序章 “戰國四君子”及其他 (2)
同年的姊川之役中，豐臣秀吉率領著織田軍七隊中的一隊苦戰，最終織田、德川方取得勝利。但這場戰役並沒有消滅朝倉、淺井，直到三年後，才徹底將他們消滅。在這期間，豐臣秀吉擔任了進攻淺井家的總大將。淺井滅亡後，信長把原屬淺井家的領地封賞給了豐臣秀吉。
1582年發生了本能寺之變，織田信長自殺。豐臣秀吉抓住機會，立刻與敵人毛利家講和，後率領大軍討伐明智光秀，僅用十幾天就打敗了明智光秀。在決定織田信長繼承權的清州會議上，豐臣秀吉以其赫赫戰功力壓其他家臣，獲得了主動權。
1592年，豐臣秀吉出兵朝鮮，戰役開始時異常順利，但逐漸遭到朝鮮各地義勇軍和李舜臣朝鮮水軍的頑強抵抗，大明王朝也向朝鮮派出援軍，日軍受到重創，不得已而休戰。但是雙方談判沒有結果，1597年，豐臣秀吉再度出兵朝鮮，但在他臨終之日，日軍仍舊沒有取得重大勝利。
1598年9月18日，豐臣秀吉於伏見城逝世，不久，日本從朝鮮撤軍。
武田信玄
武田信玄是日本戰國末期著名的武將，1521年出生於甲斐的積翠寺，其母為甲斐將領大井信達的女兒。武田信玄出生之時，父親武田信虎正在飯田原合戰中迎擊今川軍。武田信虎也是能征善戰之人，平定了甲斐叛亂並統一甲斐。
1536年，信玄行元服之禮時，足利義晴賜予信玄“晴”字，改名為“信晴”，人們一般所謂的“信玄”，來源於後來的法號“法性院信玄”。
1560年，織田信長與今川義元爆發“桶狹間合戰”，今川義元戰死，繼承者今川氏真懦弱無能。武田信玄遂與德川家康約定，兩人共同進攻今川氏，瓜分今川之地。結果，武田信玄奪取了駿河國，德川家康奪得了遠江一國。
此後，武田家發生內亂，武田信玄的嫡子武田義信與他矛盾重重，又在戰爭中犯了大錯，於是起了謀反之心。1565年，武田義信的謀叛行為被發現，被父親武田信玄幽閉在東光寺。同年，為了與織田信長和親，武田信玄四男武田勝賴娶了織田信長的養女雪姬。兩年後武田義信自殺，雪姬也在這一年產子之後死去。織田信長為了保持與武田家的姻親關係，讓嫡子信忠與武田信玄的女兒成婚。
1572年，足利義昭與織田信長反目，應足利義昭之請，武田信玄率兵三萬餘上洛，目標是討伐織田信長，取得天皇冊封以號令天下。這是武田信玄最後一次出兵，途中身體一度不適，然而為了抓住機會，大軍還是繼續進發。
德川家康與織田信長的聯軍為阻擊武田信玄，在三方原擺開陣勢，與武田信玄展開激戰。雙方一度處於膠著之勢，但終因實力懸殊，織田、家康聯軍敗北，三方原合戰，以武田信玄大勝而結束。第二年武田信玄乘勝進攻，連續攻下三河等城，但在即將與織田信長一決雌雄的時候，武田信玄病情突然惡化，不得不暫停上洛計劃。
1573年，武田信玄病歿，時年53歲。
德川家康的家人
父親：鬆平廣忠
鬆平廣忠是鬆平家第七代城主鬆平清康的嫡子，於1526年生於三河岡崎城。1535年，鬆平清康在陣地上遭到家臣的暗殺而死，鬆平廣忠時年10歲，繼承了家督。
陷於織田氏與今川氏之間的岡崎城常常受到兩方的要挾，鬆平廣忠性格比較懦弱，接連喪失了父親的大量領地。1541年，廣忠娶三河刈屋城主永野忠政的女兒大之方為妻，第二年生下嫡子竹千代，即德川家康。
竹千代三歲那年，繼承了永野忠政的永野信元和織田方麵聯誼，傾向今川方的鬆平廣忠被迫和正室大之方離別。1545年，岡崎城受到織田家的進攻，鬆平廣忠投向今川氏，並將嫡子竹千代送至今川氏的駿府做人質，但途中竹千代被挾持至尾張織田家。