天高雲淡，駿馬嘶鳴。一個晴朗的秋日，伏牛山下，出現了一人一騎，仆仆風塵，匆匆趕路。
伏牛山脈像一條婉蜒數百裏的長蛇，在河南中州的黃土平原上，自西向東，迤邐而來，而這一人一騎，則是自東向西，疾馳而去。
這人是個十七八歲的少年，人正英年，馬是駿馬，天是晴天，但可惜他的心情卻是落寞之極。眉字之間隱有重優，掩蓋了他本來的英氣，和這晴朗的天氣也極不諧和。伏牛山千峰萬窬，在山下遠遠的望上去隻見霧氣迷漫，但在這少年的心中，卻似看見了萬馬千軍，在山穀之中驟馳。
五年之前，在這伏牛山上，曾有天下英豪聚會，推舉了鐵摩勒做綠林盟主。當年這少年還是個無知的童子，但也曾隨父母參與了這次盛會。五年的時間，不算太長，也不算太短，但對伏牛山與這少年來說，已是經曆了太多的變化。伏牛山上的英雄早已風流雲散，而這少年亦已是父母雙亡了！這少年幾次想撥轉馬頭、上山探望，但終於還是欲行又止。他翹首雲山，心中歎氣，暗自想道：“鐵叔叔不知是否還在山上？那次大會之後，驚動朝廷，曾派了中州、平盧兩節度使的兵馬圍襲，聽說各路英豪都己分散了。但這山上本來還有個山寨，根基鞏固，官軍退後，他們不會回來嗎？嗯，鐵叔叔對我極好，我路過此山，理應去探望他的消息，唉，可是，可是——”他募地想起母親臨終的吩咐：“我不準你為我報仇，你對別人，隻能說我是病死的。
鐵摩勒是綠林盟主，是我和你爹爹最好的朋友，但這件事情，你可千萬別想去倚仗他！我要你遵守我的吩咐，對他也不例外！你最好過了幾年，再去見他。”
那少年想至此處，眼淚潸然而下，心中則是大惑不解。他母親叮囑了他之後，已是一瞑不視，他根本就來不及問原因。可是盡管他心中疑惑，他母親臨死的叮嚀，他又豈敢不從？“唉，即使鐵叔叔是在山上，我既不想向他說謊，那也就無謂去見他了。”
這少年正自心煩意亂，忽聽得馬鈴聲響，對麵也有兩騎馬跑來，騎者乃是一男一女，男的大約和他差不多年紀，也是十六七歲模樣，女的更是年輕，看來隻有十四五歲，稚氣未消，梳著兩條辮子，結上紅繩，馬跑得快，她那兩條辮子隨風搖擺，晃呀晃的，也似流星般飛快，十分有趣，把這小姑娘也襯得更為俏麗婀娜。
這少年呆了一呆，一雙眼晴跟著這個小姑娘，看得出了神。說時遲，那時快，這兩匹坐騎已是從他身旁馳過。那小姑娘發現了他的神態，似乎很不高興，噘起小嘴，向他白了一眼。
這少年瞿然一省，那兩騎馬已過去了十數丈之遙，隱隱聽得那小姑娘道，“哥哥，你的脾氣倒好。哼，要是碰上了我的師父，不把他的眼珠刺掉才怪！”
做哥哥的道：“你師父脾氣也並不壞呀。”
那小姑娘道：“不壞，你知道她少年時候的故事麼？”
兩兄妹剛說到這裏，隻聽得蹄聲得得，卻原來是這少年撥轉馬頭，又向著他們追來了。
那小姑娘柳眉一豎，摹地勒住坐騎，喝道：“你這人是幹什麼的？”那少年道：“我，我……哦，沒什麼，沒什麼，我隻是趕路的。”那小姑娘道：“趕路的？哼，那你為什麼又跑回來？”那少年道：“這個，這個，我、我是……”不知他是被這小姑娘的神氣嚇著了還是別有心事，期期艾艾，竟是好半天說不出一個道理。少女的哥哥也覺得這少年行動荒唐，前言不對後語。
那小姑娘冷笑道：“趕路的？你分明是想跟蹤我們，一定是個壞人！你當我們是好欺負的麼？快滾！”
這少年也有點著惱！說道：“這條路又不是你的，我喜歡回來便回來，難道一定要告訴你什麼原因麼？”心裏想道：“這小姑娘怎的這樣凶？隻怕我當真是認錯人了。”
話猶未了，那小姑娘摹地把手一場，一口光閃閃的匕首已是向他飛來，喝道：“我叫你滾，你就要滾！”
這少年一個蹬裏藏身，財的一鞭便卷過去，隻聽得“嚓”的聲，匕首擦著馬鞍飛過，立即給這少年的馬鞭打落。但這少年看了飛刀的來勢，也已知道那小姑娘不在傷人，而在嚇他。
那小姑娘十分好勝，飛刀給他打落，更是生氣，怒道：“好呀，我就與你較量，較量！”一揚乎，這次是三柄匕首同時發出，既要傷人又要傷馬了！
這少年不怕飛刀，卻怕傷了坐騎，小姑娘的飛刀來得快，他的反應也是靈敏之極，那一邊飛刀出手，這一邊身子高鞍，隻聽得一片斷金戛王之聲，飛刀尚在半空，這少年己跳起來，擋在前頭把飛刀打落了！他縱身離鞍，拔劍削刀，翻身落地，幾個動作一氣嗬成，那小姑娘的哥哥也不禁讚了一個“好”字。
那小姑娘跳下馬來，冷笑說道：“你要在我麵前炫耀劍法？好，我就與你比比劍法！”少年心裏想道：“你用飛刀打來，我豈能不拔劍抵禦？怎說得上是炫耀了？”可是那小姑娘明晃晃的劍鋒己刺了到來，根本就不容他爭辯。
這少年受了委屈，也不禁有點生氣，心道：“看你是個黃毛丫頭，我不能與你一般見識。但你意態大驕，卻也不能不讓你知道一點厲害。”當下橫劍一封，力透劍尖，意欲將那小姑娘的兵刃削斷。
豈知那小姑娘的劍法奇詭絕倫，她本來是平胸刺來的，劍到中途，突然一變，倏地就從這少年意料不到的方位，指向他的“空門”。少年吃了一驚，百忙中一個“盤龍繞步”，長劍圈了一道圓弧，護著空門，這才解了小姑娘的那一招。
那小姑娘得理不饒人，攻勢一發，登時有如抽絲剝繭，連綿不斷。劍法是陰柔一路，但柔中帶剛，虛虛實實，分外難防。
少年倒抽了一口冷氣，這才知道那小姑娘的厲害，心道：“我隻道以我家傳的武功，己足以與江湖高手角逐，哪知一個小姑娘也這麼厲害！嗯，我若是連一個小姑娘也打不過，還說什麼闖蕩江湖？”到了此時，他哪裏還敢有絲毫輕敵之心，隻好打起精神，把那小姑娘當作平等的對手看待，認真對付了。
饒是如此，他也是隻有招架之功。論功力他是比那小姑娘高強，但那小姑娘的劍招完全不依常軌，瞬息百變。那些招數，這少年連見也沒見過，對方又是比他年小的女孩子，勝之不武，不勝為笑，因此，就難免有點心慌。
激戰中，那小姑娘喝聲：“撤劍！”指東打西，唰的一劍刺他手腕，少年一甩手腕，“嗤”的一聲，衣袖削去了一截，但總算他還躲閃得快，劍並沒有脫手。
少年吃了大虧，滿麵通紅，摹地也喝聲：“撒劍！”身形候起，儼如巨鷹撲免，向那小姑娘淩空抓下。小姑娘也未曾見過如此厲害的掌法，大吃一驚，陡然間，隻覺手腕一麻，青鋼劍己給那少年打落。
那少女的哥哥叫道：“手下留情！”身形一起，捷如飛鳥，“砰”的與那少年對了一掌，那少年接連退了四五步才站立得穩。
那少女的哥哥卻隻是退了三步。少年大吃一驚，不但是因為這少女的哥哥武功比他高強，而且因為對方那雄渾的掌力似是他從前見過的一種功夫，一驚之下，失聲叫道：“你，你是——”
那少女的哥哥已搶先說道：“你可是展大哥？小弟鐵錚。”那少年又諒又喜，連忙說道：“我正是展伯承。這位想必是令妹鐵凝了？哎呀，我冒犯了你們兄妹，真是不好意思！”
鐵錚、鐵凝正是鐵摩勒的子女，展伯承的父親是展元修，母親是王燕羽，他的父母和鐵摩勒是最要好的朋友。展伯承十二歲那年，隨父母第一次來到伏牛山謁見鐵摩勒，恰巧碰上綠林大會，鐵摩勒就是在那次綠林大會中被推為盟主的。
晨伯承第二次上伏牛山，是隨父母來喝段克邪的喜酒，先後兩次，他在山寨住了將近一個月的時間，與鐵錚兄妹作伴，每日練習武功。段克邪的婚事過後，鐵摩勒要他的一子一女，各自拜段克邪的師兄空空兒、師嫂辛芷姑為師，空空兒夫婦帶了徒弟雲遊四海，自此之後，他們就再沒有見過麵。
鐵錚比展伯承小一歲，今年十六；鐵凝則比他小三歲，今年隻有十四。一別五年，當年的小孩子都長大了。少年時期，發育得快，身材體態和五年前差異極大，尤其鐵凝，五年前是個蹦蹦跳跳的小女孩，比展伯承矮一個頭有多，如今已是一個亭亭玉立的小姑娘，比展伯承也矮不了多少了，所以展伯承剛才與他們相近，雖然覺得似曾相識，卻是不敢相認。
不過，他們當年曾一同練過武功，到了展伯承用家傳的“五禽掌”法奪鐵凝寶劍的時候，鐵錚就知道是他了。鐵錚也就用出當年與他練過的鐵家“飛龍掌”與他對了一掌。但鐵凝與他交手的時候，用的卻是辛芷姑所授的劍法，那是展伯承所未見過的。
青梅竹馬的朋友意外相逢，大家都是十分歡喜，鐵凝頗有父風，是一個豪爽的小姑娘，聽了展伯承的話，便笑起來道：“這不怪你，你想必己有幾分懷疑是我，想認又不敢認，這才跟上來的。
我本真是不好意思呢！我以為你是個輕薄少年，盯我的梢的。嘿嘿，哈哈，你不怪我麼？”
鐵凝的年紀說大不大，說小不小，還不怎麼懂得害羞。她的師父辛芷姑本是個落拓不羈的女子，她跟了師父五年，頗受影響，心直口快，一口把展伯承的心思道破，倒把展伯承羞得個滿麵通紅。
鐵錚帶笑斥道：“女孩兒家，怎的這麼口沒遮攔？”鐵凝道：“展家哥哥又不是外人，怕什麼？”
鐵錚道：“雖然不是外人，你也要懂得一點禮數才對。”鐵凝裝模作樣，對展伯承襝衽一禮，說道：“請問展哥哥是不是正在回家？我的爹爹可在山上麼？”
鐵錚忍俊不禁，說道：“淘氣的小丫頭，我叫你有禮貌，卻也不必這樣做作。展大哥當然是回家的，還用問麼？咱們正好可以一同回去。囑，五年不見，你的武功一定大大增進了，這次你無論如何要在山寨多留幾天，咱們也好切磋切磋。”
原來在五年之前，展家是在伏牛山的前山居住的，不過伏牛山綿延數百裏，從前山到鐵摩勒的山寨，也還有兩三天路程。鐵摩勒本來在金雞嶺，後來才搬到伏牛山的，一年之後，展家卻又搬走了。所以展伯承不過到過山寨兩次。