淮南王謀反，憚黯，曰：“黯好直諫，守節死義；至說公孫弘等，如發蒙耳。”
上既數征匈奴有功，黯言益不用。
始黯列九卿矣，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍貴，與黯同位，黯又非毀弘、湯。已而弘至丞相，封侯，湯禦史大夫，黯時丞史皆與同列，或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，言曰：“陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。”黯罷，上曰：“人果不可以無學，觀汲黯之言，日益甚矣。”
居無何，匈奴渾邪王帥眾來降，漢發車二萬乘。縣官亡錢，從民貰馬。民或匿馬，馬不具。上怒，欲斬長安令。黯曰：“長安令亡罪，獨斬臣黯，民乃肯出馬。且匈奴畔其主而降漢，徐以縣次傳之，何至令天下騷動，罷中國，甘心夷狄之人乎！”上默然。後渾邪王至，賈人與市者，坐當死五百餘人。黯入，請間，見高門，曰：“夫匈奴攻當路塞，絕和親，中國舉兵誅之，死傷不可勝計，而費以巨萬百數。臣愚以為陛下得胡人，皆以為奴婢，賜從軍死者家；鹵獲，因與之，以謝天下，塞百姓之心。今縱不能，渾邪帥數萬之眾來，虛府庫賞賜，發良民侍養，若奉驕子。愚民安知市買長安中而文吏繩以為闌出財物如邊關乎？陛下縱不能得匈奴之贏以謝天下，又以微文殺無知者五百餘人，臣竊為陛下弗取也。”上弗許，曰：“吾久不聞汲黯之言，今又複妄發矣。”後數月，黯坐小法，會赦，免官。於是黯隱於田園者數年。
會更立五銖錢，民多盜鑄錢者，楚地尤甚。上以為淮陽，楚地之郊也，召黯拜為淮陽太守。黯伏謝不受印綬，詔數強予，然後奉詔。召上殿，黯泣曰：“臣自以為填溝壑，不複見陛下，不意陛下複收之。臣常有狗馬之心，今病，力不能任郡事。臣願為中郎，出入禁闥，補過拾遺，臣之願也。”上曰：“君薄淮陽邪？吾今召君矣。顧淮陽吏民不相得，吾徒得君重，臥而治之。”黯既辭，過大行李息，曰：“黯棄逐居郡，不得與朝廷議矣。然禦史大夫湯智足以距諫，詐足以飾非，非肯正為天下言，專阿主意。主意所不欲，因而毀之；主意所欲，因而譽之。好興事，舞文法，內懷詐以禦主心，外挾賊吏以為重。公列九卿不早言之何？公與之俱受其戮矣！”息畏湯，終不敢言。黯居郡如其故治，淮陽政清。
後張湯敗，上聞黯與息言，抵息罪。令黯以諸侯相秩居淮陽。居淮陽十歲而卒。卒後，上以黯故，官其弟仁至九卿，子偃至諸侯相。黯姊子司馬安亦少與黯為太子洗馬。安文深巧善宦，四至九卿，以河南太守卒。昆弟以安故，同時至二千石十人。濮陽段宏始事蓋侯信，信任宏，官亦再至九卿。然衛人仕者皆嚴憚汲黯，出其下。
鄭當時字莊，陳人也。其先鄭君嚐事項籍，籍死而屬漢。高祖令諸故項籍臣名籍，鄭君獨不奉詔。詔盡拜名籍者為大夫，而逐鄭君。鄭君死孝文時。
當時以任俠自喜，脫張羽於厄，聲聞梁、楚間。孝景時，為太子舍人。每五日洗沐，常置驛馬長安諸郊，請謝賓客，夜以繼日，至明旦，常恐不遍。當時好黃、老言，其慕長者，如恐不稱。自見年少官薄，然其知友皆大父行，天下有名之士也。
武帝即位，當時稍遷為魯中尉，濟南太守，江都相，至九卿為右內史。以武安魏其時議，貶秩為詹事，遷為大司農。
當時為大吏，戒門下：“客至，亡貴賤亡留門者。”執賓主之禮，以其貴下人。性廉，又不治產，卬奉賜給諸公。然其饋遺人，不過具器食。每朝，候上間說，未嚐不言天下長者。其推轂士及官屬丞史，誠有味其言也。常引以為賢於己。未嚐名吏，與官屬言，若恐傷之。聞人之善言，進之上，唯恐後。山東諸公以此翕然稱鄭莊。
使視決河，自請治行五日。上曰：“吾聞鄭莊行，千裏不齎糧，治行者何也？”然當時在朝，常趨和承意，不敢甚斥臧否。漢征匈奴，招四夷，天下費多，財用益屈。當時為大司農，任人賓客僦，入多逋負。司馬安為淮陽太守，發其事，當時以此陷罪，贖為庶人。頃之，守長史。遷汝南太守，數歲，以官卒。昆弟以當時故，至二千石者六七人。
當時始與汲黯列為九卿，內行修。兩人中廢，賓客益落。當時死，家亡餘財。
先是，下邽翟公為廷尉，賓客亦填門，及廢，門外可設爵羅。後複為廷尉，客欲往，翟公大署其門，曰：“一死一生，乃知交情；一貧一富，乃知交態；一貴一賤，交情乃見。”
讚曰：張釋之之守法，馮唐之論將，汲黯之正直，鄭當時之推士，不如是，亦何以成名哉！揚子以為孝文親詘帝尊以信亞夫之軍，曷為不能用頗、牧？彼將有激雲爾。