問女何所思，問女何所憶。阿婆許嫁女，今年無消息。
這種天真爛漫的神氣，確是鮮卑民族文學的特色。
當四世紀初年（東晉太寧元年，323年），劉曜同西州氐羌的首領陳安作戰，陳安敗走。劉曜差將軍平先丘中伯帶了勁騎去追他。陳安隻帶了十幾騎在路上格戰。他左手奮七尺大刀，右手執丈八蛇矛；敵人離近則他的刀矛齊發，往往殺傷五六人。敵遠了，他就用弓箭左右馳射而走。追來的平先也是一員健將，勇捷如飛，與陳安搏戰三合，奪了他的丈八蛇矛。那時天黑了，又遇大雨，陳安丟了馬匹，爬山嶺，躲在溪澗裏。次日天晴，追兵跟著他們的腳跡，追著陳安，把他殺了。陳安平日很得人心，他死後，隴上民間為作《隴上歌》。其辭雲：
隴上健兒曰陳安，軀幹雖小腹中寬，愛養將士同心肝。驄駿馬鐵鍛鞍，七尺大刀配齊鐶，丈八蛇矛左右盤。十蕩十決無當前。
百騎俱出如雲浮，追者千萬騎悠悠。戰始三交失蛇矛，十騎俱蕩九騎留。棄我驄攀岩幽，天非降雨迨者休。
阿嗬嗚呼奈子何！嗚呼阿嗬奈子何！（紀事用《晉書》一百三，歌辭用《趙書》。）
這也是北方民族的英雄文學。這種故事詩體也可以同上章所說互相印證。傅玄的年代與劉曜、陳安相去很近。傅玄的《秦女休行》有“義聲馳雍涼”的話，大概秦女休的故事詩也起於西北方，也許是北方民族的故事。
故事詩也有南北的區別。《日出東南隅》似是南方的故事詩，《秦女休》便是北方殺人報仇的女英雄歌了。《孔雀東南飛》是南方的故事詩，《木蘭辭》便是北方代父從軍的女英雄歌了。
北方的平民文學的最大傑作是《木蘭辭》，我們先抄此詩全文，分段寫如下：
唧唧複唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女歎息。問女何所思，問女何所憶。“女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。”
東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水聲濺濺。旦辭黃河去，暮宿黑山頭；不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎聲啾啾。
萬裏赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。
歸來見天子，天子坐明堂，策勳十二轉，賞賜百千強，可汗問所欲，“木蘭不用尚書郎，願借明駝千裏足，送兒還故鄉。”
爺娘聞女來，出郭相扶將。阿姊聞妹來，當戶理紅妝。小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西間床。脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。出門看火伴，火伴始驚惶：“同行十二年，不知木蘭是女郎。”
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。兩兔傍地走，安能辨我是雄雌？
我要請讀者注意此詩起首“唧唧複唧唧，木蘭當戶織，不聞機杼聲，惟聞女歎息。問女何所思，問女何所憶”六句與上文引的《折楊柳枝歌》中間“敕敕何力力”六句差不多完全相同。這不但可見此詩是民間的作品，並且還可以推知此詩創作的年代大概和《折楊柳枝歌》相去不遠。這種故事詩流傳在民間，經過多少演變，後來引起了文人的注意，不免有改削潤色的地方。如中間“朔氣傳金柝，寒光照鐵衣”便不像民間的作風，大概是文人改作的。也許原文的中間有描寫木蘭的戰功的一長段或幾長段，文人嫌他拖遝，刪去這一段，僅僅把“萬裏赴戎機，關山度若飛”兩句總寫木蘭的跋涉；把“將軍百戰死，壯士十年歸”兩句總寫他的戰功；而文人手癢，忍不住又夾入這一聯的詞藻。
北方文學之中，隻有一篇貴族文學可以算是白話文學。這一篇是北魏胡太後為他的情人楊華作的《楊白花》。胡太後愛上了楊華，逼迫他做了他的情人，楊華怕禍，逃歸南朝。太後想念他，作了這歌，使宮人連臂蹋足同唱。歌辭是：
陽春二三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春還雙燕子，願銜楊花入窠裏！
這已是北方民族被中國文明軟化後的文學了。