。使部隊的士氣一下高漲起來，殺敵立功的決心書如雪片一般飛向各旅、團指揮部。弟兄們都準備在反掃蕩中大幹一場。
趙村的地下是縱橫交錯綿延幾十裏的地道網，地上是十四個村子的民兵聯防。漢奸、特務早被斬盡殺絕。這裏村村通地道，根本不需要兩麵村長。趙村村長兼民兵隊長，村中沒有一個人當偽軍、漢奸，鬼子來了就打，打不贏就下地道接著打。糧食一粒不交，稅一文不給，隔三差五就到縣城外麵遊擊遊擊，弄急了還進城去大鬧一番。燕趙自古多慷慨悲歌之士，群眾一旦被發動起來，組織起來、武裝起來，鬼子的末日就不遠了，車隊被炸、據點遭襲、偽縣長、偽警察局長被割了腦袋、日本憲兵隊長被當街擊斃，事件一個接著一個。千原武雄和夜襲隊第21大隊大隊長白懷仁明知是趙村一帶的民兵幹的，卻拿他們毫無辦法，因為他們的後台是八路軍第三縱隊第一旅。
十天來村裏已經接納了五批180名傷員，整個深縣共安排了3400多位傷員養傷。軍區衛生部派了兩名軍醫、四名護士在趙村一帶巡回治療。地方政府更是全力以赴保護有傷員的村子，傷員到了堡壘村後會十分安全。