玩家們一開始大概分成了四個集團。
首先是大約占了三成人數，既不相信茅場晶彥提出的獲救條件，也沒有受到「贈禮」的誘惑或者僅僅隻是膽小所以等待著外部救援的人們。
他們這樣也無可厚非。因為自己的肉體明明就還悠閑地躺在椅子或床上呼吸著。對他們來說，那才是真正的自己，現在的狀況隻是「虛幻」，隻要一點機會、一個小小的契機，應該就能回到真實世界了。
「起始之城鎮」大約占了底層麵積的十分之二左右，號稱可以與東京的一個小區相匹敵，所以的確是有足以收容三千名玩家生活，而又不顯得擁擠的空間。
但是，不論等了多久，救援仍然沒有出現。每天從睡夢中醒來，窗外所見的永遠不是藍天，而是一片陰鬱覆蓋在頭頂的上層底部。而不願意參與遊戲的玩家隻靠初期的資金也沒有辦法永遠維持生活，不久之後，他們也被迫必須開始采取行動。
或許多虧了「贈禮」的誘惑，要不然恐怕這一群人的數量會更加誇張。
第二個團體占全部玩家的大約四成。這個有四千人左右的集團，是以互相幫忙來積極求生為目標的集團。而他們的首領，是日本國內最大網絡遊戲情報網站的男性管理人。
玩家們在他的手下分成了幾個集團，共同管理獲得的道具並且收集情報，然後前往攻略有通往上層階梯的迷宮區。首領自己的集團，則是占領了麵對起始之城鎮中央廣場的「黑鐵宮」，用以囤積物資並給予手下集團各種指示。
這個巨大集團一開始沒有名稱，但從他們開始配給全部參加者製服後，不知道是哪個人便開始以「軍隊」這種挖苦人的名稱來稱呼他們。
第三個團體推定大約有一千人左右，這是群一開始便毫無計劃性地浪費珂爾，但又提不起勁跟怪物作戰來獲得物資，生活因此陷入困頓的人。
順帶一提，即使在假想世界SAO內部，也依然會有睡眠以及食欲這兩種生理需求。
因為腦部沒有辦法辨別獲取的感覺情報，究竟是來自於現實世界或是假想世界，所以玩家們會想睡覺也是理所當然的事情。當玩家想睡時，便到街上的旅館，根據自己財力選擇適合的房間然後進去休息。擁有大量珂爾的話，當然也可以在自己喜歡的城鎮裏，購買自己專用的房間，但那不是簡單就能存到的金額。
至於食欲則讓許多玩家感到不可思議。雖然實在不願意去想象在現實世界裏，身體的狀況究竟如何，但應該是有用某種手段強製給予身體所需要的營養吧。總之，就算因感到肚子餓而在這裏吃東西，現實世界的胃裏也不可能有食物出現。
但是，實際上在遊戲裏吃進假想的麵包或是肉類等食物後，空腹感確實會消失並且感到飽足。反過來說，隻要空腹感一出現，沒有進食的話，肚子餓的感覺就絕不會消失。雖然應該不至於會因為絕食而死，不過這仍是相當難以忍耐的欲望，所以玩家們還是每天都衝進NPC經營的餐廳，拚命把虛擬食物塞進自己胃裏。雖然有點多餘，但還是提一下，在遊戲裏麵沒有排泄的必要。至於在現實世界裏的排泄問題，則是比進食更讓人不願意去想象。
一開始便把錢用光的人，姑且不提睡覺的地方，由於沒辦法吃飯，在不得已的情況下，大部分都選擇參加之前提過的共同攻略集團「軍隊」。因為隻要聽從上級的指示，就能獲得配給的食物。
但不論哪個世界裏都會有缺乏互助精神的家夥存在。壓根沒有考慮過參加什麼集團，或是犯下過錯而被放逐的人們，便把起始之城鎮的貧民窟當成根據地，開始幹起強盜這種勾當來。