同室裏的人年齡不一，也各有所犯，最大的有五十多了，和鄰居家裏因為房基的問題吵了起來，他一鎬頭把人家的腿卸了，這不，除了把房產賣了給人家賠償醫療費之外，自己還得在這“寒窗”內麵壁思過。陳言是最年輕的，二十周歲不到，同室問他，“你犯什麼啦！”他老老實實回答：“我前幾年打架鬥毆什麼都幹！”那幾個還倚老賣老教訓他起來：“年輕人，不好好過日子，架有什麼好打的，這一進來，一輩子就洗不清了。”他就反問其他幾個都怎麼進來的，有搶劫不成的、有勒索失敗的，其中有一個三十多的，就他公然*，說：“我，就是虐待我妻子，老把她打得遍體鱗傷，終於打得她半身不遂了，鄰居看不過去，就把我報到派出所了，我也就進來了。”陳言笑了笑，暗暗地對他滿心鄙夷。
在監獄裏如果因為是小偷小摸和強奸罪進來的，最容易受人瞧不起，他聽說榮生就被他同室的人經常打著教訓。有時偶爾在全體集中的場活，陳言能看到丹江、李年、榮生，丹江倒安然，也不見得垂頭喪氣；但李年就一臉苦楚，連身形也有了，消瘦了下來；榮生額角、臉上都有些青傷紅傷，估計就是他同室教訓所得，說什麼和他同處一牢是他們的恥辱。陳言倒想，五十步笑百步，既然都進來了，說明都不是好東西，還有資格教訓別人。
他們一律一身灰色衣服，個個都象是清修的和尚，陳言不由自主地聯想到了中世紀，他想大概中世紀到處都是這個樣子吧。後來他笑著對我說：“馬克思不是也說了嗎，沒有坐過監獄的人生是不完美的人生，隻有經曆了才知道，平凡人的生活是多麼值得珍惜，我建議你什麼時候也進去體驗體驗！”我笑著罵他，“你他媽怕是好了傷疤忘了疼，馬克思什麼時候說過這話，怕是你坐監獄坐上癮了吧，自己想進去就再想辦法進去唄，別勸我也進去體驗什麼的，我不用體驗也知道那是什麼‘好地方’！”
監獄有時也承包一些路建工程，雖然是繁重的體力活，但陳言心裏倒樂意幹這些活，因為他年輕力強，經常會抽調到他，那個時候也經常能碰到丹江和李年，他們倆也經常被抽調到，榮生是個典型的“文弱書生”，況且又經常被同室的人欺負，做不了這粗活。被抽調出來不是給挖下水道、就是埋自來水管子，有時有一些工地上地基也是他們給挖的。他們出來幹這些活計時覺得呼吸都暢快了許多，還是外麵的大千世界世界好啊，原來並不覺得，有那麼多男男女女，那麼多建築物，那麼多新鮮的玩意，原來怎麼就不在乎呢。