要知華宗岱的內功還在空空兒之上，這是空空兒已經領教過的。所以他初時看見這矮漢和華宗岱交手，絲毫也沒有為華宗岱擔憂的心思。雖然他也猜想得到，這矮漢敢與華宗岱對掌，自必亦非庸手。
哪知到近處一看，隻見這漢子出掌如刀，駢指如戟，所使的大擒拿手法兼有狠、準、變三者之長，招數之妙，竟是空空兒都未曾見過的。
而且，還不僅僅是手法狠辣，招數精妙而已。空空兒站在三丈之外的地方，也暗暗感覺得到他的那股勁力。他出掌擒拿，無聲無息，連掌風也沒刮起，但卻有如暗流洶湧般的內力向四方擴散，空空兒是個武學的大行家，怎能不暗暗吃驚。
空空兒心裏想道：“倘若隻比內力，隻怕我也未必能有把握勝他。華宗岱吃虧在和我打了一場，如今已然處在下風，再戰下去，隻怕更是凶多吉少。”
殊不知空空兒固然吃驚，那漢子更是心中惴惴。他生怕空空兒助華宗岱夾攻他，連忙把掌力摧緊，要趁空空兒尚在躊躇未決之際，趕快把華宗岱擊倒。
華宗岱一直未經歇息，此時隻剩下五成功力，仗著雙筆點八脈的絕頂功夫苦苦支撐，已是汗流俠背。以雙筆對付對方的雙掌，也隻有招架的份兒。
空空兒看得手心捏汗，心頭癢癢，恨不得便和那人大打一場。不過以他的身份，以他的性情，卻怎能與華宗岱聯手，兩個打那人一個。
空空兒心念未已，華宗岱已碰了一招險招。那人雙掌齊出，反手擒拿，華宗岱上身的三處關係七個穴道都在他的掌指擒拿之下。
空空兒“噫”了一聲，不知不覺地跨前兩步。就在這電光石火之間，華宗岱使了一個絕妙的身法，雙筆橫拖，身隨筆轉，守中帶攻，化解了對方這一招淩厲無比的大擒拿手！
這固然是華宗岱化解得宜，但空空兒跨上前這兩步，也給了那人心理的威脅，教他不能不分點心神提防，要不然隻怕華宗岱多少也要受點輕傷。
這漢子雙眼一翻，喝道：“空空兒，你若要撿便宜的話，就並肩子上吧。否則，你就站遠一些。”這漢子是知道空空兒身份的，故意出言相激，叫他不好意思來助華宗岱。
空空兒大怒道：“華老兄，你打得夠了，讓我也來湊湊熱鬧吧，請你退下，待我再領教高明！”
那漢子大笑道：“空空兒，原來你們是想用車輪戰呀！好，車輪戰我也不怕你，來吧！來吧！”
空空兒給對方這麼嘲諷，真個是氣在心頭，卻說不出來。要知空空兒從昨晚三更到今日午間時分，已經連續打了三場，三個對手之中，隻有泰洛稍為弱些，其他兩人——華宗岱和那陌生漢子都是武林罕見的高手。如今這矮議卻反而說空空兒是想用“車輪戰”，怎不叫空空兒啼笑皆非！
空空兒是個非常要強的人，他與這漢子素昧平生，自是不願多費唇舌向他辯解。此時，他若定要上去把華宗岱替換下來，恐怕對方說他是“車輪戰”，若不上去，又怕華宗岱難以支持，當真是進退兩難。
華宗岱凝神應付了兩招，把這矮漢迫退一步，抽空說道：“空空兒，我是和這位司空世兄試招玩的，你別多事，走你的吧！”
空空兒聽得“司空”二字，瞿然一驚，說道：“咄，你這矮冬瓜原來是雪山老怪司空圖的兒子麼？”
司空圖是當今邪派中輩分最高的一個人物，四十多年之前，曾敗在空空兒的師父藏靈子之下，自此隱居在藏邊大雪山上，不再下山。空空兒也隻是耳聞其名而未曾見過麵的。
這矮漢怒道：“空空兒，你敢辱罵我的爹爹，你不要走，我非和你打上一架不可。要不，你現在上來也行。”
空空兒說道：“我當然不走。喂，華老兄，你們到底是真打還是假打？我看可不像是試招呢！好，我就讓這矮冬瓜說我是車輪戰好了，華老兄，你退下來吧！”
華宗岱並不知道空空兒的師父與雪山老怪司空圖有過一段過節，他是有意說出對方的身份，偽稱“試招”，希望空空兒趕快走開，免得牽累空空兒的。要知雪山老怪父子都是極為難纏的人物，和他們結了怨，後患無窮。而且空空兒在三場苦鬥之後，也未必就打得過這老怪的兒子。華宗岱感激空空兒相助之意，卻不想他卷入漩渦。
華宗岱要空空兒走，空空兒不願意走，但華宗岱不肯退下，空空兒又不能上去以二敵一。
正在糾纏不清，忽聽得有人大笑道：“空空兒，你想打架嗎？好，我來奉陪。咱們那一架本來就未打完，你來得正好，咱們可以一對一決個勝負了。”
來的這人正是剛才在白塔腳下偷發暗器的那個漢子，他怕給空空兒夫婦圍攻，打了空空兒一掌之後，便即逃走，卻不料又在這兒碰上了。
那矮漢其實也怕空空兒上來攻他，一見此人來到，心頭一鬆，笑道：“對啦，一張口難吃兩個果子，師兄，你去揀軟的吃，看咱們誰先吞下？”
原來這矮漢乃是雪山老怪司空圖的兒子司空猛，後來的那個瘦長漢子則是他的大師兄西門旺。司空留有兩個徒弟，二徒弟北宮橫，就是從前在魏博道上率領田承嗣的“牙兵”，攔途截劫展伯承與鐵錚等人所押解的寶車，曾經與華宗岱交過手，吃過華宗岱的虧的那個人。
西門旺、北宮橫雖是師兄，但本領卻都不如這個小師弟，所以那次北宮橫在吃了華宗岱的虧之後，就連忙把小師弟找來助陣。
那次司空猛來給二師兄助陣，本是要想與華宗岱一決雌雄的，不料中途殺出個段克邪，仗著超卓的輕功，讓他十招。司空猛連發九招，未傷著段克邪，為了保全麵子，不敢發最後一招，就嚇得跑了。其實當時段克邪已是用盡全力支持，倘若他敢發最後的一招，段克邪是多少也要受傷的。
司空猛過後越想越覺得不值，他自以為武功已是天下第二，第一當然是他老子，這次下山，是有心在江湖上揚威立萬的，華宗岱、鐵摩勒、空空兒等人，都是他想要擊敗的人，這次他未得與華宗岱交手便給段克邪嚇退，心中怎肯甘休？是以他有兩個心願念念不忘，其一是要找個機會再向華宗岱挑釁，其二就是前段克邪“雪恥”了。
這次他來到揚州，就是因為打聽得段克邪在周同這兒故而來的，但他恐防華宗岱還是與段克邪同在一起，自己孤掌難鳴，因此又特地把大師兄約來，作為他的助手，至於二師兄北宮橫則因已在魏博節度使田承嗣的手下當差，負有保護田承嗣的責任，不能擅離。
他們來到揚州，這才知道段克邪已往他處，不過這隻是暫時的離開，因為周同與竇元這兩夥人的火並已是如箭在弦，說不定什麼時候就要爆發，所以段克邪還是要回來的。
他們將江南的武林形勢打聽得清清楚楚之後，不久就和竇元勾搭上了。竇元是沙鐵山的把兄，聽說沙鐵山來了，昨天剛剛趕到，還未曾與沙鐵山會麵。
這次沙鐵山清了泰洛來對付空空兒，昨晚碰上，兩人一交手，沙鐵山就知泰洛不敵，連忙跑回自己的總舵，恰巧竇元與司空猛、西門旺兩人作伴，正在他的總舵等他。於是他們兩師兄弟便立即趕來想與泰洛助陣。
他們未曾來到，中途已碰上敗下陣來的泰洛，從泰洛口中又知道了空空兒正在與華宗岱在白塔頂上惡戰。西門旺認為這是個難得的時機，便躲在暗處等待他們兩敗俱傷的時候偷施暗算，
司空猛較為高傲，卻不肯這樣做，但他也沒有攔阻他的大師兄。
於是師兄弟倆各自行事，一個在塔腳偷襲，一個在路上埋伏。司空猛沒有參加偷襲的行動，表麵上似乎是顯得光明磊落一些，骨子裏的用心卻是更為險惡，他是想在中原發揚光大他的雪山派，他若采取偷襲的手段，恐怕傳出去會給天下英雄笑話。倒不如躲在路上伏襲，可以收“漁人之利”。因為在空空兒與華宗岱鬥得兩敗俱傷之後，即使他的師兄偷襲不成，這兩人也已是不堪再戰了。那時他“光明正大”的出來挑戰，假如對方聯手，他就可以反過來嘲笑對方了，空空兒與華宗岱必須顧住身份，這也早已在他意料之中。
司空猛的“如意算盤”打得很好，隻是有一樣不如他的估計。華宗岱並非“不堪再戰”，而是“尚可一戰”，另一方麵，他的師兄一來，空空兒知道了他們的關係，也就識破了他的計謀了。
不過華宗岱雖然“尚堪一戰”，司空猛自忖卻是比較有把握可以勝得了他。他領教過段克邪的輕功，對於輕功比段克邪更高明的空空兒，他是沒有把握取勝的。因此他要把空空兒推給他的師兄，口裏卻還在說漂亮話，說是讓他的師兄“揀軟的吃”。
空空兒識破他的詭謀，不由得無名火起，心中想道：“原來他們乃是合謀，這矮冬瓜也是知道我已經打過三場的了，卻反而說我是想車輪戰。”