討價還價。這個四川人，錢抓得緊緊的，跟死人一樣。老蔡在中間做工作，最後達成一百三。“三也好聽，吉利數字。”老蔡說。我同意了。
老蔡又告訴李思寥，搞的是“狸貓換太子”。李思寥猶豫了：“這怎麼好？”
老蔡道：“是不好，我們也知道不好。但是沒有辦法。哪有父親不疼女兒的？”他看我，希望我也說。我說：
“我不疼。”
老蔡道：“說什麼嘛！”又對李思寥：“正因為疼，才萬不得已出此策。”
李思寥猶豫了半晌，問：“那麼，我們接觸的時候，我該怎麼說？”
老蔡說：“就不要接觸了。”
李思寥不幹了。老蔡說：“這有什麼？又不是叫你不要戀愛，是先結婚，後戀愛。在外麵，非常時期，你有時間談戀愛？那還得花錢的！”
“我得想想！”他說。
他走了。我倒希望他反悔了。我也不知道自己是希望成功，還是失敗。
他居然想通了。他說，隻是擔心瞞不住。老蔡說：“這就交我們了！哪有父親管不住女兒的？”
李思寥望望我，好像在探尋我的凶狠度。我不耐煩揮揮手：“你還要怎樣？”
他縮了縮。這似乎倒使他安心了。“那以後呢？”他又問。
老蔡道：“以後？到生米煮成了熟飯，還怕什麼？”
李思寥一陣慌張。又瞧瞧我。我知道他為什麼慌張，他哪裏有能力煮成熟飯？不過是個擺設罷了。但我要的，恰恰隻要這個擺設。我嗬嗬笑了起來。我的笑一定古怪極了，我自己也不知道為什麼笑。李思寥驚恐地望著我，直到我笑聲爽朗起來，他才蒙蒙懂懂地也笑了。我也不知道自己怎麼又會爽朗了起來，好像從絕望的水底鳧了出來，猛地輕鬆了。
接下去的事，我做得十分冷靜。我把女兒鬆綁了。我說，答應她和佐佐木的婚事。女兒驚異地望著我。也許她還沒有想到結婚的事上。他們隻是戀愛，即使促成父母見麵，也隻是讓父母同意他們交往。女兒驚喜地摟住我，叫：
“你真是好爸爸！我知道，你是好爸爸！”
我說，必須有個條件。女兒說，什麼都可以，什麼都答應。其實有什麼條件？既然是欺騙。提出條件，不過是一個障眼法。
我說，你先必須吃東西。女兒馬上答應了。她想自己起來找東西吃，但是她太虛弱，起不來。我泡了一碗方便麵。她狼吞虎咽地吃著。她餓壞了，她不是不想吃東西，而是要抗爭。她簡直整個腦袋都要插進碗裏了。我冷冷地看著，沒有心疼。
隻有在她抬起頭來時，我才做出一絲責怪的笑意。
她也責怪自己，說自己太任性了，對不起，爸爸！
她承認錯誤了，本來我應該回心轉意，但是我控製著，讓自己不為所動。
她小心翼翼問：“那我能見一見佐佐木了嗎？”
我說：“先別見，一切由大人來說，你們小孩不要摻和。”我說已經跟對方約好了，再去談一談。
“爸爸，你一定要說成！”她做著祈禱的姿勢。我裝做去了，回來告訴她，對方也同意了。
“真的！”女兒驚喜地叫。
我點頭。
她高興極了。畢竟還是小孩，也許也因為渴望太久了吧，她怎麼就沒有用腦子想一想，這麼輕易就解決問題了，怎麼可能？
女兒說她要上學。我說不行，得先把身體養好了。我怎麼能讓她出去？“這是條件！”我說。這倒真是個必須的條件。她關心起她的出勤率。她發現她的出勤率已經不夠了。我說，沒關係，你這可以算是病假。
“可以嗎？”
“可以。”我說，“我可以找醫生開證明。”
我知道這是不可能的。我明明清楚這是把她往絕路上趕。但我好像完全到了一個真空的世界，那裏沒有任何活絡之物。我把持著，隻進行我的計劃，意念堅定。
要到星期天了，她又說要去合唱團。更不能讓她去了，在那裏會見到佐佐木。我假裝打了個電話給NHK，告訴她，對方說，她缺席太多時間了，已經有人頂了她的位置。
她為此哭了一場。她本來可以自己打電話去確認的，但她沒有要求。也許怕再要求，又激怒了我。她變得很乖，特別乖。
也許至少，我應該為她的配合感激她，但是我沒有。我已經沒有感覺了，我心如枯井。
但是沉靜卻被妻子的電話打破了。妻子又問女兒。我說，沒事。她問：跟那個日本人怎樣了？我說：沒事。妻子道：
“什麼沒事？一定出了什麼事了！”
女人就是敏感。我叫：“跟你講沒事就是沒事！”
她仍然不信，說：“你在騙我！”