日軍全麵收縮防禦，這大出肖揚的預料。但他很快判明了敵人的意圖，製止了部隊要求攻打無極縣城的請求。他對兩個團長和周祖堯說：“敵人就希望我們去死打硬拚，以我們部隊的實力，縣城即使能打下來也守不住。這是賠本賺吆喝的買賣，會把主力都拚光的，根據地沒有了主力部隊也會垮掉的。現在還是抓緊時間練內功吧，趕緊把新兵和民兵都練好，把地道和工事都修好，把陣地都構築好，這個工作就麻煩幾位多辛苦一點兒，監督部隊盡快實施。鬼子是不會給我們太多的時間的，大戰一觸即發，要跟每一個戰士和民兵講清楚當前的形勢，盡量把困難講的嚴重一些，努力克服驕傲輕敵的情緒，根據地不能有絲毫的懈怠，因為我們就在石家莊附近，敵人一兩個小時就能衝到這裏。”周祖堯他們聽了旅長的話，都覺得很有道理，他們放棄了占領縣城的想法，各自分頭下到部隊，開始專心的練兵。
這幾天王甲本特別的忙，他的炮兵四下出擊，一個一個的拔出日軍的據點。他發明的用迫擊炮吊射炮樓的打法十分好用，各團、營現在連擲彈筒都用上了，炮樓裏麵的鬼子漢奸惶惶不可終日，怕死的一見八路軍的炮兵過來無不溜之大吉。民兵、老百姓上去就把炮樓、碉堡拆個精光，磚、木料、鋼筋全部扛走，拿回村子修工事用，這塊兒小小的根據地逐步擴大，我軍前鋒直逼正定、石家莊城下。
這天，旅黨委在西王莊召開會議。決定趁鬼子主力休整之機，全力向周邊的農村發展，猛烈的擴大根據地並準備戰場。左雲說：“我們用武器武裝了數千民兵，在無、槁、晉、正中心地委的統一領導下，每個村子都行動起來了，老百姓自己消滅了所有暴露的漢奸、特務，修築了大量的村落工事和地道，搞起了民兵聯防，道溝挖的又深又長，日軍的公路已經沒有辦法用了，要進攻它隻能走著來了，這大大的限製了日軍的機械化部隊，就是騎兵部隊也不好機動了，沒有人民群眾的大力支持部隊就沒有辦法打勝仗。老百姓前一段吃了沒有地道的虧，現在修地道的熱情可高了，大家輪班作業，人停工不停，各村有各村的高招，地道洞口修的巧妙極了，真正做到了能躲、能藏、能打，防毒、防水、防鑽，郭參謀長功不可沒，幹的漂亮。假以時日敵人就再也沒有辦法染指這一地區了，民兵有地道做依托完全可以擊退小股日軍的進攻，日本人以後就再也不能安安穩穩的睡大覺了。”郭雲興說：“我沒有什麼功勞，功勞是民兵和群眾的。我們的新戰士已經下部隊了，老兵每天晚上都帶著他們到前線去實習，有的放矢的練習各種戰術動作，他們進步很快，已經從一個普通的農民成長為一名合格的士兵了。戰場環境很能造就人，平時半個月也練不好的射擊現在用不了三天就打的有模有樣了。”楊傑道：“那是因為平時沒有活人給他們練槍，現在他們的對麵就是拿著槍的鬼子，你不打死他，他就打死你，你隻有打一槍的機會，打不準不行，大家神經一緊張一興奮，這兵就練好了。”
王強也很高興：“這些新戰士都是好小夥兒，殺敵的熱情很高。老兵讓他們跟在後麵還不高興，老想往前衝，都被班長給罵回來了。要殺敵有的是機會，還是先把本事練好再說，不然不知道戰場的遊戲規則白白地送了性命，我們也對不起他們的父母。”李治表情嚴肅的說：“練兵隻能是練兵，不能與正規戰鬥混為一談，新兵的戰鬥力永遠不能和老兵相提並論。不到一個月的時間，我們團的老兵傷亡了百分之八十以上，現在看起來人和槍都比以前多，可我知道我們團的戰鬥力隻有以前的一半左右。新戰士必須聽老兵的指揮，他們決不能被當成主力使用，不然會誤大事的。一般來說，連隊應將多數新兵配置在有堅固工事的二、三線陣地上，而決不能把他們用於一線陣地。老兵如果愛護新戰士就應該自己頂在一線，讓新兵看自己怎麼打仗。”肖揚道：“我相信老戰士有這個覺悟，我們這支部隊是有優良傳統的，從紅四團誕生的那一天就有了。當它麵對強敵的時候，黨員、幹部一定頂在最前沿，我們一定不辱前輩的英名，給新戰士做出表率，給普通士兵吃一顆定心丸。敵人正在囤積力量準備拚死一搏，我們在裝備上不如敵人，就一定要在工事上下功夫。火力點修的越隱蔽越好，防炮洞挖的越深越好，反坦克壕掘的越寬越好。日軍沒有多少有生力量供它消耗，他們在關內的兵力頂多一百萬，我軍加上友軍總兵力超過三百萬，三個人還分不到一個鬼子，如果每一個中國軍人都能在陣地上保存自己並消滅一個日軍，那日軍早就死絕了。為什麼到現在敵人還這麼猖狂？就是因為我們在戰爭中懶，不注意修工事，以為打仗就是一衝了事，結果被敵人的優勢火力殺傷，為什麼中國軍隊的傷亡這麼大？根子就在這裏。陣地就是工事加火力加兵力，工事是根本，火力第二，部隊排第三，工事做的不好，再多的兵力也沒有用，敵人一頓炮火就打光了。我們可以要求戰士犧牲，但我們沒有權利讓他們白白地犧牲。他們的死必須讓敵人付出慘重的代價，否則做指揮員的就是在犯罪，這樣的例子真是太多了，國軍有我們也有。隻有懶惰的指揮員沒有懶惰的部隊，隻有愚蠢的指揮員沒有愚蠢的部隊，隻有怕死的指揮員沒有怕死的部隊。不修工事就是懶就是找死就是犯罪，散會以後各團要把我的意見傳達到每一個班長，班長很重要，他是兵頭將尾，直接掌握著十幾個人的生死。我當戰士的時候，對班長的信任超過了連長，因為連長不直接指揮我，班長可以讓我生可以讓我死，就看他的水平怎麼樣了。我們都當過班長，深知其中的利害，我們一定要選拔最有經驗最勇敢的老兵來當班長，進過教導隊以後還可以當排長、連長、營長，班長選的好，戰鬥中部隊的傷亡就小，大家一定要注意這一點。”左雲見旅長說完了，就說：“旅長的話就是我的話，我們就這樣打下去，直到碰上日軍主力為止。敵人蠶食我們，我們也可以蠶食他們。我們有人民群眾的大力支持，有地方黨的協助，有地方軍的配合，就完全可以四麵開花席卷周邊地區，在敵占區創造出一片根據地來。我們要重點打擊偽政權和偽軍，沒有他們日寇就是聾子和瞎子，無論如何也混不下去，就是有了這批賣國賊，鬼子才這般有恃無恐橫行霸道。我們要狠狠地打擊他們將他們消滅幹淨，徹底摧毀敵人的統治基礎。我們要派堅強的共產黨員打入偽組織的內部，幫助我們獲取情報，裏應外合打擊敵人。”說完，他請周祖堯發言。